Ростислав Марченко - Огнем и мечом

– К тем, кто совсем берега потерял. – Ядовито дополнил я. – Я же не про тех дебилов, что не скрываясь, караваны купцов из «Золотой тысячи» на имперских трактах потрошит. Я про благородных господ поумнее. Тех, кто, скажем, немножко злоупотребляет и расширенно трактует свои права на межевую войну.

– Таких немного. – Сморщил нос Хоран.

– Боу, я сильно похож на того, кому интересно безумное быдло?

Киран с любопытством покосился на меня.

– Мне интересны только те рыцари-разбойники, кого так просто не пришибешь, друг мой. Они наверняка при деньгах.

Боу пожал плечами.

– Я человек маленький, полностью все как есть я тебе не обскажу. Это фера Мохана и его людей тебе надо спросить.

– Обязательно, – кивнул я. – Но сейчас их рядом со мной нет.

– Те, кто тебя интересует, – перестал включать дурака ан Крайд, – должны обладать следующим: хорошими покровителями, самое меньшее при дворе Наместника…

– Это понятно.

– …И крепкими замками, где могут отсидеться от обидчиков.

– Ну а еще мозгами, чтобы не перегибать палку. Меня мелочи интересуют, фер Киран. Как у такой сволочи обычно складываются отношения с соседями, например. Могут рассчитывать на их помощь?

– Сомневаюсь я, что фер Киан ан Шельд мог похвастать чьим то покровительством. – Счел своим долгом вставить пару слов Боу. – Откуда связям у узаконенного бастарда было взяться?

– И кто это такой? – ревниво уточнил маг.

– Раубриттер, – пожал плечами Хоран. – Балладу про «Кровавый Киан – ужас лесов и гор» никто не слыхал? О нем поют.

– Чем знаменит? – спросил я.

– Убийствами и разбоем, – с ухмылкой развел руками старый наемник, – лет, может быть, пятнадцать покоя никому от него не было. Народа извел несчетно.

– Это невозможно без высокого покровительства! – Стоял на своем наш колдун.

– Фер Киран. – Примирительно сказал Боу. – Ну откуда у вытащенного из говна мельничихина сына могут появиться покровители? Старший ан Шельд поздно его признал. Наследника своего за что-то там убил, пришлось признавать ублюдка. Потом сыноубийцу отравил зять. Прибрать себе решил лён и крепость. Бастарду, говорили, на папашу было плевать, но родственник и его хотел удавить, так что пришлось голодом в клетке шурина уморить. Но сестру отпустил. Сестра привела мстить родню мужа. Мстителей вырезал, сестру в этот раз уже не пожалел. В башне закрыл, ублюдков себе рожать…

– Фу, – сказал я. – Бедные дети.

Киран, как медик, несомненно, бывший в курсе последствий кровосмешения понимающе хмыкнул.

– …Потом на него благородные господа еще более озлились. – Продолжил Боу. – Долину его, конечно, выжгли, посидел в осаде, но побил и этих.

– И после этого, все, что ему осталось это выходить на большую дорогу. – Предположил я.

Хоран кивнул.

– В суть смотришь, фер Вран.

– И как же он тогда безнаказанно промышлял полтора десятка лет, если на него все с первого дня ядом дышали?

– Шельд альвы строили во времена Старой Империи. Половина сотни тысячи удержит. Кости тех остроухих давно в прах рассыпались, а крепость их все еще стоит и еще тысячу лет еще стоять будет. Даже когда фер Киан пал в вылазке, мы замок взять не сумели.

– Не нашлось специалистов?

– Там никак не подступиться по скалам. После этакой неудачи, чтобы казну не разорять друнгарий [3] Друнгарий – в данном случае термин подразумевает командующего войсковыми формированиями Империи на территории провинции. Во второстепенных провинциях имеет права легата (командующего легионом). предложил гарнизону прощение. Кастелян на переговорах даже замок детям своего господина сохранил.

– Я про это и говорил, – заметил довольный ан Крайд. – Когда-нибудь Империя приходит ко всем.

– От Империи там был друнгарий со свитой и тагма из трехсот всадников, – не поддержал мага Хоран, – две с половиной тыщи наемников купцы оплатили.

У меня начала оформляться довольно очевидная догадка о причинах столь долгой безнаказанности покойного Ужаса.

– Скажи мне, если я ошибаюсь. Замок в какой-то лютой жопе мира стоял? Наместникам было дешевле мириться с налетами этого героя, чем оплачивать мобилизацию ополчения и прочие рискованные войсковые операции по его уничтожению?

– Ничьих милостей он наверняка не искал, а войск у Наместников не так уж, чтобы много… – задумчиво продолжил мысль колдун, признавая этим свою неправоту.

– Угу, – кивнул я.

– Все так, – подтвердил Боу. – Все как ты говоришь. Благородным господам нужно берега не терять. Не в нужный час разбил фер Киан не тот обоз и не тех купцов перевешал – и все. Унесло в море, доплыть до берега не сумел.

– Ну и хуй на него, – сказал я. – Раз уж он уже помер. Давайте вернемся к добрососедским отношениям и шансам нашей роты в ходе приведения рыцаря-разбойника к миру попасть под хоругвь ополчения, а то и имперскую тагму.

– Никаких, – уверенно сказал Киран, – слишком опасно.

– Ты про легионеров?

Маг кивнул.

– Соглашусь, – подумав, подтвердил Хоран. – Не слыхал. Благородные рыцари иной раз на помощь прийти могут.

– Родня, подельники, старые союзники?

– Да, фер Вран.

– Сбор уездного ополчения ради спасения явного разбойника рив никогда не объявит. – Не промолчал и ан Крайд. – А если объявит, никто на сбор не придет. Коли откроется такое, ни риву, ни друнгарию будет несдобровать. Да и Наместник тоже пожалеет об этом.

– Мы же оба с одним таким знакомы. – Поддел его я.

– Мы оба знаем, что раубриттером ан Варен не слыл. – Отбрили меня.

– Ну, раз так, то давайте выпьем, – взялся я за свою кружку. – Что-то у меня в горле пересохло.

Разговор далеко не был закончен, но чтобы информация текла рекой, голосовые связки периодически надо было смазывать алкоголем. Как завещал товарищ Сталин, так сказать.

Бухалово удалось. Малоизвестной среди непрофессионалов информации о нюансах ведения межевых войн, безнаказанного разбоя и грабежа в мирное и военное время и даже традиций, привычек и характеристик столичной аристократии я собрал просто горы. Психологические портреты коллег тоже пополнились парой тройкой интересных штрихов. Достаточно сказать, что умнице Кирану, в отличие от Боу не удалось запудрить мозги «беспорядочным» перескакиванием с темы на тему в ходе разговора, что привело к явной фильтрации выносимой информации. Что он, кстати, довольно удачно пытался скрыть. Эта настороженность меня впрочем, особенно не опечалила, у каждого из нас троих были полные шкафы скелетов, так что отношения среди комсостава роты выстраивались от поступков. А с поступками у нас троих все было в порядке. Короче говоря, когда пьянка стала неуправляемой перед нами, конечно же, всплыл вопрос – где нам сейчас найти баб.