Игорь Демин - Тарч

Отряд вышел с Видного только на следующий день, когда Дара более или менее пришла в себя. Быстрым шагом миновав соседний степной кластер, рейдеры вступили в холмистую местность. Под ногами заскрипела кипельно белая щебенка, выступавшая из-под тонкого слоя жухлой травы. Жизнь цеплялась здесь за каждый кусочек почвы, ныряла в ложбины, куда во время дождей стекала влага, взбиралась по склонам холмов, и разворачивалась на их вершинах небольшими, но густыми перелесками. Вялая желтоватая растительность, с трудом пробивавшаяся сквозь серо-белое крошево, сменялась участками, где разросшаяся выше колен трава начинала цепляться за ноги, обвивать голени спутавшимися сетями, запорашивать ботинки и штанины толстым слоем зеленоватой пыльцы.

Окончательной целью перехода был поселок Орлиный, но в качестве промежуточного этапа выступала небольшая деревушка, в одном из домов которой Кумник решил остаться на ночевку. Планам командира не суждено было сбыться. У деревни уже был развернут лагерь, причем отрядом, численность которого в несколько раз превышала группу Кумника. Это был полноценный рейд: два бронеавтомобиля «Тигр» с установленными на крыше пулеметами, два тентованных грузовика и небольшой рефрижератор, выделяющийся на фоне сельского пейзажа ярким белым пятном. Лагерь располагался в ложбинке между двух небольших холмов, и если бы не внимательность Ветки, пятого бойца отряда, группа Кумника вполне могла бы нарваться на один из выставленных рейдом дозоров.

Как только Ветка сообщила об обнаруженных людях, Кумник тут же скомандовал: «Ложись» – и повел бойцов по-пластунски к ближайшему перелеску. Там, среди редких кривых елочек, отряд разбился на две тройки. В одну из них вошли Скала, Дара и Тарч. В другую – сам Кумник, Ерш и Ветка. Тройки расположились на соседних холмах так, чтобы можно было вести наблюдение за лагерем сразу с двух сторон.

– Кто это там? – лежа на животе, Тарч разглядывал в бинокль суетящиеся внизу фигуры людей.

– Муры, разве не видишь, – расположившаяся рядом Дара опустила голову за кромку небольшого земляного вала.

– Ты рассказывала про муров, но без подробностей. Кто это такие? Группировка?

– Ты о них вообще не слышал? – вопросом на вопрос ответила Дара.

– Да откуда ему? – буркнул Скала, не отрываясь от бинокля, – Он же у Резуна на базе жил. Там вообще мало что рассказывают. А этот еще и у Дуста на столе почти все время провалялся.

– Тогда тебе будет сложно понять, – Дара сморщила задумчивую гримасу, – Про… внешников знаешь?

– Дайте угадаю… – не отрываясь от бинокля сострил Скала.

Тарч изобразил улыбку, наполненную жалостью к самому себе.

– Это долгая история, – протянула Дара, – В двух словах не объяснишь.

– Минут тридцать точно есть, – снова подал голос Скала, – Расскажи, что успеешь. Без боя, похоже, отсюда не уйдем.

Новость о том, что скоро придется вступить в бой с противником, численность которого превосходит отряд Кумника почти в десять раз, Дару ни капли не смутила. Она набрала в грудь воздух, чтобы начать говорить, но Тарч перебил самым беспардонным образом.

– В каком смысле, без боя не уйдем? Там человек пятьдесят!

– Двадцать пять бойцов. Максимум тридцать, если мы кого-то еще не срисовали. И около двух десятков доноров.

– Доноров? – ответ Скалы Тарча ничуть не успокоил.

– Дара, расскажи ему уже, – отрезал Скала, – И выведи на позицию, может, будет какая-то польза.

Тарч повернулся к Даре, и она начала говорить:

– Судя по тому, что не слышал о внешниках и мурах, ты вообще мало знаешь об этом мире. Ни о внешке? Ни о черноте? Ни о черных кластерах? – Дара задавала вопрос за вопросом, но Тарч только отрицательно качал головой, – Как бы объяснить… Если двигаться все время на восток, начнут встречаться так называемые черные кластеры, в которых или ничего нет вообще, кроме черной земли, или находится давным-давно подгрузившийся и постепенно разрушающийся участок мира. Вот то, что внутри этих кластеров все называют чернотой. Это такие кристаллы, знаешь, как твердый пепел. Мертвая материя.

Дара сделала движение рукой, как будто перетирала что-то между пальцев.

– Есть несколько мнений, что такое черные кластеры. Я вот думаю, что они просто выключены. Или сломаны. Чем дальше на восток, тем больше встречается черноты. А потом они начинают идти сплошной чередой, и дальше уже пройти не может никто, ни иммунные, ни зараженные. Тут ты обязательно должен спросить: «Почему?». И я отвечу. Чернота убивает. Не только любую жизнь, но и технику. Мы вот с тобой проживем там минут десять, а то и меньше. Скала протянет с полчаса…

– Да, меньше… – с сомнением вставил здоровяк.

– Да, больше! – горячо возразила Дара, – Я слышала, люди и по часу там выживают, такие вот лбы, как ты.

– Давай короче, – перебил Скала, – не затягивай. По фактам, по фактам.

– Территория возле границы сплошной полосы черных секторов называется внешка. Можно было бы сказать, что это самое безопасное место для жизни, ведь мутантов там меньше всего, если бы не внешники. Внешники – это тоже люди, но не мутанты, и не зараженные. Они приходят в Улей не с перезагрузками кластеров, а по порталам из других миров. Ты знаешь, внешники такие же, как и мы, но они не земляне. С каких-то других планет. Они тоже могут заразиться, но используют специальные фильтры для дыхания. Как ты понимаешь, это крутые ребята. У них и оружие, и техника, по сравнению с нашими, очень продвинутые. Что называется, из будущего. Но они сильно трясутся за свои тушки и дальше внешки никогда не суются.

Дара по указанию Скалы ненадолго отвлеклась, рассматривая что-то в лагере противника особенно пристально, а воображение Тарча заработало на полную катушку. Люди из других миров. С порталами, продвинутой техникой и крутым оружием. Перспективы сотрудничества с подобной силой, организованной и дисциплинированной, завораживали. Пусть внешники трусливы и во главу угла ставят исключительно ценность собственной жизни, иметь такую поддержку для иммунных бесценно.

– Так, на чем остановилась? – продолжила девушка, – Ах да, внешники. Они в Улье не просто так. Главная их цель – внутренние органы иммунных. Наши, то есть. Зачем-то их науке, или медицине, очень нужны наши сердца, селезенки, да и все, что есть внутри, причем, в промышленных масштабах. Как ты понимаешь, предложить нам продать свои внутренности они не могут, а поэтому забирают силой. Если бы внешники не были такими трусами, то давно держали бы под контролем все близлежащие к внешке кластеры, но они предпочитают действовать через муров.

Дара кивнула в сторону лагеря, и у Тарча наконец-то в голове все связалось. Внешникам нужны внутренние органы иммунных. Муры охотятся за иммунными и… теперь стало ясно, зачем в лагере стоит рефрижератор, и кто такие «доноры», которых упомянул Скала.