Игорь Демин - Тарч

Между тем, главное действующее лицо, тот самый ментат, на которого руководство Орлиного возлагало главную надежду в борьбе с нимфой, не торопясь и не привлекая внимание, зашел за дальний угол казармы, в узкий проем между стеной здания и забором. Сел на траву, закрыл глаза и приготовился активировать свой второй дар, открывшийся всего три месяца назад, но уже серьезно развитый, благодаря тому, что руководство Орлиного активно вкладывалось в него горохом и даже жемчугом.

Этот дар при правильном применении был настоящей атомной бомбой Улья, оружием, против которого не было защиты, но применение которого несло огромные риски для носителя. В обычной ситуации после активации дара бойца нужно было срочно эвакуировать, что вносило дополнительные сложности в планирование операций и существенно снижало эффективность атаки. Но сейчас, под влиянием нимфы, мужчине даже в голову не приходило спасаться – он был рад выполнить волю госпожи и умереть за нее с гордо поднятой головой.

Ментат мысленно представил себя огромным элитным монстром, сделавшим стойку на добычу. Подобная визуализация была не обязательным условием активации способности, но существенно ее облегчала и ускоряла. Монстр в воображении бойца оскалился, в предвкушении вкусной и обильной трапезы, и, на правах альфа-самца, во всю силу своих легких издал гортанный рык, не слышный для иммунных, но разносящий на многие километры вокруг и понятный каждому мутанту, от ползунов до элитников, призыв к охоте. Этого уже было бы достаточно, так как, однажды услышав подобный призыв, мутанты безошибочно двинутся к его источнику, передавая друг другу команду альфа-самца и собирая этим монстров с огромной территории вокруг. Но обладатель дара и не думал останавливаться. Он испускал призыв за призывом, все сильнее разгоняя стягивающихся к базе монстров, пока напряжение сил не стало для организма критическим, и он не погрузился в глубокий обморок, чтобы уже не выйти из него никогда.

– Пока мутанты громили базу, я сидел здесь, с тобой, и дурел от происходящего. Зараженные прошли по коридору, мимо вот этой двери, – Дуст кивнул на вход в кабинет, – Раз пятьдесят, если не больше. Но почему-то совсем не чуяли нас, или что-то их отпугивало.

Потом все ушли, почти одновременно. Самые крупные собрали стаи и увели охотиться дальше. Километрах в двадцати пяти скоро перегружается небольшой городской кластер, и мутанты рванули, чтобы успеть на основную раздачу. А сразу после этого пришла Вишня. Не знаю уж, что она тут хотела. Посмотреть на творение своих рук. Насладиться местью сполна. И Фарт с ней, куда нимфа теперь без него. Прошлись по базе, поглазели. Фарт ушел на кухню за припасами, а Вишня стояла прямо перед нашим окном. А я возьми и выгляни, проверить обстановку, на свою голову.

Вишня меня сразу увидела. Смотрит, а я понимаю, что даже для начинающей нимфы эти несколько метров между нами – не расстояние. Стою и думаю, уже подчиняюсь, или еще нет? Точно ведь не определишь – еще никто из тех, кто был под властью нимфы, не вспомнил, как это было. Воспоминания есть. Но в них все так, как будто решение принимаешь сам, а не под диктовку. Снова с жизнью попрощался, на всякий случай. Я Вишню хоть и не трогал, но что там, в головах у нимф творится, никто не знает. Всегда наступает момент, когда крыша у них съезжает, и они начинают крошить мужиков направо и налево, бросая под ноги собственным планам.

В общем, она смотрит мне прямо в глаза. Внимательно так. И мы одновременно, и я, и она, вдруг понимаем, что у нее не получается. Нимфа хочет получить контроль надо мной, но что-то мешает. Она изменилась в лице, словно испугалась. Представляешь? Фарта окрикнула, и они к реке ушли, чуть ли не бегом.

Дуст против обыкновения выглядел растерянным. Молча пожал плечами, как будто сам себе задавал сложный вопрос, и не находил ответа.

– Тарч, на меня смотрела нимфа, молодая, но та самая нимфа, которая только что уничтожила базу с немалым гарнизоном. И она не сумела взять меня под контроль. Поэтому я снова тебя спрашиваю: что ты такое?

Дуст ушел с базы сразу, как закончил рассказ. Его вещи уже были уложены в рюкзак, а возле ворот стоял чудом уцелевший УАЗик, на котором знахарь планировал проехать на восток, до небольшого причала, где рассчитывал найти лодку. На вопрос, направляется он ли в Орлиный, Дуст сказал, что там ничего не забыл и видел этот поселок в гробу, одновременно проворачивая на огромном, смазанном лубрикантом валу.

Тарч остался в одиночестве. В ожидании помощи из Орлиного, выходить за территорию базы он не собирался. Тем более, что понимал – вряд ли предстояло прожить здесь в одиночку хоть сколько-нибудь долго. Во-первых, между базами и Орлиным вполне могла существовать связь и в поселке уже знают, что один из форпостов перестал выходить на контакт. Связав это с информацией об угрозе со стороны нимфы, поселок наверняка вышлет карательный отряд или нескольких разведчиков. Если непосредственная связь отсутствует, рано или поздно, из Орлиного должно прийти обещанное подкрепление. Хотя бы для того, чтобы восстановить регулярные рейды в близлежащие кластеры. Но скорее всего, это будет полноценная маленькая армия, задачей которой станет поиск нимфы и ее уничтожение. Так что продержаться на базе одному, до прихода помощи, нужно два-три, от силы пять дней. Вопрос только в том, насколько помощь окажется полезной.

До сих пор Тарч не встречал в Улье людей, с которыми хотелось бы жить плечом к плечу. Скорее наоборот, человек здесь считался бездушным материалом, который можно и нужно использовать в своих целях, после чего выкинуть, а лучше убить, чтобы он не проделал подобного в ответ. Жить в одиночестве, самостоятельно, вне социума, Тарч не хотел и не планировал, но что ожидать от тех, кто прибудет на базу в самое ближайшее время, не знал.

С одной стороны, выбора не было. Придется встречаться и налаживать отношения. С другой, стоило поразмыслить, как снова не оказаться в положении раба и занять место хотя бы бойца гарнизона, а еще лучше – свалить с ближайшей оказией в Орлиный. Из разговоров с Дустом Тарч понял, что жизнь в поселке не сахар, но откровенного беспредела, как на базе, там нет. И хотя влететь в долговую кабалу вполне реально, шанс устроиться нормально, не попадая в разряд рабов, там был вполне осязаемый.

Вопрос только в том, что для этого нужно было сделать, как себя поставить и какую пользу предложить обществу. Работать Тарч мог сразу по нескольким специальностям: электрик, монтажник самого разного профиля, энергетик, слесарь, специалист по разному мелкому косметическому ремонту. Кроме того, привычные к работе руками люди способны быстро освоить большинство смежных профессий, и будь у Тарча достаточно времени и необходимые запчасти – он бы и базу взялся восстановить едва ли не в одиночку, устроив здесь собственную неприступную крепость.