Виктор Романов - Пламя

Когда возникли три черных матовых шара полуметрового диаметра, зависшие в двух метрах над полом, Ари сразу понял, что это боевые биороботы аватара. А вот огненные драконы не поняли. Они не без опаски, с удивлением уставились на странные штуки.

Вдруг шары изменили структуру, стали словно водяными.

«Как из ртути», – подобрал сравнение Ари.

Через пару секунд шары потекли черными струями к полу, преображаясь в твердое вещество, обретая форму. Форму трех крылатых морлоков. Они не были похожи на живых существ, просто очертания, словно статуи из черного материала. Как только трансформация завершилась, боевые биороботы синхронно сделали шаг в сторону драконов и замерли.

Акитель пронзительно завопила и продолжала орать, как показалось Ари, целую вечность. Старик осторожно, не делая резких движений, отошел от Кота к вопящей девушке и символически поднял руки. Боевые биороботы продолжали неподвижно стоять на месте. Ничего не происходило, за исключением того, что сила вопля Акитель иссякла. Теперь она просто сидела на своем месте и смотрела на черные изваяния полными ужаса глазами.

– Пора представиться, – наконец сказал аватар, – и разъяснить драконам обстановку.

Он встал перед статуями, взял высокую ноту и запел на языке огненных драконов. Не успел Вася допеть куплет, как старик повалился на пол, словно мешок картошки. Аватар подошел к нему и положил маленькую лапку на запястье, где обычно проверяют пульс.

– Мертв, – констатировал Вася. – Сердце от страха не выдержало.

Акитель, сообразив, что произошло, снова пронзительно заорала.

Акитель продолжала орать, переводя взгляд с трупа старика на три черных изваяния морлоков. Аватару и людям оставалось только ждать.

– Заткнись уже! Дура рыжая! – не выдержала Ольга. – Закрой рот, а то мы тебя съедим.

Аватар перевел. Как ни странно, это подействовало. Акитель прекратила истерику и что-то пропела севшим, хриплым голосом. Вышло не очень красиво.

– Интересуется, правда ли вы драконов кушаете? – перевел Вася.

– Конечно! – уверенно подтвердила Ольга. – Заставим тебя обернуться драконом, чтобы мяса больше было, и съедим. Если будешь себя плохо вести.

Акитель что-то опять пропела.

– Спрашивает, где морлок-кортеже, то есть я, – перевел аватар.

– Он может быть где угодно, – продолжала Ольга. – Может перемещаться в пространстве, принимать любые облики или вовсе находиться на своем невидимом боевом корабле, который сейчас как раз висит за окном. – Она сделала указующий жест.

Аватар довольно улыбнулся и принялся переводить.

– Тебя защищал король серебряных морлоков, – соврала Ольга о нынешнем статусе Кота. – Полюбуйся, что ты с ним сделала. На какую судьбу хотела его обречь. Он тебя спас, приютил в своем доме. Крыса неблагодарная.

– Спрашивает, кто вы такие, – перевел улыбающийся Вася, которого ситуация явно забавляла.

– Мы – люди. Существа, которые, в отличие от трусливых драконов, общаются с морлоками, – сказала Ольга. – Книжки надо было читать. Деревенщина… Вот он, – Ольга указала на Кота, – даже в университете преподает, только не студентам, а учителям. Не представляю, что Кот нашел в такой невежде.

– Согласен, – усмехнулся веселящийся аватар и принялся переводить.

– Ты покажешь нам свой корабль и сделаешь все, что мы тебе скажем, – подытожила Ольга.

На следующем этапе Акитель впала в немой ступор. Ари не увидел никакого оружия в руках статуй морлоков, но тело старика стало лишь зыбким облаком, а через секунду и вовсе исчезло.

– На крыше университета я видел, как после энергоудара вот так же исчез целый корабль огненных драконов вместе с его владельцем, – сказал Ари Ольге не без упрека в голосе. – И не был уверен, что следующий выстрел не достанется мне. А ты после этого обозвала меня трусом.

– Я тогда тебя плохо знала. А сейчас очень рада тому, что имею возможность узнавать тебя все больше и с разных сторон. – Закончив фразу, Ольга коротко побарабанила Ари по талии, будто наиграв фрагмент какой-то мелодии.

– Мне так никто не говорил. Никогда. – Аватар подмигнул Ари глазом-пуговкой. – Классная у тебя девушка.

– Ты тоже очень милый. – Ольга расплылась в улыбке от комплимента.

– Милый? – На мордочке Васи отразилось изумление.

– Забавный, – добавила Ольга.

– Никому из всех, кого я знал в прошлом, не пришло бы в голову подобное высказывание в мою сторону. Наверное, я правда сильно изменился.

Выяснилось, что старик умудрился полностью зарядить свой корабль прямо в Большом городе и остаться при этом незамеченным. Для этой цели он цинично использовал крупномасштабную спасательную операцию на планете Алахай.

Аватар закрыл щитом-невидимкой пространство под могучей опорой моста, именно под той самой, где первый раз обнаружили среди местных бомжей старика и Акитель. На скрытую от посторонних глаз часть набережной из мутной воды океанского залива вылез довольно крупный корабль огненных драконов, который Ари тотчас квалифицировал как восьмилапый. С его гладких боков, переливающихся цветами от оранжевого до песочно-желтого, стекали комья ила. Корабль подогнул под себя четыре пары мохнатых лап и покорно улегся на асфальте.

Аватар что-то пропел Акитель. Та ответила длинным куплетом.

– Бабы – дуры! – возмутился аватар на русском. – К тебе не относится, – обратился он к Ольге.

– Что случилось? – поинтересовалась она.

– Акитель толком не умеет пилотировать: может только координаты задать. Этого недостаточно для прохода через сингулярность. А я в теле аватара с таким кораблем справиться не смогу: у него нет ручного управления, потому что судно научно-исследовательское.

– И что будем делать? – поинтересовался Ари.

– Разместим корабль на борту моего флагмана. Проблема в том, как отреагирует Артур, когда Валентин засечет прямо в Большом городе огромный боевой корабль-невидимку. Как мы объясним, с какой целью сажаем его возле этого моста? В идеале, конечно, было бы найти пилота, огненного дракона, и взлететь по-тихому, под моим щитом-невидимкой.

– Но, кроме Акитель, в нашем времени больше нет огненных драконов, – развела руками Ольга. – Может, подойдет дракон какой-нибудь другой разновидности?

– Для меня загадка, как Артуру удается пилотировать боевой корабль, настроенный на энергопоток огненного дракона. Пожалуй, из современных драконов так может только он. И кстати, в этом времени есть еще один огненный дракон. Живет здесь официально: Артуру наверняка о нем известно, что он именно огненный дракон, а не тот, за кого себя выдает.

Ари с Ольгой принялись было возражать, но в этот момент из-за опоры моста вышел самый настоящий огненный дракон.