Ростислав Марченко - Остров V

— За последние пять — шесть столетий использовать огненный порошок помимо фейерверков в оружии, додумывались раз семь. Пару раз и до зелья в подкопах дошли мыслью.

— И что же с этими светлыми головами стало? — примерно уже зная ответ, уточнил я.

И как ни странно ошибся.

— Ничего. — Пожал плечами рыжебородый. — С большей половиной из них. Да и из неудачников немалая часть сама по себе передохла.

«Да ты что!». Нет, опыты с взрывчатыми веществами и огнестрельным оружием на здешнем уровне развития металлургии дело по определению опасное…. Но не слишком ли благостная картинка?

— Додуматься это даже не треть дела, — угадал мои мысли фер Дин. — Главная сложность идеи это ее воплощение в жизнь.

— Да ты прямо философ!!!

— Так меня еще никто не называл! — сделал вид что смутился бритоголовый.

— Польщен! — сказал я.

— Как ты наверняка знаешь, — отставил шутки в сторону ан Айнринг, — чтобы огненное зелье и пользующее его оружие стали опасны, этого добра должно быть много. Еще лучше — очень много.

— Да, это так, — согласился с ним я. Убийца говорил дело.

— И зачем тогда убивать сунувших куда не надо свой нос мудрецов?. Что они могут без покровителей? Пару стрелял на свою замковую стену поставить?

— То есть в Империи меры принимают не столько к изобретателям, сколько к лицам, финансирующим и организующим массовое производство.

— Как сказал! — восхитился кир Дин. — Ты посмотри, как сказал! И главное угадал в точности!

— Это было нетрудно, — сказал я. — Но у нас с тобой мало времени, так что давай перейдем к сути. Где я взял свое оружие интересуешься?

— Нет, — снова удивил меня бородатый. — Ты и в самом деле с того берега океана?

Вот тут, каюсь, я попал в ступор.

— С тобой все ясно, — через какое-то время хмыкнул фер Дин, — если захочешь солгать, то лучше не отвечай.

— Пожалуй, я промолчу! — сказал я.

— И правильно! — одобрил избранный (и явно не зря избранный) бога Войны. — Я уже когда тебе свой меч дарил, знал что мы друг друга поймем.

— Возможно, — сказал я.

— Догадываешься, за что тебя Хела под свою руку взяла? — сменил тему собеседник.

Я, конечно, подумал, стоит ли ему отвечать, и что…. Ответить, однако требовалось. Причем позарез. Такого рода беседы не бывают односторонними.

— Пряником манит, — ответил я, — ждет, когда привыкну к силам и открывшимся для меня возможностям. Потом все предъявит к оплате разом, ну и пояснит, зачем я ей нужен заодно.

— Все верно, — кивнул бородач. — Но я не про это спросил.

— Ясности нет, — подумав покачал головой я, — буду гадать, скорее всего ошибусь. Валить людей толпами я не так давно начал.

— Не прибедняйся, ты едва в Бир-Эйдин войдя уже город о себе говорить заставил.

— Думаешь что из-за стычки в воротах? — непритворно удивился я.

— Это весьма возможно, — пожал плечами фер Дин, — Как тебе новость, что Реннедерны слуги Хелы? А ты не только сыновей, но и отца убил.

— Я??? — в очередной раз удивился я. — Помню, что одного убил, помню, что второго, Одд его звали, ранил, а вот родителя их не помню. Хотя уж этого я бы не пропустил. Я вообще думал, что фер Одд владетель.

— Слухи говорят, что после того как и второго сына привезли мертвым сердце отца горя не выдержало, — пытливо глянул на меня бритоголовый.

— Искренне сочувствую его внукам, — без какого либо сочувствия сказал я. — Ну а я тут причем? Я же не просил его сына засаду на дороге устраивать.

Фер Дин хохотнул.

— Есть правда в твоих словах.

— Да и Тиром он на дороге клялся, — припомнил я.

— Сестра и брат не враждуют, — сморщившись, решил объяснить собеседник столь неприятный нюанс, — в Империи клятва именем Тира у хеленитов в обычае, если они его дарами не обходят. На побережьях ваш брат и Ранн клянется.

— Не знал, — сказал я, делая мысленную отметку проверить.

— Спросишь, узнаешь. Значит, не догадываешься, зачем Ледяная Сука тебя прикармливает?

— Ну, с учетом тобою сказанного можно предположить, что жаждет взглянуть в глаза если не некоторым известным мне людям, то тем, кто за ними стоит?

— Да! — довольно рявкнул фер Дин. — Никакого другого повода наглость твою терпеть у нее нет!

— Ну а ты со своей крышей, конечно же, можешь мне в этом блудняке помочь? — развеселился я, хотя поводов для смеха в общем не было.

— Вран, ты славный воин! — дружески положил мне на плечо руку собеседник. — Где смертью и упиваешься, только в сражениях…. Сам реши, кто тебе ближе — бог Битв или одна провонявшая тухлятиной сука?

— Х-м-м, — почесал нос я, — так у нее дочурка есть, говорят симпатичная.

Глаз собеседника нервно дернулся.

— Но это на самом деле неважно, — опередил я его. — Я не напрашивался в конфиденты и ни о чем ее не просил, разве что выразил уважение. И к твоему покровителю отношусь ровно также.

Фер Дин хотел на это что-то сказать, но я остановил его жестом.

— Основная ваша проблема в том, что распихивая друг друга, бегать за изготовителями и изобретателями вооружения и тому подобного вы можете сколько угодно. И все равно не найдете. Поздно вы спохватились. Корабль ушел, вы остались на берегу. Достать сможете только таких как я пешек [6] Пешки — аналог шахмат в империи известен и популярен. . На смену которым придут другие, далеко не столь доброжелательно настроенные.

— Ты так мне угрожаешь? — «удивился» фер Дин.

— Я для этого слишком мелок, — абсолютно честно ответил я, — абсолютно ничего не решаю. Я всего лишь наемник и с недавних пор владелец фьефа в глуши и никто более. Который немного полезен людям только чуть более важным чем он. Угрожать твоему господину будут совсем другие лица.

— Которые тебе конечно известны…

— Нет, — ответил я, — с вершины той высокой горы, откуда угрожают богам, и я и все кто мне известен, смотрятся мелкими муравьишками. Которых, сколько бы боги не подавили, набегут новые.

— Так муравейники жечь будут, а не давить! — ответно пуганули меня. Рыжебородого якобы здорово проняло, голос прямо звенел с трудом сдерживаемой яростью.

— Дин, — тяжело вздохнул я, уже не желая вышибить ему мозги. Полезный человек, умный, в будущем пригодится. — Ты до этого муравейника с своим факелом доберись сначала. Может быть, у кого и получится, не спорю, война дело полное неожиданностей, но от основной массы добровольцев уже на дальних подступах скелеты одни останутся. Проблема вашей горы в том, что муравьишки эти вовсе не беззащитны. Короче говоря, когда будут выкликать поджигателей — не будь дураком и предоставь возможность стать героями своим недругам. У тебя такие наверняка есть.

Собеседник промолчал.

— Поскольку главная тайна моего муравейника в том, — добавил я, не желая, чтобы меня вскоре с тучки молнией пиздануло, — что он сложившемуся в большом мире укладу вещей в общем-то и не враг.