Артём Горохов - Герой поневоле [litres]

– Разрешите доложить! Я осматривал местность в бинокль и заметил свет на холме в северном направлении.

– Это как раз там, куда мы движемся! Показывай!

Девятов резво взобрался на крышу вездехода и в бинокль стал рассматривать лес. Но к этому моменту все снова заволокло туманом.

– Осветительную ракету! Ни черта не видно! Всем по машинам!

Над лесом взмыла ракета. Глеб замер на секунду, а потом, пригнувшись, поспешил к подошве холма.

– Похоже, нас заметили! – тихо, словно боясь, что его услышат, сообщил он. – Бежим!

Таран несся по лесу, не разбирая дороги, подгоняемый страхом. Позади явственно слышался рев моторов. Гонка вступала в финальную фазу.

За какие-то пятнадцать минут вездеходы добрались до холма, где был замечен Таран. Объехав его справа, они натолкнулись на непроходимый участок болота, заваленный огромными деревьями. Девятов снова поднялся на крышу вездехода.

– В тепловизоре виден живой объект, – доложил солдат. – Расстояние чуть больше километра.

Балагур взял тепловизор, но туман мешал наблюдению.

– Точно человек? – уточнил он.

– Уверен!

В это время к нему подбежал командир первой машины.

– Засели крепко! Здесь не проехать. Нужно вернуться назад и объехать топь.

– Слушай мою команду! – выкрикнул Девятов. – Личному составу продолжать преследование пешим ходом. Машинам – в объезд продолжать движение к указанной точке.

Он взял автомат и сделал несколько выстрелов в том направлении, где был замечен человек. Специально брал немного выше, чтобы исключить всякую случайность. Ведь могло быть и так, что это заплутавший грибник или еще кто. Впрочем, сам он не сомневался, что это агенты Черных, ищущие корабль.

Глеб вздрогнул, когда по лесу раскатился грохот выстрелов. Пули прошли где-то высоко, но это его не успокоило.

– Вот это поворот! – резко выкрикнул он и прибавил скорости. – Куда бежать-то?

Он уже не различал ничего перед собой, дыхание сбилось, да и силы были на исходе.

– Еще минут пять! – сообщила Елизавета. – Корабль прямо перед нами метрах в трехстах!

Тяжело дыша, Таран обернулся. Вдалеке виднелись фонари преследователей. В это же мгновение раздался еще один выстрел. На этот раз пуля просвистела всего в нескольких метрах от него. Следующая была, несомненно, его.

Глеб остановился и обернулся. Облако тумана скрыло фонари, и он с новой силой бросился бежать. Небольшой овражек скрыл его от военных.

– Прямо впереди! – крикнула Елизавета откуда-то сверху. – Поторопись! Они совсем близко!

В воздух снова взмыла осветительная ракета. В ее свете Глеб смог различить знакомую поляну. Он на бегу ощупал карман и похолодел. Ключа не было на месте!

– Я потерял брусок этот! – завопил он во весь голос. – Лиза!

– Вернись на несколько шагов! Я вижу его! Вот! – Она материализовалась позади Тарана.

Словно загнанный зверь, он метнулся назад, схватил ключ и из последних сил рванул к кораблю, бок которого уже виднелся неподалеку. Преследователи шли по пятам. Девятов первым влетел на холм, с которого был виден корабль пришельцев. Он достал из кобуры пистолет и выстрелил в воздух.

– Стоять на месте или я стреляю!

Глеб услышал крик, но останавливаться было нельзя. Он подскочил к кораблю, взобрался на его бок, торчащий из земли, и нащупал рукой выемку, куда нужно было поместить ключ.

Девятов, заметив, что человек не реагирует на его приказ, остановился, прицелился и выстрелил по нарушителю. Пуля просвистела мимо Глеба и ударилась в ствол дерева. Неслушающимися руками Таран стал устанавливать ключ. Следующая пуля ударилась о корпус корабля прямо перед ним. Но ключ был уже на месте. В следующий момент корабль словно ожил. По контуру тарелки замигали белые огни. Они пульсировали, начав движение по часовой стрелке. В верхней части корабля, которая была наполовину скрыта грунтом, голубые неоновые огни обрисовали контур кабины пилота. Послышался свист газа, с силой выходящего из форсунок. В этот момент слева от Глеба, пробираясь сквозь валежник, показались вездеходы.

Девятов понял, что у него остался последний шанс завладеть кораблем, таким нужным и важным для благополучия страны.

– Огонь по кораблю! – скомандовал он. – Со всех орудий!

Солдаты открыли огонь, но в тот же момент с шипением, поднимая пласт земли, на котором росла береза, открылась кабина. Глеб едва успел нырнуть внутрь, когда по корпусу корабля ударил свинцовый дождь. Застучали пулеметы подоспевших вездеходов.

Глеб сполз на пол и прикрыл голову. Кабина закрылась, и все пространство наполнилось теплым светом.

– Ты в безопасности! – с восторгом прошептала Елизавета.

– Что теперь делать? – заорал Глеб, еще не отошедший от шока.

– Садись в кресло пилота. Управление интуитивное.

Глеб влез в кресло, походившее, скорее, на гамак. Оно само подстроилось под него, поместив пилота в полулежачее состояние. Крыша кабины прямо перед пилотом стала прозрачной, и Таран увидел, как к кораблю бегут солдаты. Из пола кабины показались два столбика, поднявшиеся до уровня рук Глеба. Он положил ладони на эти столбики и ощутил какую-то ментальную связь с кораблем. Раньше его это напугало бы, но после столь длительного общения с ангелами, которое зачастую проходило без слов, это казалось чем-то привычным.

– Взлет! – приказал новый пилот махине, спавшей в болоте много лет.

Корабль бесшумно стал подрагивать, выбираясь из топи. Огни на его бортах разогнались до того, что слились в одну световую полосу. По мере того как он поднимался, земля сползала с его гладкой поверхности, увлекая с собой растительность.

Владимир махнул рукой, и огонь прекратился. Солдаты замерли, наблюдая необычное зрелище. Девятов подозвал командира машины.

– Немедленно свяжитесь с ВКС. Пусть поднимают истребители. Немедленно! Надо перехватить корабль. Пусть собьют его, если не удастся перехватить. Выполнять!

На приказ ушло пару секунд. Теперь от Девятова ничего не зависело. Наблюдая за тем, как тарелка плавно поднимается в воздух, он достал спутниковый телефон.

– У меня плохие новости. Я упустил тарелку. Ее увели Черные прямо у меня из-под носа. Это планетолет второго класса. Я дал приказ вывести самолеты на перехват, но надежда небольшая.

– Вы сделали все, что смогли, – послышалось в трубке. – Теперь от вас уже ничего не зависит. Возвращайтесь немедленно в Санкт-Петербург. Благодарю за службу. Конец связи.

Девятов в сердцах ударил кулаком по стволу молодой березки, росшей поблизости. Космический корабль пришельцев, переливаясь синими и золотыми огнями, медленно, словно дразня, взмывал все выше…

Над лесом поднималось утро. Солдаты разошлись по близлежащим кочкам, закурили. Туман стал развеиваться, прячась в низинах. Девятов с березовым прутиком в руке обходил яму, где только что был космический корабль пришельцев, которая потихоньку стала заполняться водой.