Серг Усов - Император

До порта-крепости, который королева Иргония передала в имперское управление оказалось практически меньше трёх суток плавания — от Нимеи они отправились позавчера утром и сегодня вечером причалят к новому приобретению императора.

— А от Камня до Растина долго ещё плыть? — поинтересовался он.

— Да почти столько же, — Эзира смачно сплюнула за борт, — Ну так что, вы не надумали? — спросила она у Олега.

«Улыбка ветра» после Растина направлялась к ахейцам. Агрий был уверен, что это судно наверняка повезёт оттуда какую-нибудь контрабанду — слишком уж темнила капитан, отвечая даже на самые невинные вопросы.

Олегу и Агрию Эзира предлагала стать офицерами абордажной команды, которую она будет набирать на свою галеру в припортовых тавернах Растина.

Хотя идти по морю «Улыбке ветра» предстояло в составе каравана судов, но в него не принимали кораблей, не имевших своих абордажных команд — халявщиков нигде похоже не любят.

— Нет, пока не надумали. Мы поищем найма на военную службу. Если уж не найдём, тогда к тебе попросимся.

Наверное, называть агломерацией Растин и длинную, вытянувшуюся на десяток лиг вдоль Ирменя череду причалов с огромным количеством высившихся за ними домов, пакгаузов, складов, бараков, таверн, гостиниц, скотных дворов и конюшен, было бы не совсем корректно, но другого определения увиденному с борта «Улыбки ветра» Олег подобрать не мог.

— Вдоль залива такая же картина, — словно прочитав его мысли сказала капитан, — Великий город, великая республика.

— Так тут же, вроде бы, теперь диктатор? — хмыкнул Агрий, — Была республика, да кончилась.

— Реально — да, а формально — пока ничего не изменилось в названии Растина, по-прежнему именуется республикой, — старший помощник Эзиры, скручивая длинную плеть — корабль начинал швартоваться и надобности в ней уже не было — подошёл к своему капитану и ответил на слова пассажира, — Да и сам диктатор, говорят, в последнее время предпочитает, чтобы его величали Первым Гражданином.

Олег мысленно усмехнулся — миры разные, а изгибы человеческих размышлений иногда приводят к удивительно схожим результатам.

— Жаль, что ты так и не согласился с моим предложением, Джеймс Бонд, — вздохнула Эзира, — Что же, удачи вам в найме.

Капитану чем-то приглянулись два зеенодских дворянина. Может, она почувствовала в них скрытую силу, может, ей понравилось с ними беседовать — наверное любому нравится, когда их внимательно слушают и задают интересные вопросы, а может, просто рассчитывала получить себе офицеров в абордажную команду очень недорого.

— Спасибо, капитан, тебе тоже улыбки ветра в дальнейшем плавании, — не очень удачно скаламбурил Олег.

Попрощавшись с Эзирой и командой группа диверсантов в составе императора и начальника имперской разведки углубилась в лабиринт улочек, пробираясь сквозь большие потоки людей, повозок и вьючных животных.

— После того дерьма, что мы нанюхались в плавании, даже в этом гадюшнике словно в сосновом бору дышится, — Олег и правда с наслаждением вдыхал запахи протухшей рыбы и отбросов, — Но всё равно пошли быстрее. Я хочу отмыться наконец от пропитавшей меня вони.

От реки начинался пологий подъём, и чем дальше они шли, тем меньше под ногами хлюпало и чавкало. Шагов через сто под ногами появилась брусчатка.

Да и встречавшиеся люди изменились — стало меньше одетых в рваньё рабов, грузчиков, рыбаков и работников причалов, а больше мастеровых, моряков и прочей более прилично выглядевшей публики.

Поражала разнородность и многочисленность снующей здесь толпы народа. Пожалуй, впервые в этом мире Олег увидел толчею, превосходящую ту, что он когда-либо наблюдал в своей прежней жизни.

— Здесь недалеко есть местечко, где пара моих ребят…

— Не нужно, — перебил Агрия Олег, — Мы вообще в нашу операцию никого из твоих подчинённых привлекать не будем. Даже не станем показываться им на глаза. Быстро сделаем дело и на полных парах уйдём. Тут, что ли, поворачивать нужно?

Входить в сам город Олег передумал. Его насторожил необычный вид магических Сфер, защищающих участки стен и башен Растина.

Да и сам факт того, что кто-то сформировал и держит защитные заклинания в совершенно мирное время, как будто бы это не столица республики, а пограничная крепость, требовал серьёзных размышлений.

Олег совершенно случайно около года назад выяснил, что с помощью подаренного ему Сущностью Познания Магии можно было не только считывать конструкты охранных и сторожевых заклинаний, а также Знаков, но и определять границы и плотность Сфер.

Сегодня он сформировал конструкт Познания Магии, как говорится, на всякий пожарный случай, и сделал это, как оказалось не напрасно.

Отправляясь сюда Олег решил, что его Динамический Щит будет более подходящим и оптимальным с точки зрения обеспечения его безопасности, чем Магический. Но соваться с ним в область защищённую непонятной пока магией было бы с его стороны безрассудством.

Значит, надо сменить один Щит на другой, дождаться наполнения магрезерва до верхнего предела и только потом начинать выяснять, что же тут, в конце концов, происходит.

— Если планы на размещение в самом Растине измерились, то можем поселиться в недорогой гостинице рядом с гаванью, — Агрий бывал в Растине уже четыре раза, поэтому уверенно вёл своего шефа по улице, идущей параллельно Ирменю и обходящей по дуге городские стены, — Там таким небогатым дворянам, как мы, будет вполне по карману поселиться. При том, что в ней вполне уютно, есть хорошая мыльня и вкусно кормят.

— И в чём засада?

— Засада?

— Ага, — усмехнулся Олег, — С чего вдруг всё так хорошо и чинно, и почему-то недорого. Какая-то причина дешевизны должна быть.

— Ах, в этом смысле засада. Так всё просто — гостиница расположена возле причалов, где швартуются рыболовецкие суда. Эта часть гавани считается непрестижной.

— Тогда понятно. Понты дороже денег, — Олег проводил взглядом бронзовокожую молодую женщину, шедшую в сопровождении пожилой рабыни, несшей корзину с продуктами, — Парсанцы сюда с семьями что ли переселяются? — спросил он Агрия.

Бронзовокожие люди Олегу уже встречались в Нимее ещё в его бытность офицером наёмного отряда на службе короля Лекса. Но это были мужчины, моряки с кораблей, плывущих вверх или вниз по Ирменю.

А вот женщину с таким цветом кожи и немного другим, более узким разрезом глаз Олег увидел впервые. Ничем остальным она от местных уроженок не отличалась. Брючной костюм на ней был из достаточно дорогой ткани, но особо не выделялся — путешествующие женщины или наёмницы носили такое часто.

— Есть и с семьями, — подтвердил генерал, — Но в Растине валанийцы давно уже обосновались. И не факт, что привлекшая твоё внимание красотка прибыла из Парса. На Валании государств не меньше, чем на нашем материке. Тут кого только не встретишь. Скоро сам убедишься.