Виктор Романов - Пламя

– Хватит, – взмолилась Ольга, у которой уже навернулись слезы.

– Я тоже больше не могу, – согласился с ней Ари.

– Это самый красивый закат, который я видела, – сказала Ольга.

Ари был полностью согласен с ней, поскольку и сам не мог найти в памяти более яркого впечатления.

Местная звезда была больше и холоднее Солнца. На закате она выглядела как огромный багрово-красный диск, от которого сейчас осталась половина. Легкие облака под наднебесной квартирой Кота сверху окрасились лучами заходящей звезды, а снизу подсвечивались огнями Большого города. Таким образом, в их плавном движении слилась гамма цветов космоса и города, заиграл в медленном танце свет разума и природы.

– А ты видел закат красивее? – спросила Ольга у Васи.

– Я многое видел, – недовольно фыркнул аватар, но к окну все же подлетел.

– Наверное, нервничает, потому что закат налицо, а Валентина до сих пор нет, – сделал вывод Ари.

Появился Кот и тоже присоединился к созерцанию.

– Такое редко можно увидеть, – подтвердил он. – Нужны определенные облака, влажность, время года… Но иногда все же случается. Это одна из причин, по которой я купил квартиру в пентхаусе небоскреба.

– Вон из моего дома! – завопил Кот так неожиданно, что Ари подпрыгнул и обернулся. В десяти шагах от него стоял огненный дракон.

«Валентин, – узнал его Ари. – Прыгнул в пространстве прямо в квартиру Кота. Интересно получается – внешне дракон, обладает умением морлоков перемещаться».

Валентин даже не моргнул, в его золотых глазах отражалось полное спокойствие и кровавый свет заходящей звезды. Кота только сильнее разозлило отсутствие какой-либо реакции у непрошеного гостя.

– Ах ты, прихвостень артуровский! – Кот оскалился белоснежными клыками. – Сначала ты мне угрожаешь. Потом являешься без приглашения в мой дом. Думаешь, тебе все можно?

– Да, – спокойно ответил Валентин и обратился к аватару: – Я не успеваю с расчетами, давай перенесем на завтрашний вечер.

– Хорошо, – согласился Вася.

В следующий момент Валентин исчез.

– Его столько раз оскорбляли, столько раз пытались убить, он столького добился, что вряд ли ты сможешь произвести впечатление на него, – сказал аватар Коту, взмахнув лапкой в сторону того места, где только что стоял Валентин. – Лучше не порть себе нервы…

Закат иссяк, открыв взору бесчисленные россыпи звезд. Это было тоже редкое зрелище, будто всемогущий повелитель природы организовал сегодня вечер сюрпризов. Набежавшие тучи частично поглощали зарево Большого города, и в небе можно было созерцать звезды даже восьмой величины.

– Впервые его вижу отсюда, – сказала Ольга, и Ари почувствовал в своей руке ее прохладную ладонь.

– Видишь – что? – не понял он.

– Нечего тебе было пропускать занятия по астрономии.

Университет давал всевозможные знания, и все хотелось успеть, но, как сказал один земной философ, нельзя объять необъятное.

– Ну… – замялся Ари. – Я несколько приземленный человек. Точные науки, механика, медицина…

– А я как раз звездная, – с улыбкой сказала Ольга. – Смотри. Вон там, возле пика торгового центра «Пирамида», – Полярная звезда.

Ари с удивлением воззрился на небо и действительно заметил указанную точку.

– Неужто ее видно отсюда?

– Конечно! Ее еще называют Киносурой. Это белый сверхгигант, он в две тысячи раз ярче Солнца. Его видно невооруженным глазом в любой части нашей Галактики.

Ари молчал, перебирая пальцы девушки, будто играя на клавиатуре. Ольга выдернула руку и отстранилась.

– Запишись на курс астрономии, друг, – сказала она. – Не пожалеешь.

Тут рядом возник аватар.

– Перевести вам продолжение дневника Сэмуэлана? – Впервые он проявил подобную инициативу без просьбы людей.

– Пожалуй, лучше не надо, – ответила Ольга.

– До чего вы дошли? – с интересом спросил Кот.

– До того, как попался морлок.

– Обязательно посмотрите продолжение. – Кот потер в предвкушении ладонью о ладонь. – Я тоже с удовольствием еще раз послушаю, тем более в хорошем переводе.

«Я даже не предполагал, что способен на такие поступки, – начал Вася. – Я никогда не держал в руках оружия и оказался способен на убийство. На хладнокровное, расчетливое убийство.

Но расскажу подробнее.

Сначала я решился вернуться к своему другу. Я хотел сказать ему, что придумаю что-нибудь, хотя даже не предполагал, что именно можно предпринять. Я хотел, чтобы ему было не так страшно. Но я опоздал, его уже упаковали для перевозки в какой-то специально предназначенный для этого контейнер. Когда я появился, ящик с Харисом уже погрузили на корабль Прачаера.

– Я полечу с тобой, – заявил я дяде, стараясь выглядеть как можно убедительней.

– Зачем? – удивился Прачаер.

– Хочу проводить в последний путь своего лучшего друга.

– То, что он морлок и шпион, тебя не смущает? – Дядя улыбнулся.

От этой улыбки у меня чуть душу наизнанку не вывернуло. Как он может улыбаться, отправляя живое существо на ужасные страдания. Я изо всех сил постарался не показать свои эмоции, не выдать подступившую к горлу ненависть.

– Я никогда не был на электронной планете, очень хочу посмотреть. – Я, как мог, постарался изобразить умоляющий вид, и это сработало!

– Я туда одним днем лечу, – сказал дядя. – Только получу гонорар за этого морлока и вернусь. С тобой веселее будет, хоть какая-то компания.

Мы долго не взлетали. На орбите было построение боевых кораблей для какой-то очередной военной миссии. Прачаер без умолку рассказывал про работу, о том, как можно вычислить, выследить и поймать шпиона – морлока. Я отчаянно соображал, как мне спасти или убить моего друга – морлока.

– Тебя один раз пощадил морлок. – Я перешел к конкретным действиям. – Не просто морлок, а сам принц кортеже. Пощади и ты Хариса, позволь хотя бы ему умереть.

– Что за ерунда? – Прачаера моя просьба рассмешила. – Ты даже не представляешь, какой я получу за него гонорар! Тебе такой за всю жизнь не светит. А ты за подобные идеи можешь вполне угодить под трибунал…»

– Совсем неточный перевод, – возмутился Кот.

– Зато понятный ассоциативный ряд, – ответил Вася и продолжил:

«Тут я увидел на панели приборов оружие. Больше я не слушал Прачаера. Теперь я взвешивал все за и против убийства. Сначала мне казался подобный поступок невозможным, но потом я понял, что другого выхода нет. Стоило принять окончательное решение, как в моей душе воцарился покой и равновесие.

Я дождался, когда мы взлетели. Взял оружие и направил на Прачаера.

– Освободи его, – потребовал я от дяди.