Александр Изотов - Мера один (СИ)

— Откуда знаешь, первуха?

Я лихорадочно пытался сообразить, что я могу ответить, но тут вмешался Хакон:

— Да продали его раньше Скорпионам, думаю, вот и все. Белым в последнее время совсем тяжко было.

— В обход Кабанов продали? — с сомнением спросила Хильда.

Я пожал плечами, показывая, что эти «дела хозяев» меня, простого крестьянина, совсем не волновали. Даже лгать не пришлось — версия, предложенная Хаконом, меня вполне устраивала.

Хильда больше не сказала ни слова, она сверлила меня ненавидящим взглядом. Ей, видимо, казалось недостойным зверя объясняться перед каким-то первушником.

— Спика была отдана Серым в жены на Брачной Ярмарке, — сказал Хакон, так и не дождавшись, пока Хильда заговорит.

— Мастер! — чуть ли не крикнула Волчица, — Это моя семья! Это мое колено!

Хакон засмеялся и даже не стал давить на Хильду авторитетом. Когда дело касается родной крови, даже самые крепкие клановые узы могут оборваться.

— Первушник, это здесь дом Хильды, правой руки Лунного Света? — вдруг донесся до меня голос, — Отвечай!

Я обернулся. Процессия уже дошла по улице, и первый зверь, какой-то юнец в серой мантии, как раз обратился ко мне. За его спиной в окружении нескольких воинов я увидел того самого мастера Рульфа, который выдал мне допуск на испытание.

— Да, господин зверь, — ответил я, обреченно вздыхая.

— Ого, первая мера, — обратился ко мне уже мастер Рульф, — Ты и вправду живой…

Седовласый старик с некоторой долей удивления рассматривал меня, будто призрака увидел.

— А я ведь не поверил, когда сказали, что абитур Лунного Света нашелся. Целый день прождали у колодца, но ты так и не вылез.

Я молчал, помня, что он — пятая ступень. Будет плохо в первый день свободы попасть на плаху.

На улицу вышли Хильда и Хакон, отстранив меня в сторону. Волчица круглыми глазами смотрела на процессию.

— Хильда, спешу поздравить тебя. Если абитур выбрался из пещеры, то уже не важно, как он сделал это. Настало время для третьего испытания.

— Понятно, мастер Рульф, — тихо произнесла Волчица, даже не покосившись в мою сторону.

В любое другое время я бы с удовольствием смотрел, как гордую Дикую вот так вот сломали обстоятельства. Ее абитур свободен, и это указ главы клана.

— Уважаемый мастер Рульф, тут такое дело… — начала было Хильда, скрипя от злости зубами.

— Ой, и так уже столько времени потеряли, — старик Рульф скривился, ожидая, будто сейчас начнется обмен любезностями, и повернулся ко мне, — Первая мера, отвечай. Ты помнишь, какое третье испытание?

— Верность, господин зверь.

— Ты готов?

Я посмотрел на улицу, ведущую вниз. Где-то там выход из города, идти-то всего минут десять.

Ну, давай же, Марк, ты свободен. Уйдешь в горы, будешь расти постепенно, чтобы вот таких титанов, как Хакон, пытаться победить.

— Первая мера, отвечай!

Повернувшись к старику Рульфу, я выдохнул:

— Да, господин зверь. Готов.

И снова вздох удивления. Хакон так и стоял, улыбаясь, а Хильда воткнула в меня ошарашенный взгляд. Потом она покосилась на главу клана:

— Я не понимаю, мастер…

— Что ты не понимаешь? Согласился твой примал, чего тебе еще надо?

Маг Рульф отвел от меня взгляд и посмотрел на них.

— Вот кто вас, звери, совсем тут перестал понимать, так это я, — он пригладил бороду, — Так ты ведешь своего первушника, Хильда?

Да уж, на Волчицу реально жалко было смотреть. Кажется, до нее так и не дошло, что я на самом деле решил.

И у меня возникло сомнение — а, быть может, все-таки в горы? Поднять себе меру. А дойду ли? Инфериор имеет свое мнение о том, где место обычному первушнику. Тем более, с двумя стихиями.

Хакон вышел вперед, за ворота, и положил мне руку на плечо:

— Спика, первуха ты упрямая. Скажи еще раз вслух, а то у тебя хозяйке сегодня крепко прилетело на тренировке.

Не сказать, чтобы этот его жест показался мне приятным. Я с ним дружбу не заводил. Но все-таки Хакон лучился чем-то… отеческим, что ли, какой-то родственной связью, хотелось ему доверять. А его рука на плече придавала уверенности, которую я начал было терять.

— Я, абитур клана Лунный Свет, готов пройти третье испытание, — сказал я, глядя Хильде прямо в глаза.

Ну вот, решение принято окончательно. Кто бы знал, Рычок, что у тебя найдутся такие дальние родственники, да еще в стане врагов. Хильда, насколько я понял, сама пытается разгадать, что произошло со стаей ее прабабушки.

Правда, я так и не понял всех этих родственных связей. Какие-то Брачные ярмарки — то она была в стае Белых, то потом стала Серым Волком. С этим еще предстоит разобраться.

— Хорошо, — сказала Хильда, наконец, выйдя из ступора, — Мастер Рульф, моему абитуру засчитывается второе испытание?

— Ну, в общем-то, условие было одно, — задумчиво сказал старик, — Выйти из пещеры. Он здесь, и метка на лбу никак не отреагировала.

Рульф внимательно посмотрел на мой лоб, как и все звери вокруг. Я даже сам непроизвольно скосил глаза.

— Ой, да эти метки, — бросил кто-то из воинов, — Говорят, их легко можно…

Рульф рявкнул совсем не по-старчески:

— Я сам ставил метку посвященного!

— Простите, мастер Рульф.

Мощный рык старика заставил всех пошевелиться, и процессия перестроилась, чтобы двинуться обратно к крепости.

— Хакон, хотите ли вы присутствовать на посвящении? — спросил напоследок Рульф, — Все-так, ваш клан.

— Нет, мастер, — тот отмахнулся, — Хильда — моя правая рука, и я полностью полагаюсь на нее.

И он прошел назад, во двор Волчицы, по-дружески схватив за плечо лекаря и развернув того к дому:

— Пойдем, Друд, выпьем по кружке эля, поболтаем.

Старик закивал, и ворота заскрипели — Устрица, упираясь, закрывала их. Она подарила мне напоследок взгляд, полный обожания, и ее белобрысая голова исчезла за сомкнувшейся створкой.

Мы с Хильдой встали в последнем ряду, и вся процессия двинулась по улице. Но меня придержали за плечо, чтобы мы чуть отстали.

— Пришибу я тебя, Спика, — прошипела Волчица, — Ты у меня дня спокойно не проживешь!

Я, поражаясь ее неблагодарности, прошептал в ответ:

— Да пошла ты… Госпожа!

Она уставилась на меня черными глазами, и я почувствовал страшное жжение на лбу. У Хильды желваки заиграли на скулах, и побелели костяшки на сжатых кулаках.

От нее повеяло дикой опасностью — кажется, я сказал сейчас немного лишнего. Да и на хрен, я от нее свободен, так сам глава ей сказал. Я улыбнулся.

— Первота сраная! Зверье пустое! Дерьмо нулячье! — еле слышно ругалась Хильда, — Да тебя казнить мало, тебя гнить кинуть навечно!

Упрямо сомкнув губы, я шел рядом. Пусть ругается, может, выйдет из нее побольше нехорошего, станет подобрее.