Серг Усов - Император

В отличие от городских улиц, улочки припортовых поселений были и в этот летний предрассветный сумрак весьма оживлёнными. Запрет на работу увеселительных заведений только до полуночи здесь соблюдался далеко не всеми. Но видно было, что пьяное веселье уже выдохлось. Гуляки уже расходились. Кто мог. А кто не мог — уютно расположились, кто возле деревьев, а кто и возле сточных канав, но и те, и другие, судя по всему, обобранные до нитки. Или ворами, или тавернами.

Плыть к цели Олег разумеется не собирался. Определил, что нижняя часть якорной цепи не прикрывается Неосферой и совершил Прыжок прямо на неё, легко уцепившись за её проржавевшие крупные звенья.

За истекшие семь лет, ну, почти семь лет, пребывания Олега в Таларее, он научился пользоваться этим заклинанием практически не размышляя о необходимом количестве энергии, необходимом для перемещения на определённое расстояние. Делал всё на автомате.

Магический Щит, как Олегу давало знание, полученное им от Сущности, поглощал любую, направленную против него магию, поэтому он мог смело входить в зону действия парсанской защиты.

Но Олег осторожничал. Он не спеша поднялся по якорной цепи до границы Неосферы и на короткое время замер, прислушиваясь к ощущениям.

Дурацкая присказка Винни Пуха «если б мишки были пчёлами, то они бы нипочём бы…», влезшая ему в голову, пока он карабкался цепляясь за звенья вверх, отвлекала и мешала сосредоточиться — его начал разбирать смех, который, не просто попаданцу, а целому императору, был совсем ни к лицу.

Глубоко вдохнув и выдохнув, Олег взял себя в руки и ступил на палубу корабля.

По ощущениям идущим от Магического Щита — по нему словно прокатывалась мелкая рябь — он понял, что вражеское заклинание пытается сделать своё чёрное дело, но у него ничего не получается. Даже хоть немного истощить защиту Олега оно не может — значит для него совсем слабовато. Прислушался, и каких либо признаков поднятия тревоги не обнаружил.

Как он и предполагал, «собачья вахта» и в самом деле располагала ко сну — оба дозорных, на носу и на корме, дремали довольно крепко.

Олег решил воспользоваться тем же приёмом из арсенала ассасинов, которым он отправил на встречу к Семи старика Плавия Второго. Тогда, после встречи бывшего короля Тарка с попаданцем, последовала одна загадочная смерть, а теперь их будет два с половиной десятка — именно столько Олег насчитал живых существ своим магозрением.

Краем сознания он отметил отсутствие на корабле крыс — дополнительный бонус от магии — что его порадовало на будущее. Когда-то он читал, что эти мерзкие зверьки были настоящим бичом для мореплавателей. У его будущих моряков такой проблемы не будет.

Начав с задремавших дозорных, которым больше не суждено будет проснуться, Олег планомерно, начиная с кормы, обошёл все помещения корабля, останавливая сердца опробованным на Плавии приёмом. Только один раз у него чуть не дрогнула рука — когда ему предстояло убить оказавшегося в постели вместе с капитаном в его каюте юнгу. Но вспомнив, что его ребятам было ненамного больше, да и учтя пристрастия юнца, Олег довершил начатое дело.

Пусть сегодня днём или вечером начинают гадать, что за странная смерть постигла моряков этого корабля. То, что трупы обнаружат именно сегодня, он не сомневался.

Исчезновение Неосферы, кроме него, никто разглядеть не сможет, но двадцать семь человек, обнаруженных Олегом на судне, явно недостаточно для экипажа океанского корабля, а, значит, какая-то его часть сейчас на берегу и днём вернётся сюда.

Интересующий его артефакт обнаружился в капитанской каюте. Познание Магии позволило Олегу не только запомнить все магические линии, рисунки и конструкты, вложенные в артефакт, но и понять принцип его действия, а также порядок использования.

Артефакт был изготовлен из обычного кварца и представлял собой кубик с гранями около пяти сантиметров из которого торчал небольшой цилиндрик для включения и выключения защиты — артефактом мог пользоваться и неодарённый.

Поняв всю суть магического изделия, Олег восхитился талантами людей додумавшихся до таких простых магических решений, пусть даже для их реализации требовался маг уровнем не ниже Доратия, главного королевского мага Винора.

Теперь становилось понятно, почему таких артефактов очень мало, как понятно и то, почему маги Тарпеции не смогли за сотню лет разгадать секреты своих коллег из Валании — без Познания Магии сделать это было почти невозможно.

Для начала, всем владетелям материка Тарпеция надо было бы предоставить своим магам такой же статус, какой имели маги на Валании.

После подробного разговора с Гортензией Олег был убеждён, что признание магов отдельным сословием, пошло тем на пользу и двинуло их развитие вперёд.

Секрет валанийцев заключался в формировании плотной магической оболочки вокруг предмета, в который вкладывались рабочие заклинания. Почему до этого не додумались маги Тарпеции в общем было понятно — для создания одной такой оболочки тому же Дортию требовалось бы опустошить почти весь свой резерв. Даже Гортензии бы своего резерва не хватило. А запитывать один конструкт сразу нескольким магам было невозможно — каждый видел в магозрении только то, что сам сформировал.

Олег, повернув выступающий цилиндрик на девяносто градусов, отключил действие артефакта, хотя он мог это сделать и магически — можно было делать и так, и так. Уложил его в Пространственный Карман и вышел на палубу.

Солнце уже наполовину показалось над океаном и стало светло. Высокие стены Растина и улочки припортовых поселений окрашивались красноватым оттенком.

Ощущение ряби на Магическом Щите разумеется исчезло. Все три заклинания, вложенные в артефакт — Сфера, Замедление и Сигнал, отключились одновременно. Кстати, Олег нашёл и ответ на так долго мучивший его вопрос, почему замедление подействовало только на его ниндзей, но никак не затрагивало экипаж. Всё оказалось просто — оно начинало оказывать влияние только на того, кто появлялся в границах Неосферы после включения артефакта.

Бросив прощальный взгляд на корабль, Олег Прыжком переместился сразу к таверне-гостинице, а затем — ещё одним — оказался в номере.

Агрий так и не спал. Генерал лежал на кровати с открытыми глазами и бездумно рассматривал потолок, подкопчённый масляными лампами.

— Не грусти, мой друг, ты не один, — Олег снял с себя Скрыт и сел на стул рядом с кроватью соратника, — Быстро я обернулся?

Вопрос был риторическим — с того момента, как Олег вышел из номера прошло чуть больше пары склянок.

— Очень, — Агрий из лежачего положения перешёл в сидячее и, судя по рефлекторному движению, хотел обнять своего шефа, но потом, видимо, вспомнил о субординации. Хоть они тут оба и инкогнито, но император есть император, — Но я всё равно успел весь известись. О результатах не спрашиваю. В успехе уверен.