Сергей Соколов - Гремящие пески

- У меня просто не укладывается в голове….

- Довольно Альзер. Хватит. – Спокойным усталым голосом произнесла бывшая императрица, после чего положив руки на шею мужчине, притянула его к себе и поцеловала. – Теперь ты можешь называть меня по имени. Империи Райз, больше нет.

- Иттара… Я всё ещё не могу поверить…. – Альзер крепче обнял женщину, с которой у него на протяжении многих лет были взаимные чувства, но они были вынуждены это скрывать.

- Это было необходимо, Альзер. Я знаю, как ты относишься к богам, - Иттара положила голову любимому на грудь, прикрытую нагрудной пластиной доспеха. – Пойми! У нас не было другого выбора. Нега была разрушена, большая часть имперских легионов пала, наши маги истощены, накопители все до единого опустели, а времени, чтобы совершить пробой попросту не было! Я была вынуждена обратиться к одному из богов, чтобы сохранить жизни нам обоим. Это другой мир, не такой агрессивный как наш. Здесь нет законов империи, никто не помешает нам быть вместе.

- К кому из богов ты обратилась? – В голосе Альзера слышалось беспокойство. Он прекрасно знал, что Боги – никогда не делаю что-то просто так. У них за всё назначена цена, и чаще всего эта цена бывает, гораздо выше стоимости оказанной ими услуги.

- Она обратилась ко мне, смертный. – Раздался хриплый и низкий голос в паре метрах за спиной Альзера.

Поддерживая Иттару, мужчина повернулся. Рядом с ними стояла человеческая фигура в черном балахоне, какие обычно носили жнецы жертвенных монолитов империи. Правой рукой незнакомец опирался на посох, а левой рукой держал фонарь, который вместо того, чтобы давать свет делал совершенно противоположное – поглощал его.

- Не могу узнать кто ты. – Альзер напрягся, предчувствуя опасность, исходящую от неизвестного ему бога. – Вас много….

- Дуат. – Спокойно проговорил незнакомец.

Брови Альзера поползли вверх. Имя бога было ему хорошо знакомо. Даже одно упоминание о богах грозило в империи Райз жертвенным монолитом. Однако бывший мастер академии Астраса знал имена всех высших богов, одним из которых являлся тот, что сейчас находился перед ним. Не удивительно, что Альзер не узнал незваного гостя. Дуат изображался на всех гравюрах в виде гигантского шестикрылого змея. Вспомнив описание божества, имперца кинуло в холодный пот. Альзер испуганно посмотрел на Иттару.

- Сколько тебе осталось? – Дрожащим голосом спросил Севашшь у своей любимой женщины. – Год? Два? Сколько, Иттара?

- Цена за наше спасение была не моя душа. Её бы всё равно не хватило.

Бывшая императрица прислонила два пальца к губам Альзера, прося этим жестом его помолчать, после чего обратилась к фигуре в черном балахоне.

- Как видишь, я не соврала. Мы в расчёте?

- Да, смертная. Ты меня не обманула. Этот мир просто огромный сгусток первородной энергии скрытой от посторонних глаз. Мы в расчёте. – Хрипящим голосом проговорил Дуат, после чего немного помедлив, добавил. – Жаль, что вам сейчас придётся умереть. Но когда я заполучу этот мир, то я позволю вашим душам быть фонарями в одном из моих храмов.

- Ты же обещал! – Воскликнула Иттара, с ужасом глядя на фигуру в черном балахоне.

- Помолчи, смертная! – Повысил голос Дуат. – Ты выполнила своё обещание, а я своё. Я переместил вас в другой мир. На этом наша сделка окончена. Что произойдёт с вами дальше, меня не касается.

Как будто подтверждая слова бога, где-то рядом раздался звериный вой сопровождаемы лязгающим тявканьем. Свора голодных изменённых псов, предвкушая ранний завтрак, со всех ног мчалась к заброшенному ипподрому. Альзер тут же выхватил из ножен меч и потянулся к своему центру маны, который оказался полностью истощен из-за перемещения между мирами. Видя всё это, Дуат хрипло рассмеялся.

- Можешь не стараться. Твой меч для этих тварей, как лист папируса. Плотность маны в этом мире низкая и слабеет с каждой секундой. Шансов у вас никаких. – В хриплом голосе Дуата послышались издевательские нотки. – Могу предложить очередную сделку. Либо вас обеих сейчас порвут звери, либо кто-то из вас пожертвует своей душой, чтобы спасти любимого человека. Как же мне нравятся такие моменты! Выбирайте….

- Мерзкий раху! Ты сделал это нарочно! Ты нарочно переместил нас сюда! – Прорычал Альзер.

- Ошибаешься. Нужно было точнее формулировать своё желание. Мог бы вообще в жерло вулкана вас скинуть. – Дуат рассмеялся и отошел на пару шагов назад, готовясь к предстоящему зрелищу.

- Беги Иттара, я постараюсь задержать тварей насколько смогу. Двоим умирать нет смысла.

- Нет, Альзер. – Кольцо пространственных ножен на правой руке бывшей императрицы, блеснуло. Сделав короткий хлесткий взмах рапирой, Иттара встала в защитную стойку рядом со своим любимым. – Ты же знаешь, что я прекрасно могу постоять за себя не хуже любого мужчины.

Альзер хотел что-то сказать, но сразу шесть изменённых гончих выпрыгнувших из оврага и стало не до разговоров. Твари уже серыми тенями, стелющимися по земле, неслись к ним с Иттарой, испытывая только одно желание - утолить свой голод.

- Я люблю тебя Альзер…. – Тихим голосом проговорила бывшая императрица, направив остриё рапиры в сторону ближайшей твари, готовая отражать атаку.

- Я тоже тебя люблю Иттара.

- Как мило. – С усмешкой в голосе прохрипел Дуат. – Так и быть! Я помещу ваши души в один фонарь, чтобы вы были навсегда вместе.

Изменённая гончая, вырвавшаяся вперёд, подпрыгнула, чтобы вцепиться в горло Альзеру, который подсев, остриём клинка уже готовился достать её брюхо.

Клинок имперца рассёк воздух, не найдя цели. Всё произошло настолько быстро, что Севашшь не сразу понял, что произошло. Твари бесследно исчезли, как будто их и не было. Вместо стаи навстречу им шел крепкий седой старик в серой хламиде, опоясанный простеньким поясом, больше походившим на обычную пеньковую верёвку. Альзер невольно взглотнул слюну, попятившись в сторону. Тоже самое сделала и Иттара с трудом удерживающаяся на ногах. От старика веяло такой силой, что колени невольно начинали дрожать, норовя согнуться.

Старец, не обращая никакого внимания на присутствующих, прошел между имперцами, направляясь прямиком к Дуату, который отпрянув, сделал несколько шагов назад. Было видно, что один из высших богов сейчас напуган.

- Не может быть! Марас Презренный! Ты же должен быть мёртв! – Дуат сделал ещё один шаг назад. – Как?!

- К твоему счастью я не Марас, Дуат Великий змей, иначе ты бы уже гнил в одном из осколков реальности, как только сюда просочился. – Жестким голосом проговорил старик, со злобой глядя на своего старого знакомого. - Я надеялся, что ты подох после моего последнего визита вместе с остальными стервятниками. Видимо заполз, под какой-то камень…. Жаль.