Виктор Романов - Пламя

«Понятно, что огненные драконы живыми их не отпустят, – вздохнул про себя Ари. – После того, как морлоки уничтожили их планету и все, что было у ее обитателей».

В следующий момент Ари заметил, что вспышки боев то возникают, то исчезают, продолжая разлет.

– Драконы уничтожают отступающих группами морлоков, – прокомментировал Кот. – Сейчас будет наш выход.

В ближайшие несколько минут ничего не произошло. Кот активировал окно связи с Пламенем. Тут же возникли изображения Нурви и Валентина.

– Я жду, когда несколько уцелевших групп выйдут из области поля действия антивакуумных бомб, – пояснил Пламя. – Этих морлоков мы сможем прикрыть, оставшись незамеченными для драконов.

– Пошли по пути наименьшего риска для нас, – подытожил Нурви.

– А если никому из морлоков не удастся отойти так далеко живыми, мы просто вернемся ни с чем? – Коту явно понравилась идея Пламени сильно не рисковать.

– Так мы рискуем в меньшей степени нашими жизнями и в большей степени теми, кого хотим спасти, – чуть заметно улыбнулся Пламя.

– Ольга молодец! – Геннадий даже довольно крякнул. – Не дала тебе полезть в самое пекло!

Пламя снова улыбнулся, вполне соглашаясь с Геннадием.

– Вижу две крупные группы морлоков в доступном для нас поле действия, – сказало изображение Валентина, и все пространство вокруг Кота и Ари заполнилось символами языка морлоков вперемешку с переводом карт на современный для людей язык.

Несмотря на доступное чтение, Ари все равно не разобрался в происходящем.

– Мы с Нурви их припугнем, – продолжил Валентин. – Чтобы они встали в один боевой расчет. Так будет проще увести от преследования под единым щитом-невидимкой. Пламя, Кот, оставайтесь в невидимости и займите позиции по противоположным флангам. Пусть морлоки думают, что их атакует ранее не замеченный ими флот огненных драконов.

– Смотри, как бы они тебя не припугнули, – прокомментировал такое предложение Кот.

– Получается… – спустя минуту победоносно заявил Валентин. – Морлоки будто мой сценарий поняли и действуют по нему.

– В том-то и дело, что поняли, только не так, как ты считаешь. – Пламя показал на стремительно увеличивающееся расстояние от уничтоженной планеты. – Они уведут ваш флот как можно дальше от возможной помощи. Затем атакуют.

– Зачем нам помощь? – удивился Валентин. – У нас и так преимущество раз в десять. По самым скромным подсчетам.

– Это не важно! – Пламя зло прищурил бирюзовые глаза. – Они уничтожат столько ваших кораблей, сколько смогут.

– Если морлоки атакуют – они все погибнут! – вмешался Кот.

– Зато вражеский флот сильно проредят, – ответил Пламя. – Мой и Кота флот они не видят и оценивают свои шансы примерно как рассчитал Валентин: уничтожить каждый десятый корабль. Нам срочно нужен другой план. Лучше противоположный. Валентин, Нурви, прекращайте преследование!

Флот из будущего замер на месте. Удирающие было морлоки тоже остановились.

– Валентин! Они поняли, что не заманят вас дальше в космос! – Пламя повернул изображение под нужным углом. – Сейчас морлоки перестраиваются для лобовой атаки! Еще мгновение, и будет бой! Никаких переговоров! Твой план не сработал!

– Пламя, Кот, – на экране появился Нурви. – Ваши корабли способны развить такую скорость, чтобы удрать от этих морлоков?

– Да, – тут же ответил Пламя.

– Да, – с меньшим энтузиазмом отозвался Кот, – эти корабли потеряли много энергии в бою, надеюсь, оторвемся.

– Заходите в арьергард, выключайте невидимость и атакуйте! – продолжил командовать Нурви. – Если Валентин прав, то Пламя на королевском флагмане в сопровождении, по их мнению, предателей серебряных морлоков – цель куда более привлекательная, чем какие-то там драконы.

– Ты хочешь, чтобы они переключились с вас на нас? – недовольно фыркнул Кот.

– Конечно! – подтвердил Нурви. – Это же очевидно!

– Действуем! – скомандовал Пламя.

Ари ожидал вспышку от встречных энергоударов. То, что их атакуют, было понятно, но их корабль вздрогнул и завибрировал, будто ударили по футбольному мячу, не придав ему при этом ускорения.

– Валентин! Прикрываем огнем! – Голос Нурви было только слышно: все изображения и карты трясло, словно на экране старого телевизора, теряющего связь с антенной. – Потери атакующей стороны не важны!

– Отходим в сингулярность! – переходя на крик, скомандовал Кот.

– Нет. – Голос Пламени прозвучал неожиданно спокойно. – Мы не можем привести врага в будущее. Можно или договориться, или сражаться.

Тут корабль еще раз ощутимо тряхнуло.

– Я не собираюсь рисковать своей цивилизацией в вашей войне! – завопил над ухом у Ари перепуганный, теряющий самообладание Кот. – Отходим в сингулярность!

– Добро! – отозвался Нурви.

– Отходите! – крикнул Валентин. – Вы движетесь значительно быстрее нас, сейчас покинете линию дальности огня относительно нашего флота, и мы больше не сможем прикрыть вас огнем.

– Нет смысла, – отозвался Пламя. – Морлоки не прекратят бой, даже если проскочат через сингулярность в будущее.

– Отступайте! – скомандовал Нурви. – Это – шанс!

Еще вспышка, и бой прекратился, стало видно, как звезды вытянулись в штрихи. Потом их корабль остановился в открытом космосе.

– Что? – спросил Ари у Кота.

– Они перестали атаковать, как только прошли через сингулярность в наше время. – У Кота от страха даже губы побелели, а расширившиеся зрачки закрыли черным зелень его хищных глаз.

– Почему перестали?

– Не знаю, – ответил севшим голосом Кот.

– Может, просто обалдели от того, что попали в будущее? – предположил Ари.

– Я тоже так считаю, – поддержал Кот. – Уверен, что они уже просканировали наш мир на предмет отсутствия военных действий, да и просто больших потоков энергии.

Какое-то время ничего не происходило.

– Попробуем приступить к переговорам, – наконец объявил Нурви. – Парламентером предлагаю выбрать Ари.

– Что? – Ари решил, что ослышался.

– Почему? – почти хором спросили Валентин и Кот. Пламя промолчал.

– Он не дракон, не морлок – не на чьей-либо стороне. Ари обычный житель этого мира: он не имеет власти, богатств и военных кораблей, а значит – и корыстных интересов. Его главная задача, как любого обывателя, – не допустить перемен к худшему. Но, ко всему прочему, он куда больше осведомлен о происходящем, чем подавляющее количество обычных людей.

– Нурви! – Ари был потрясен таким предложением. – Ты тоже человек. Разговаривай с ними сам!

– Морлоки очень проницательны, – ответил Нурви. – На мне лежит отпечаток власти и борьбы за нее, я обладаю богатствами и военной силой – такое не скрыть, по крайней мере, мне точно не под силу.