Ростислав Марченко - Огнем и мечом

– Как съездил?

– Удачно.

– Подарков не пожалели? – Засмеялся гость.

– Нет, – равнодушно отмахнулся судья, они с ривом не только дружили, но и были двоюродными братьями, так ему позволялось многое. – Новый владелец заверил меня в своем уважении и за хлопоты отблагодарил.

– Какое неуважение! – с намеком поднял рив бровь, внимательно глянув на собеседника.

– Оставь свои шутки, Аякс. В наш мелкий прудик акула попала. Заморенная правда, уставшая, но она очень скоро отъестся.

– С чего ты так решил? – оперся на столик рив, оставив вино в сторону.

– От него смертным холодом тянет. – А вот судья остался сидеть, как сидел и вина после своих слов отпил больше обычного.

– Тем самым? – осторожно уточнил ан Вельдес. Он сам и его семья, несмотря на родство с ан Ниганами поклонялись Ранн. Те впрочем, Морскую богиню тоже не забывали, но в их замковой молельне рядом со статуей Ранн стояла статуя Хелы Справедливой с весами в левой руке и обнаженным мечом в правой.

– Тем самым, – кивнул Феррин. – Не всегда конечно можно почуять, но когда он убивать собирается, ни с чем этот холод не спутаешь.

– Этого нам еще не хватало! – забеспокоился собеседник. Поклонники Хелы Судии были одной из немногих адекватных и уважаемых обществом фракций среди хеленитов. У основной массы поклонников богини Смерти репутация была очень мрачной. – Я думал враки!

– Нет, на постоялом дворе все так и было. Не только альвы все в подробностях расписали.

– Эти ушастые живы еще? Он зачем их с собой потащил?

– Найм порекомендовал, – усмехнулся судья, – и даже не обманул.

– Что?

– В роту свою он остроухих завербовал. При мне даже в бой сходили. Выжили, всем довольны.

– Ты так шутишь? – не поверил таким новостям рив.

– Если бы. – Ухмылка ан Нигана стала шире. – Все еще веселее. Новый властелин Бойгендэйла как говорят, на полукровке женат и с родней ее якшается, как ни в чем ни бывало.

– Что-о-о???

– На полукровке женат. Вот что. Честь по чести, с «нерушимым браслетом» [34] «Нерушимый браслет» – подразумевается храмовая брачная татуировка на предплечье. Следует отметить, что при заключении брака такая татуировка необязательна, ибо лишает брачующихся возможности развестись. . Вот когда у меня чуть глаза не выпали!

– Что?!

– Его «браслет Хелы» я своими глазами видел, Аякс. Не подделка. Работа тончайшая. И сын храмового настоятеля в кнехтах. На остроухих огнем не дышит.

– Ты хочешь сказать…

– Да, это я и хочу сказать. Все, все, все о том говорит.

– Ну знаешь, этого еще нам не хватало! – одним глотком осушив бокал, упал в свое кресло рив.

– Не так все и плохо. – Подумав, повторил его подвиг ан Ниган. Но бокал наполнить не забыл. – Чудится мне, что я знаю, в какой ипостаси Госпожа его благословила…

Рив жестом предложил судье продолжать и тоже набулькал себе вина.

– …коли с альвами пьет и дружит.

– И ебет заодно. Ты веришь, что Благословенный Хелой наемник тихо сидеть будет? Он, мать его, самих ан Бойгенов с их земли вышиб!

– Не верю. – Покладисто согласился ан Ниган. – Но не порешил же? Кто знает, что дальше будет. Вот отдадут за него малышку года через три…

– Девону что ли?

– Эмин против этой акулы не потянет, там зубы в три раза больше и крепче. И так едва выжил. Эмма уже сейчас на фера Врана как на зятя смотрит, поверь мне.

– Так он же на остроухой женат?

– Ну, с приданым девчушки и должниками этой ведьмы любой о второй подумает. А некоторые даже о третьей. Или даже четвертой. А кое-кто и первую жену отравить.

– Ну да. Если не примириться, ему на корню ан Бойгенов выводить надо. Пока у них золото в закромах не кончилось даже Меченому покоя не будет.

– Угу. Дети растут и рожают новых детей. Тогда уж син Бойгенов, кузен. Истинный ан Бойген сейчас один и родовой герб у него свой.

– Осторожнее пока с этим! Нам с тобой они родственники все-таки. Не поймут нас.

– Это уже не важно. Не верю я, что Эмма лен вернет.

– Ну,… мало ли что может случиться?

– Случайно в море утонет, ногу судорогой сведет? – Ядовито предположил ан Ниган. – Убийцы на него заказ не возьмут, а если их обманом на него навести, заказчика без разговоров прирежут. С ним сейчас только воевать. У «Фиосских кракенов» повоевать не вышло.

– Ты битву с ними видел?

– Обижаешь, с первого до последнего мгновенья все перед глазами прошло.

– И что скажешь об этом?

– Скажу что юный ан Феллем истинный сын своего папаши, а рота у него просто отличная. Фиосцев в меньшинстве разорвали как тряпку. Лейтенанты один другого лучше, мастер осадных машин и даже маг есть. В целом, начинаю немного побаиваться, как бы они по соседству с фером Враном землицы не решили приобрести. В будущем.

– Сука! Этого еще нам не хватало!

Кузены многозначительно переглянулись.

– Собственно, я о том же. Нам с ним надо либо дружить, либо как-то кончать его побыстрее. Пока не укрепился. Но убить Меченого сильно не простое дело. Если эта тварь сумеет выжить мало не покажется.

– Ты же говорил, что с ним можно дело иметь?

– Так я и сейчас это говорю. Но мало ли как сложатся обстоятельства? Вдруг я в нем где-то ошибся?

Пленные «кракены» оказались очень интересной публикой. Достаточно сказать, что никто из них даже не сомневался, что пленных солдат роты выкупят. Да и насчет и компенсации расходов на лечение раненых тоже. Ценой найма и отношениями внутри «Вепрей» они интересовались исключительно для информации. Никакого желания сменить знамя за ними не замечалось. Единственное, чем пленные интересовались практически – это возможностью взять у меня после отставки землю в фригольд. Двух матерых капралов очень расположила к себе лекция. Я, немного подумав, не отказал. Но не забыл спокойно разъяснить про ожидающие меня проблемы и посоветовал заглянуть через год-полтора. За это время подумав чем они будут тут зарабатывать, ибо на земле в этом фьефе особенно не поднимешься. Последнее добавило мне симпатий еще больше.

«Вепри» потери в сражении понесли довольно приемлемые. Что, в общем-то было прогнозируемым. Строй роты фиосцы прорвать не успели, преследования, и истребления раненых не произошло, так что капитан вполне заслуженно купался в лучах солдатской славы. Возможно даже больше чем маг, вымотавшийся до предела при оказании медицинской помощи раненым. Что кстати было очень показательно.

Ко мне в кнехты в конечном итоге выразили желание уйти около сорока человек. На первое время я нанял двадцать пять. Умение держать язык за зубами, возраст, семья (или желание ее завести) и желание остепениться были как бы не ключевыми чертами личности для отбираемых воинов. Впрочем, зрелый возраст как таковой был не обязателен, жажда сделать карьеру это точно такой же мотивационный крюк как желание спокойно дожить свою жизнь.