Сергей Соколов - Гремящие пески

- Да я то не против, только зачем они тебе? – Удивил меня странный вопрос Композитора.

- В мастерскую Николе сдам. Его интересуют такие штуки. Пистолет артефактный себе хочу.

- Точно! Совсем забыл про его нездоровую тягу к запчастям с изменённых. – Стукнул я себя полбу, улыбнувшись и вспомнив, как Француз двое суток меня упрашивал отдать цепь из неизвестного металла, используемую мной в качестве пояса для удержания лохмотьев, прикрывающих причинные места. – Из головы вылетело, что он за старое принялся. В таком случае с ребятами поговори, лично я ни на что не претендую.

- Спасибо, Эксперт! Я… - Юра, подхватившись, развернулся, чтобы побежать договариваться с остальными о делёжке рогов неубитой жабы, но резко остановился, глядя в направлении, откуда мы приехали. – У нас, похоже, гости. Фары.… Вон там!

Появление вдалеке автомобиля, движущегося в нашем направлении, не осталось без внимания. Вся группа, прекратив свои занятия, как по команде начала собираться у костра.

- Макс, что делать будем? – Бас, приложив руку начал вглядываться, стараясь распознать транспортное средство, которое стремительно двигалось в нашем направлении.

- Ничего. Хотя… - Я оторвал ещё кусок от края, жарящегося на костре ломтя мяса.

- Лёгкий БТР вооруженных сил развалившейся Федерации Держав. – Отчеканил Композитор. – Как-то ездил на таком. Ласточка, а не техника!

По прошествии трех минут БТР, резко затормозил возле трала, заставив напрячься всю мою компанию.

- Какого хрена здесь делают имперские военные?! – Проговорил нахмурив лоб Сапёр, рассматривая опознавательные знаки на транспорте. – Они либо страх потеряли? Может, собьём с них спесь и гонор?

- Ничего сбивать не с кого не надо. – Решил сразу остудить пыл своих «боевиков». – Сообщения в логах ядра на Острова строчить тоже не нужно.

Поначалу направленные на меня вопросительные взгляды товарищей, отвлёк на себя высокий пепельноволосый молодой мужчина, спрыгнувший с БТР-а и уверенной походкой зашагавший к нам.

- Да чтоб меня… - Не выдержал Бастион, выразив всеобщие эмоции. - ;»%;»%:»№%. Это просто;:*:№№!

- Да быть этого не может… - Сапёр нервно потёр рука об руку, изумлённо глядя то на меня, то на приближающегося мужчину.

Выйдя вперёд всей нашей процессии, я пожал руку императору, разворачиваясь ко всем остальным и став с самодержцем рядом.

- Вы все конечно догадались кто это, но я всё равно представлю. – С трудом сдерживаясь, чтобы не заржать вслух, стараясь сохранять невозмутимое лицо, я продолжил, глядя на мнущихся товарищей. – Знакомьтесь…. Виис Арлах – Император Аннры, мой друг и ещё один член нашей команды.

- Теперь понятно, почему ты сказал не отписывать на Острова. – Пробурчал Сапер, разглядывая неожиданного гостя. - Да если бы я написал про императора, то за нами бы выехали санитары…

- Добрый вечер всем. Лично мы с вами незнакомы, – Виис добродушно улыбнулся, оглядев мою команду. – Но у меня в транспортёре есть два бочонка холодного пива, которые быстро это исправят.

Толпа игроков, оправившись от изумления, одобрительно загудела…

- Как же задолбало прыгать по этим камням… - Пробубнил про себя Сапёр.

- Могу дать контейнер, чтобы тебе не так скучно было передвигаться. – Пробасил Бастион, вскарабкиваясь на плоскую глыбу. – Ты хотя бы налегке идешь, а Фауст вон «Голиафом» управляет, скарб наш тащит. Говори «Спасибо», что на лодке плыть не пришлось. Раньше Котлинской косы вообще не было. Она после открытия второго ковчега появилась только.

- Да лучше бы лодку захватили. Сейчас бы не скакали по этим камням. – Не унимался Глеб.

- Нельзя на лодке, ты сам знаешь. Можно на глубинных тварей напороться. – Вмешался в разговор Юра. – И вообще! Бери пример с Вииса. Он целый император, знатная особа, но идёт молча и не хнычет! Про Эксперта не говорю, он у нас вообще не человек.

- Ну, спасибо! – Хохотнул я, посмотрев на виднеющийся в легкой дымке берег острова Котлин. – Пара километров и мы на месте будем, так что потерпите.

- Хотелось бы прояснить один момент. – Идущий впереди доселе молчавший Виис, развернулся. – Я ещё позавчера это заметил. Вы путаете «Императора» с «Вашими» политическими деятелями. Меня с момента рождения готовили управлять империей. Когда мои сверстники играли в легионеров деревянными мечами и щупали молодых кухарок, я день за днём страдал от магического истощения, а мои руки выпускали меч лишь ночью, когда ложился спать. Помимо магии и военного дела со мной ежедневно занимались лучшие учителя имперской академии, обучая различным наукам, чтобы я мог стать императором. Император - это прежде всего образчик силы, воли и власти своего народа. Какой из меня правитель, если бы я сейчас начал жаловаться на неудобства? Меня бы придворные на смех подняли, а потом зарезали бы ночью.

- Сурово у вас там было. Не знал… – Покачал головой Композитор, глядя на немного уязвленного Сапёра.

- По-другому нельзя было. Империя Райз не то место, где можно проявлять слабость. – Виис сейчас шел сбоку от всех остальных, поглядывая на бьющие о косу волны и его лица не было видно, но в его голосе проскочили еле уловимые нотки грусти.

- Смотрите… ещё одна! Моя будет! – С вытянутой руки Глеба, который шел по левому краю, сорвалась светящаяся стрела силы сущности, ударяя куда-то возле берега. – Есть!

Спустившись ближе к подножию косы, перепрыгивая по камням, Сапёр поглотил сущность убитой им солевой жабы. Сверившись со своим статусом, лицо игрока стало задумчивым, после чего он поспешил нас нагнать.

- Мужики.… Не поверите! – Глеб почесал затылок, проверив свой лог ещё раз. - 1400 экспы дали. Стрела на полной мощности была, и не разрубила тварь, а лишь дыру оставила! Прикиньте!

- Ничего необычного. – Усмехнувшись, я быстро переглянулся с Виисом. – На этом острове две крупных аномалии, соответственно силовой фон завышен. Отсюда эта разница в количестве свободной сущности с жабами Лисьего Носа или нашими с Островов.

Весь оставшийся до берега Котлин путь, я рассказывал о влиянии среды обитания на изменённых. Фауст, сидящий на плече «Голиафа» дополнял мой рассказ своими комментариями, так как не меньше меня был «в теме».

На побережье сразу за старой плотиной встретились с Гыром и Кунсом, которые ещё час назад обогнав всех, умчались вперёд на разведку. Просмотрев набор образов каждого из оборотней и не найдя ничего необычного, дал команду удалиться от береговой линии на пару сотен метров для организации стоянки.

- Внимание! Здесь мы разделимся. На время моего отсутствия ты главный Бас. – Начал я уже заранее заготовленный разговор, едва мы выбрали место. – Нам с Виисом нужно уйти по делам. Утром двинетесь дальше по маршруту, нас не ждите. Отчёт о разведке северной части с меня.