Игорь Демин - Тарч

Вишня боялась думать, что делать дальше. Боялась стоявшего рядом с застывшей гримасой восторга мужчину. Боялась монстров, которые наверняка поджидали вон там, прямо за мостом. Но больше всего боялась тех, кто остался на базе и мог в любой момент за ней прийти. Ни одна из приходящих в голову мыслей не дарила уверенности, что удастся прожить еще хотя бы несколько часов, но и уговорить себя сдаться, забрать у Фарта пистолет и исчезнуть из этого мира в один миг, некрасиво разбросав по пляжу собственные мозги, тоже не получалось.

Еще час назад Вишня с удовольствием бы это сделала – спрыгнула с крыши, застрелилась, выпила любой яд или вскрыла вены, но сейчас, когда появилась надежда убежать с базы и, возможно, выжить, мысль о самоубийстве снова стала отталкивающей и пугающей. Она должна была попытаться, должна была начать бороться, хотя бы потому, что Улей дал ей шанс, и не попробовать использовать его неправильно.

– Вам холодно? Вам нужно одеться, – неожиданно подал голос Фарт.

Вишня удивилась его словам, так как до сих пор рейдер только отвечал на вопросы, но инициативу не проявлял. Хотя тут же прикинула, что причина все-таки в ней самой. Редкие порывы холодного ветерка с реки превратились в устойчивый бриз, и постепенно замерзающей девушке очень захотелось, чтобы кто-то помог согреться. Фарт почувствовал ее порыв и попытался предложить помощь.

– Во что я оденусь?

– Могу раздеться я, – без капли сомнений отчеканил рейдер.

– Вот еще. Не хочу я в твое одеваться. Да и ты в трусах мне тут не нужен.

– Я могу сходить на базу. Принести одежду.

Эта мысль Вишне в голову не приходила. Она была уверена, что стоит Фарту отойти хотя бы на сотню метров, как контроль нд ним исчезнет. Точно так же, как пропали нити, связывающие с другими мужчинами. Но решаться на что-то нужно было в любом случае. Они тут, на берегу, уже около получаса. Пока Фарта не хватились. Скорее всего, заподозрив, что он перед казнью решил развлечься с девушкой еще разок. Но скоро долгое отсутствие обнаружится, и до этого момента нужно что-то предпринять.

Вишня сделала над собой усилие, очередное, за последние несколько часов, и заставила себя мыслить как можно более рационально. У дара наверняка есть ограничение по расстоянию. Отойдя за радиус действия, Фарт освободиться от контроля, но, по его же словам, не сразу поймет, что находился под влиянием нимфы, а, может быть, не сумеет понять этого вообще. Что это значит? Значит, нужно выяснить, на каком расстоянии действует контроль.

Не откладывая идею в долгий ящик, Вишня начала экспериментировать. Отсылала рейдера все дальше и заставляла возвращаться мысленным приказом. Мужчина безропотно бегал туда-сюда, не проявляя никаких признаков освобождения от контроля, но стоило ему отойти на расстояние около ста метров, как и предполагалось, Вишня ощутила, что больше не чувствует его сознание и не в состоянии отдать приказ. Несмотря на это, Фарт продолжал стоять, не проявляя никакого беспокойства и не пытаясь сдвинуться с места. Нимфа, опасаясь, что эффект со временем может пропасть, пробежала несколько метров, дотянулась до мужчины, восстановила контроль и отдала приказ вернуться. Мужчина выполнил его также безропотно, как и раньше, как будто ниточка влияния ни на секунду не прерывалась.

Успокоив успевший охватить ее испуг, Вишня сумела сделать правильный вывод из проведенного эксперимента. Она отдала Фарту приказ отбежать на большое расстояние, найти большой камень и прибежать обратно. Риск был огромный. Если контроль исчезает с течением времени, или расстояние, на котором он сохраняется, все же ограничено, мужчина мог сорваться с крючка и предпринять какие-то меры, чтобы снова на него не попасть. Но даже в этом случае ситуация не становилась безнадежной. В первые минуты Фарт точно ничего не сообразит, Вишня на это очень надеялась, а как только она увидит, что рейдер перестал выполнять приказ, она побежит к нему изо всех сил и постарается приблизиться на нужное расстояние прежде, чем мужчина успеет что-то сделать.

Эксперимент прошел удачно. Как и еще несколько последующих. Уже через час Вишня точно знала, что может отпустить Фарта на базу. Но не была уверена, что отпускать можно надолго. Поэтому она снабдила рейдера тщательными инструкциями о том, что и где он должен сделать, причем сам рейдер дал немало толковых советов, ни капли не смущаясь, что помогает нимфе им манипулировать.

И все снова удалось. Не вызвав ни у кого подозрений, Фарт вернулся на базу, собрал в небольшой рюкзак необходимые вещи, добыл на кухне у Тучки немного продуктов, пожаловался начальнику караула, что забыл на берегу свой любимый нож и, получив разрешение сбегать еще раз, исчез с базы навсегда.

Вишня ждала на прежнем месте, у реки, готовая в любой момент броситься в воду и попытаться уплыть от опасности, а если это окажется невозможным, прямо там, в воде полоснуть оставленным Фартом ножом по венам. Прыгать в реку не понадобилось. Рейдер вернулся один и принес все, что она поручила. Вместе, словно давние друзья, наскоро перекусили, стащили в воду бревно и, держась за него, поплыли по течению, старательно загребая, чтобы увеличить скорость и держать коренастое плавсредство на нужном курсе.

На подобном способе передвижения настоял Фарт. Вода была холодной, сухой сменной одежды не было, а ведь после выхода на берег нужно будет долго и быстро идти, но у рейдера были неоспоримые аргументы за то, чтобы двигаться именно по реке. В первую очередь потому, что мутанты, все поголовно, не умели плавать и инстинктивно боялись воды. Только некоторые развитые особи были способны зайти на глубину, сравнимую с их ростом.

Вторая причина была не менее важна, но оказалась весьма банальной. На базе был как минимум один человек, способный, благодаря необычному дару Улья, выслеживать любого иммунного и находить его «след» даже по прошествии суток. И чтобы запутать возможных преследователей, нужно было оборвать свои «следы», погрузившись в воду и уплыв достаточно далеко.

Плыли по реке больше часа, прежде чем Фарт позволил выйти на берег. Потом около часа шли вдоль леса, пока рейдер не указал на дом, где будет удобно прятаться. По словам мужчины, кластер, на котором они сейчас находились, был ему хорошо знаком по одиночным рейдам.

Разжечь костер Вишня не решилась, но одежда еще вполне могла успеть досохнуть на солнце. Она разделась, оставшись только в длинных нательных штанах и майке, подняла с земли обломок доски, очень удобно пришедшейся по руке, и подозвала Фарта. Мужчина подошел, радостно улыбаясь вниманию нимфы, и Вишня, вложив в замах всю ненависть к ублюдкам, которые сутками насиловали ее на базе, и к которым совсем недавно принадлежал и сам Фарт, ударила его в голову, слева, чуть повыше виска.