Виктор Романов - Пламя

Он только рассмеялся в ответ:

– Ты пробовал когда-нибудь убивать? Ты, мямля, никогда этого не сможешь. – С этими словами он сделал шаг в мою сторону. Несмотря на напускное веселье, было видно, как дрожат его пальцы.

Я выстрелил Прачаеру в голову расчетливо и метко, так, чтобы не повредить управление кораблем. Снял с него аппаратуру. Потом вторым выстрелом уничтожил тело.

Харис лежал в прозрачном желеобразном геле. Я отключил от него аппаратуру и вытащил из ящика. Морлок был неподвижен, даже глаз не открыл, но пульс прощупывался четко. Что делать дальше, я не знал. Взял его за руку и принялся рассказывать, что произошло».

Аватар замолчал.

– Читай дальше, – чуть ли не хором попросили его Ари с Ольгой.

– Я же говорил, у этой истории не ужасный конец, – вставил Кот.

– А какой? – поинтересовалась Ольга. – Слушать продолжение все равно страшно. Вдруг морлок так и останется неподвижным?

«Не знаю, сколько прошло времени, пока Харис смог поднять веки, – перевел Вася. – Я смотрел в глаза морлока и не испытывал никакого страха. Вскоре он заговорил.

– Спасибо, – это было первое, что сказал Харис. – Я просто не знаю таких слов, чтобы выразить мою благодарность. Огромное спасибо – это тоже слишком мало.

– Я без слов все понимаю, – сказал я.

– Они обездвижили меня с помощью препаратов, которые скоро выведутся из крови. – Он говорил с трудом, пока еще с трудом. – Я не хотел быть шпионом. Я, наоборот, хотел прекратить войну. Для этого требовалось совершить государственные перевороты сразу в нескольких цивилизациях морлоков. Нам не удалось. В наказание меня отправили на планету к огненным драконам. Прекрасно понимали, какой будет участь разведчика, если я не успею вовремя покончить с собой.

– Разве можно так поступать с представителями собственного рода?! – Я был просто шокирован подобной жестокостью.

– Помнишь, я как-то плакал всю ночь?

– Конечно.

– Тогда я узнал, что такое поистине невероятная жестокость. Узнал, что сделали с главным и лучшим из нас. Его имя можно перевести как «Пламя цвета ясного неба».

– Так он из-за меня так убивался! – Вася перестал переводить.

– Тебя зовут Пламя?! – восхитилась Ольга.

– Сейчас во мне осталось слишком мало огня. Пожалуй, Вася больше подойдет.

На следующий день Валентин, аватар и Ари с Ольгой встретились все под той же опорой моста, возле которой в океанском заливе был спрятан восьмилапый корабль огненных драконов. Используя щит-невидимку Васиного корабля, они незамеченными покинули Большой город, прихватив с собой и восьмилапый.

Дальше, кроме того, что они в открытом космосе и должны в ближайшее время пройти через какую-то там сингулярность, понять происходящее Ари был не в силах. Вася и Валентин разговаривали на языке огненных драконов, тем более что последний таковым и являлся.

– Наверное, очень много специфических слов, – сделал вывод Ари. – Проще разговаривать на языке создателей сингулярности.

При этом оба – и Вася, и Валентин – активно орудовали текучими в пространстве, разноцветными символами языка морлоков.

– Обратный отсчет, – сказал Вася на русском, развернул очередную фигуру, и перед людьми появилось табло с земными арабскими цифрами.

«10, 9, 8…»

Ари стало страшно. Он подумал о первом полете Гагарина в космос. Вот кого должен был напугать обратный отсчет до дрожи в коленях. Смелый был мужик и заслужил своей отвагой память человечества в веках.

«7, 6, 5…»

– С нами ничего не случится? – спросила Ольга.

– Нет, – ответил аватар, не отрываясь от своих символов.

«3, 2…»

Ари набрал полную грудь воздуха и задержал дыхание.

«1, 0…»

Абсолютно ничего не произошло.

«Все нормально». – Ари с облегчением выдохнул. Но это была только первая его мысль, первое впечатление от того, что космическое пространство вокруг не изменилось и никакого другого действия он не ощутил.

В следующий момент Ари заметил, что аватар отключился.

– Как я предполагал, – прокомментировал Валентин. – Не могут в одном разуме оказаться два сознания, которых разделяет время.

– С ним ничего не случится? – испугалась Ольга.

– Сейчас сознание Васи в покинутом нами будущем, в его настоящем теле, а это для него сродни пытке. Сингулярность настроена таким образом, что время, проведенное здесь, отразится зеркалом в будущем. То есть если мы пробудем здесь час, то вернемся на час позже времени отправки. Поэтому я постараюсь действовать быстро.

Больше люди ничего не говорили, старались не отвлекать Валентина, который периодически маневрировал в космическом пространстве или занимался символами языка морлоков.

Ари старался не смотреть на отключенного аватара, не думать, как он сейчас себя ощущает, ему казалось, что время отсутствия Васи в реальности тянется невероятно долго.

– Не получилось, – наконец констатировал Валентин. – Возвращаемся.

– Почему не получилось? – спросила Ольга.

– Непонятно, по какой причине огненные драконы не исключают столкновения с морлоками даже несмотря на то, что истребили их в прошлом. То ли перестраховываются, то ли паранойя замучила, не важно. С помощью антивакуумных бомб они прощупывают пространство на пути следования флота. Таким образом, они имеют возможность заблаговременно засечь невидимый корабль. Я не могу подойти незамеченным на расстояние, достаточное, чтобы обнаружить небольшой предмет, который будет сброшен в открытый космос. Такого мы не предполагали.

Когда они вышли из сингулярности, вопреки всем ожиданиям, с аватаром случилось нечто ужасное, с точки зрения Ари – просто недопустимое.

Он смотрел на происходящее, не веря своим глазам, потому что Вася со всей своей гордостью и самолюбием просто не мог так себя повести. Картина, за которой в немом молчании наблюдали Ари, Ольга и Валентин, тоже не вязалась с реальностью.

Аватар буквально бился в конвульсиях от истерики, издавая невнятные кашляющие звуки. От его тела отпадали лапки и крылышки, а под конец отвалилась нижняя челюсть и выпали глазки-бусинки. Теперь он напоминал маленького червячка, бьющегося в агонии.

Ольга взяла его на руки, прижала к груди и принялась гладить в попытке успокоить. Аватар замер ненадолго, потом его бросило в дрожь. Это тоже продолжалось недолго, пока Ольга не закричала от ужаса.

– Без паники! – повысил голос Валентин.

Ольга протянула ему на ладони неподвижное тельце.

– Вася умер? – спросила она со слезами на глазах.

– В данной ситуации смерть для него – чудесное избавление от непереносимых страданий, но, боюсь, он просто без сознания. Слишком сильный стресс: мозг не выдержал нервной нагрузки и отключился.