Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Все это Карлос произнес тихим голосом, в котором сквозила ненависть. Дуэйн отвернулся, чувствуя себя неловко.

– Максвелл ни перед чем не остановится, – продолжил мужчина. – Определенно, теперь он будет способен на еще более ужасные поступки, ведь у него есть энергия Зодиака. Его люди обязательно найдут тебя, если ты останешься здесь.

– И в следующий раз, – добавила Роксана, – у тебя не будет рядом Доктора Науки и подающего надежды музыканта с прекрасной внешностью. Мы не сможем спасти твою Южно-Африканскую задницу.

Девушка ухмылялась. Посмотрев на нее, Дуэйн тоже поневоле улыбнулся. Он облокотился на стену и на секунду сомкнул глаза.

Этой ночью было прохладно. Подросток слышал, как внизу уже начались работы по восстановлению причала. В голове у него мелькали тревожные образы – сотрудники Авангарда, которые стреляли по толпе. Люди, которые бежали в страхе за собственные жизни. Лицо Дуэйна дернулось от этого воспоминания.

Когда подросток открыл глаза, на него понимающе смотрела Роксана.

– Тебе полегчает, – сказала она.

Дуэйн кивнул и сделал глубокий вдох, позволив ночной прохладе смыть с него все переживания.

ГЛАЗА МАКСВЕЛЛА СВИРЕПОсмотрели с голографического дисплея.

– Итак, – сказал он выверенно спокойным голосом. – Очередной провал.

– Только из-за того, что вы послали вместе со мной этих идиотов, – Джози была раздражена. Раздражена собой, другими агентами и даже самим Максвеллом. Раздражена тем, что ее одежда была разорвана упавшими часами.

«Пусть Максвелл делает, что хочет, – думала она. – Мне уже все равно».

– Я попыталась, – отрезала девушка.

Максвелл отошел к стене в своем временном офисе в Гонконге. Он взял с собой несколько видов оружия, чтобы украсить кабинет – реликвии и сувениры из мест, где Авангард проводил свои частные, тайные войны. Смертоносный АК-47 был установлен на стойке перед Максвеллом. Он провел по оружию рукой, задумчиво разглядывая его.

– Ты хоть что-нибудь узнала? – наконец спросил он.

Джози откашлялась:

– Я получила некоторые данные о силе Зодиака субъекта. Силе Свиньи, я имею в виду, – она помолчала. – Техники могут использовать их, чтобы помочь защитить нашу экипировку от этих сил в будущем.

– Джози, – сказал босс, – знаешь, ты всегда была одним из моих лучших агентов.

У девушки пересохло в горле.

– Если бы ты была на моем месте, как бы ты поступила? – продолжил Максвелл.

Она сглотнула:

– Дайте мне еще один шанс, – попросила она. – Я могу добраться до Америки за пять часов.

– Нет. Я уже отправил другого агента.

– Ох.

– Возвращайся. Тогда и поговорим.

Она знала это выражение лица. Когда Максвелл что-то решил, смысла в спорах и аргументах не было. Он был словно сила природы, ураган, несущийся по земле.

Она кивнула.

Максвелл сорвал автомат со стойки.

– Некоторые из нас как пули, Джози, – сказал он. – А другие – оружие.

Он снова погладил оружие, будто кошку. Поднес его ближе и прицелился, сощурившись через прицел:

– А я – палец на спусковом крючке.

Стивен смотрел на темный закрытый прилавок стрит-фуда. Мармиты были пусты. Вывеска с надписью «ВКУСНАЯ ЛАПША» не горела. У большой пластиковой панды за кассой не было одного уха.

– Так это, значит, Америка, – сказал Лиам.

Стивен пожал плечами. У большого фуд-корта явно настали не лучшие времена. Половины столов не было, прилавки по правой стороне закрыты, часть люстр не горела, а у оставшихся не доставало лампочек.

На другой стороне были открыты бургерная и пиццерия. Группки детей от десяти до тринадцати лет сидели за столами, хихикая и болтая.

– Элтон, Индиана, – продолжил Лиам. – Ты вырос в похожем месте, так, друг?

Стивен нахмурился. Он подумал о родном городе в Пенсильвании. Вспомнил торговый центр, в котором обычно проводил время и посмотрел столько фильмов о супергероях. Там тоже был прилавок со «ВКУСНОЙ ЛАПШОЙ», и он, вероятно, работал и продавал еду прямо сейчас. Неожиданно на него нахлынула тоска по дому.

– Не совсем как в этом, – ответил Стивен.

– А, ну да. Экономическое неблагополучие американского среднего запада, – кивнул Лиам. – Я читал об этом в «Tie Economist».

Стивен изучал детей в большом зале, стараясь не вызывать к себе внимания.

– Думаешь, она здесь? – спросил Лиам, читая его мысли.

– Не знаю, – протянул Стивен. – Но мы должны ее найти.

– Найдешь. Ты нашел меня, так ведь?

Подошла нахмурившаяся Жасмин. Она двигалась неуклюже, изучая маленькое электронное устройство в одной руке, пока жонглировала ароматной коробкой с едой в другой.

Стивен засмеялся:

– Великий и грациозный Дракон.

Она бросила на него смертоносный взгляд.

– Я не знаю, как работает этот пульт-переросток, – она потрясла электронное устройство, и пара куриных наггетсов выпала из коробки на пол.

Лиам указал на упавшие наггетсы.

– Ты знаешь, что внутри этих штук?

Жасмин подняла взгляд:

– Они мне нравятся, – смутилась она.

Стивен посмотрел через ее плечо на устройство слежения. На экране отображалась грубая схема фуд-корта, с мигающей вибрирующей «Z», прыгающей из стороны в сторону.

– Это она? – спросил он, указывая на «Z».

– Думаю, да. Но я не могу настолько точно отследить электромагнитные показания, чтобы сказать, на фуд-корте она или где-либо еще в торговом центре.

– Я не думаю, что здесь много чего открыто, – заметил Лиам.

– Хотела бы я, чтобы тут был Карлос, – Жасмин потрясла устройство в воздухе, будто это должно было его исправить. – Жаль, что пришлось разделиться.

Но Стивен не слушал. Его внимание привлекла девчонка, в одиночестве сидящая за столом у прилавка с пиццей. Она была на год или два младше Стивена, худенькая и хрупкая, со светлыми волосами, в черных колготках и свободной футболке. Она сгорбилась над куском пиццы и ела с такой жадностью, как если бы боялась, что кто-нибудь придет и отберет у нее еду.

– Это она, – уверенно заявил Стивен. – Я узнаю ее по фотографии.

Жасмин посмотрела на девочку и кивнула. Она снова потрясла устройство и затем выбросила его в мусорное ведро, с отвращением фыркнув. Затем бросилась к ведру и снова его вытащила, в спешке очищая от спагетти.

– Карлос не любит, когда я выкидываю его игрушки, – объяснила она. Когда она увидела улыбающиеся лица Лиама и Стивена, она закинула в рот пару куриных наггетсов.

– Вамолкнифе, – пробубнила Жасмин.

Девчонка явно запаниковала, когда заметила приближающуюся троицу. Она со страхом огляделась в поисках пути отхода.

– Не бойся, – быстро сказал Стивен, – мы, эм... Мы из... я имею в виду, мы как бы... мы здесь, потому что...