Иван Оченков - Путь в Туркестан [litres]

– Он что, вами командовал?

– А то! Он, брат, унтером был, а это такое дело… им иной раз услужить важнее, чем ротному. Потому как у господина капитана забот много, а тут…

– И вы вместе турок били?

– Мы, Сёмушка, охотниками были. Разведчиками. Вот и сейчас в поиск идем. Понял?

– Ага.

– Тогда шагай и не мешайся.

– Это мы посмотрим, кто мешаться будет, – недовольно пробурчал про себя мальчишка, но в открытую возражать не посмел.

Ещё недавно «Петербургский вестник» был совсем уж заштатной газетенкой, лишь по недосмотру Божьему именуемой печатным изданием. Но за последний год дела пошли веселее, и теперь… нет, респектабельной газетой вроде «Ведомостей» или «Русского инвалида» [26] « Русский инвалид » – печатный орган Военного министерства. Называлось так потому, что деньги, вырученные за реализацию, направлялись на содержание отставных солдат и офицеров, получивших увечья на службе. она не стала, но финансовое состояние её значительно улучшилось.

Во всяком случае, Ефим Иванович Нарышкин – один из старейших сотрудников издания – именно так и думал, заказывая у разносчика свежую кулебяку. А ведь были времена, когда и дрянному бутерброду с заветренной ветчиной радовался!

– Мосье Постников, вы будете что-нибудь заказывать? – обернулся он к молодому коллеге.

– Пожалуй.

– Что изволите, барин?

– Пирог с вязигой, если можно.

– Отчего же нельзя, со всем нашим удовольствием!

– Благодарю, любезный.

– А водки не желаете?

– Увы, – грустно заметил молодой человек. – Тот самый случай, когда желание есть, а возможности за ними не поспевают.

– Всё философствуете, Николай Николаевич, – поморщился Нарышкин, втайне надеявшийся, что его коллега окажется более платежеспособным.

– А что же остается в таком случае, – начал тот, но застыл на полуслове, заметив идущего в их сторону по коридору посетителя.

– Каком случае?

– Беру свои слова назад, милейший Ефим Иванович, – быстро заговорил Постников, воровато пряча пирог в ближайший ящик. – Сегодня мы будем обедать по высшему разряду.

– Здорово, акулы пера! – поприветствовал репортеров Будищев.

– Дмитрий Николаевич! Какими судьбами?

– Да вот шел мимо и решил навестить.

– Как это мило с вашей стороны!

– А что за дрянью у вас тут воняет?

– О! Это такая трагедия…

– Кто-то умер?

– Не исключено. Просто заходил этот каналья-разносчик, и все тут провонял своими мерзкими пирогами!

– Так вы уже пообедали?

– Нет! – почти закричал Постников. – Мы честные журналисты, а потому вынуждены влачить жалкое существование в мире, полном несправедливости. У нас нет денег даже на такую дрянь, как у этого мизерабля [27] Misérable – ничтожное отверженное существо ( фр .). с лотком.

– Сочувствую.

– Благодарю, друг мой. Только сопереживание прогрессивной российской общественности помогает выживать прессе в это нелегкое время. Как это у поэта, «бывали хуже времена, но не было подлей»!

– У вас какое-то дело? – вмешался Нарышкин, не выдержав словоблудия молодого коллеги.

– Да есть одно…

– Всегда рады вам помочь. Впрочем, здесь несколько неудобно говорить о серьезных вещах. Если угодно, я знаю тут неподалеку прелестный ресторанчик…

– А трактира вы тут не знаете? – поспешил урезать запросы репортера Будищев. – Неподалеку!

– Как не знать! – расцвел Ефим Иванович, предвкушая солянку и расстегаев под хлебное вино.

Трактир и впрямь был совершенно рядом. Более того, Дмитрий неоднократно бывал там с журналистами, но те с завидным постоянством пытались повысить ставки, а он не менее регулярно обламывал их ожидания. Это все давно превратилось в своеобразную игру, правил которой, впрочем, никто не нарушал.

Ели господа репортеры истово, как будто молились неведомому богу. Чокнувшись и тут же опрокинув в себя рюмки с водкой, они торжественно заедали её горячим варевом, потом хватались за холодную буженину со слезой на срезе, хрустели солеными огурчиками, снова брались за ложки и без устали работали ими, пока, наконец, не покончили с угощением.

– Недурно, – довольным тоном заключил Нарышкин. – Так что вы хотели?

– Я хочу все знать про газетную кампанию против Путилова.

– И только-то? – крутнул головой газетчик.

– А зачем вам это? – осторожно спросил Постников.

– Да так, интересуюсь.

– Похвально, – поспешил перехватить инициативу Ефим Иванович. – Вы ещё так молоды и потому вам все интересно! Что же, мы охотно приоткроем вам эту завесу…

Все сколько-нибудь крупные деньги в России, так или иначе, крутятся возле императорского двора. И чем ближе человек к священной особе государя императора, тем ближе он к этим потокам. Николай Иванович Путилов долгое время был к ним очень близко. Хорошие отношения с великим князем Константином, дружба со многими адмиралами и прежде всего управляющим морским министерством адмиралом Краббе позволяли ему решать множество вопросов, не тратя времени на бюрократические препоны. Прямым следствием этого стало изрядное количество врагов, которых он себе нажил. Ведь на свою беду Путилов честный человек.

– Как это? – удивился Будищев.

– Очень просто! – улыбнулся репортер. – Ведь если никто не ворует, то и поделиться наворованным не сможет.

– Логично.

– Но и это ещё не всё. Будучи креатурой великого князя Константина, Николай Иванович напрямую зависит от положения своего патрона. А дела у партии «Мраморного дворца» [28] Мраморный дворец – резиденция ВК Константина Николаевича. в последнее время идут неважно. Прежней близости с царственным братом у Константина уже нет. Наследник-цесаревич его ненавидит.

– За что?

– Ну, во-первых, за либеральные взгляды. Сам Александр Александрович, как вам, вероятно, известно, яростный охранитель и даже не считает нужным скрывать, что, заняв трон, первым делом свернет реформы отца. Во-вторых, цесаревич человек твердых моральных принципов. Жену любит, любовниц не имеет и к легкомысленным увлечениям своих родственников относится крайне неодобрительно.

– И что?

– Да то, что Константин открыто живет с балериной Кузнецовой и имеет от неё детей!

– Ну а чем он хуже брата?

– В том-то и дело! Царственному отцу цесаревич ничего сказать или сделать не может, но вот горячо нелюбимому дядюшке после его воцарения придется туго!

– Понятно. А что оптовики?

– Какие ещё оптовики?

– Те, которым его канал поперек горла.

– Плюнуть и растереть! – убежденно заявил раскрасневшийся от выпитого Постников. – Если бы Путилов, а точнее великий князь Константин, по-прежнему был в силе, он бы этого Овсянникова [29] Имеется в виду Фёдор Степанович Овсянников – купец первой гильдии. Один из крупнейших оптовиков Петербурга. и прочих Титов Титычей враз проглотил и не поморщился.