Виктор Романов - Пламя

– Этого никак нельзя сделать в Большом городе, – возразил Нурви. – Артур тебе за это попу надерет.

– У него не получится. – Пламя снова улыбнулся. – Я, наоборот, боюсь его напугать.

Ари для себя подчеркнул, что голос у морлока остался прежним.

– Ты просто не знаешь Артура, – возразил Нурви. – В экстремальной ситуации он способен проявить огромную смелость.

– Вы куда-то без меня лететь собрались? – подал голос Геннадий.

– Почему без тебя? – обратился к нему Пламя на русском. – Если не смущает, что на борту еще десять подобных мне существ, то полетели с нами.

– К морлокам я привыкну, – заявил Геннадий. – А от космического путешествия отказаться не могу.

– Насколько я поняла, – сказала Ольга на русском. – у нас намечается веселая поездка.

– Постараюсь не разочаровать, – ответил Пламя. – Обещаю такое шоу, что правитель мира будет в бешенстве.

– Я на борту космического корабля! – Геннадий захлопал в ладоши от восторга.

Десять черных морлоков-джекки приветственно раскрыли крылья.

– А эти морлоки не такие страшные, как Пламя, – сделал вывод Геннадий. – У них даже глаза нормального зеленого цвета. – Он протянул руку к одному из морлоков-джекки. Тот в ответ оскалился, показав клыки, в знак нежелательности подобного действия. Как ни странно, Геннадия это не остановило. Ко всеобщему удивлению, он выдернул черное перо из крыла морлока.

– Сувенир на память, – сказал Геннадий, убирая трофей.

– Правильно! – рассмеялся Пламя. – На подушку его! Вот тебе еще, для коллекции. – Он выдернул гладкое синее перо из своего крыла и протянул Геннадию. – В Большом городе еще Кота выщиплем!

Теперь Ари с Ольгой тоже полегли со смеху.

– Каждый артист нуждается в зрителях, – сказал Пламя, медленно ведя огромный невидимый корабль над Большим городом. – А для представления нужна сцена. Пожалуй, вот это подойдет. – Он указал на изогнутую куполом крышу центрального спортивного стадиона. – Как раз уже стемнело.

– Что ты намереваешься сделать? – нахмурился Нурви.

Пламя ехидно улыбнулся и исчез. Перед пассажирами корабля возник экран, на котором с близкого расстояния было видно морлока-кортеже, стоящего на вершине купола.

Пламя извлек синий огонь.

– Он с ума сошел! – вскрикнул Нурви. – Решил корону прямо в центре города активировать. Сейчас же жахнет!

И, как выразился Нурви, жахнуло! Весь город, насколько хватало глаз, озарился ярким синим светом. Потом свет стал сгущаться вокруг Пламени. В сиянии было трудно различить силуэт морлока. Когда свечение вокруг Пламени постепенно угасло, он отключил щит-невидимку своего корабля. Зрелище получилось тоже весьма впечатляющим. Пламя был в черном: его королевские одежды и синие волосы развевались на фоне огромного корабля, светящегося голубым. Гладкие перья в крыльях переливались синими и голубыми бликами в идеально выбранной подсветке. Энергоустановки были включены и добавляли антуража.

На крышу сел четырехлапый корабль. Из него вышел Артур и направился быстрым шагом прямиком к морлоку-кортеже. Ари заметил, что на Артуре тоже экзоскелет.

– А я предупреждал, – сказал Нурви.

– Артур! – испугалась Ольга. – Почему он без полиции, без охраны, без флота?!

– Чтобы не спровоцировать военный конфликт прямо в Большом городе, – ответил Нурви. – Хотя я уверен, что флот серебряных морлоков если еще не на орбите, то на подлете.

– Неужели Кот откроет огонь по Пламени? – спросил Ари. От вида Артура, уверенно идущего к морлоку, у него тоже сердце устремилось к пяткам.

– Еще как откроет, – сказал Нурви. – Тогда от этого города останутся только воспоминания.

– Что это было? – Артур обратился к Пламени, минуя формальное приветствие.

– Настоящая корона морлоков-кортеже, – ответил Пламя с улыбкой.

– Я не давал согласия на подобное представление и на прибытие сюда этого флагмана. – Артура, по видимости, не удивил тот факт, что перед ним король морлоков-кортеже, но Ари прекрасно понимал, что это только внешнее впечатление.

– Как видишь, твоего согласия мне не потребовалось, – ответил Пламя, продолжая улыбаться.

– Я тебе глаза в зад засуну, – сказал Артур и сделал шаг в сторону морлока.

– Попробуй, – ухмыльнулся Пламя.

Артур выстрелил, используя энергию своего экзоскелета. Пламя увернулся от энергопотока.

В этот момент на крыше рядом с Артуром появился Валентин. Артур немедля выстрелил в него и попал. Экзоскелет Валентина сработал, но от выстрела его сбило с ног и приложило о купол.

– Артур не намерен убивать, – прокомментировал Нурви, – но из такого оружия можно ощутимо врезать морлоку.

Валентин поднялся и виновато отвел в сторону взгляд.

– В глаза смотри, тварь лживая! – сказал Артур с таким выражением лица, что Ари невольно поежился, хотя гнев правителя мира был адресован не ему.

Валентин поднял на Артура взгляд и превратился в огненного дракона.

– Вон из города! – рявкнул Артур на Пламя.

– Я восхищен! – ответил на это Пламя. – Никогда не встречал таких смелых и решительных драконов, да и морлоков, пожалуй, тоже!

– Я не ясно выразился?! – сказал Артур, прицеливаясь в Пламя.

– Я прилетел предложить себя в качестве твоего союзника. – Пламя не сдвинулся с места.

– Тогда зачем здесь это? – Артур указал на флагман.

– Это выгодно, в первую очередь, тебе, – возразил Пламя. – Теперь весь мир увидит, кто твой союзник. Так как насчет договора?

– Я подумаю, – сказал Артур и направился к своему кораблю.

– Ты попал, нехорошо корону подделывать, – сказал Пламя Валентину и вернулся на борт флагмана.

Пламя немедленно вывел флагман в открытый космос.

– Артур в тебя стрелял! – возмутилась Ольга.

– И правильно сделал, – ответил Пламя. – То, что произошло на куполе стадиона, увидит весь мир по телеэкранам. Артур повел себя так, как ожидают от настоящего правителя. Мы отлично понимали, что это всего лишь антураж, – в противном случае последовали бы боевые действия.

– Артур молодец! – с восхищением сказал Нурви.

– Меня он тоже впечатлил, – согласился Пламя.

– Почему ты решил стать моим союзником? – спросил Артур.

– Нурви на спор проиграл, – ответил Пламя.

– Пожалуй, худший из аргументов.

– Согласен. Но я держу свое слово. Возьми Нурви обратно в свою команду, – сказал Пламя, длинным росчерком подписав союзнический договор.

– Он меня предал, – возразил Артур.

– Этот человек сделал достаточно, чтобы искупить свою вину.

– Ты не знаешь степени его вины, поэтому не можешь судить о степени искупления.

– Прошлое, в сущности, не так важно, – сказал Пламя. – Если ты уверен, что он не предаст тебя вновь.

– Я подумаю, – ответил Артур.