Олег Борисов - Кровь [litres]

Тайного эмиссара провожал сам господин Кард. После многочисленных вечерних встреч обсудили все необходимые детали, согласовали нужные бумаги и вручили целую кипу рекомендательных писем. Тиду сопровождали еще несколько помощников, но ключевые контакты он держал в голове, как и тайные слова, при помощи которых мог запустить в действие выстроенную в Склеенном Королевстве шпионскую сеть. Только в этот раз он не собирался устраивать мятеж или строить козни против нового короля. Нет, сейчас вся эта паутина должна была помочь восстановить нарушенные торговые отношения между Туманными провалами и Королевством, а так же помочь заработать всем, кто успеет вовремя занять самые лучшие места у будущей золотой реки.

После того, как необходимые бумаги будут подписаны, бывший имперский шпион собирался отправиться дальше на восток, в Южный Арис. У хитрого комбинатора были с собой чертежи того самого «роняющего» артефакта. Пусть не полные, пусть без всех необходимых деталей, о которых мастера предпочитали не трепать зря языками. Но даже такие наброски представляли собой немалую ценность. И он собирался передать их хозяину «Мечей юга в обмен на покровительство и защиту.

Одновременно с этим Тиду подготовил развернутую справку по Империи. Эти бумаги должны были послужить предметом для торга уже с любым, кто готов оценить незримую угрозу с запада. Кто знает, может Королевство или те же «сыроеды» задумаются о новом противнике, который способен доставить много неприятностей в ближайшем будущем. В любом случае такая информация стоит немало и ее можно перепродать не один раз.

Убедившись, что последний тюк поднят на борт, Рюз Тиду поправил теплую куртку и повернулся к прогуливавшемуся рядом Лирно Карду. Высокий седовласый старик щеголял в пушистой шубе и волчьей шапке, постукивая тяжелой тростью по крохотным замерзшим лужам.

– Я свяжусь с вами сразу же, как обустроюсь на месте.

– Список моих контактов у вас есть, они уже предупреждены и должны организовать встречу сразу же, как только окажетесь в Боргелле. На отчеты зря время не тратьте, надо не потерять темп. Границы скидок на новые товары вам известны, постарайтесь за них не выходить. И не забывайте, с каким трудом я добыл для вас бумаги о завершении сделки со строительными механизмами. Надо подать это не как нашу слабость, а наоборот, как силу. Как знак примирения и возобновления торговли между государствами. В будущем мы найдем способ, как компенсировать жадность Барба, которая ударила по многим заинтересованным людям.

– Я это помню… Да, в обед прибыл гонец с западных перевалов. Как я и говорил, большую часть товаров мы сумели перегрузить для болотников. У дикарей оказалось неожиданно много золота на руках, и платят они почти не торгуясь. Поэтому большую часть грузов мы уже сумели отправить новым покупателям, а имперским чиновникам остались лишь только те позиции, за которые они собирались действительно расплатиться. Все детали я переслал к вам домой.

– Видел присланную шкатулку, но еще не разбирал. Отличная новость!

– Поэтому держите цену до последнего и давите на то, что другие заказы будут лишь ближе к лету. Сами не забывайте, что через два-три месяца на перевалы начнут выдвигаться первые части экспедиционного корпуса и все, что лежит на складах, легко могут реквизировать.

– Мне главное, чтобы за грузовые корабли заплатили сразу и без проволочек. А я уж доставлю солдат туда, куда они попросят. Товаров же на границе и так не будет. Что-то уйдет на болота, что-то к соседям. Главное – восстановить торговлю с Королевством. С «сыроедами» я встречаюсь завтра, а пиратские бароны считают, что и без нас прекрасно обойдутся в торгах с абордажниками… Все, капитан уже зовет вас на борт. Удачи и попутного ветра!

Осторожно поднявшись по скрипучим мосткам, Тиду обнял одной рукой жену, другой прижал к себе детей и помахал провожающим. В его жизни перелистывалась очередная важная страница. Впереди Боргелла, трудные переговоры и его личная авантюра, которая позволит оставить ложный след для возможных ищеек. Главное – выполнить все задуманное аккуратно и в срок. А потом он осядет в неизвестном для чужих месте и будет спокойно поджидать старость. Благо, запасов у него вполне хватит и на собственный домик, и на безбедное существование. И никаких имперских чиновников над головой…

Ужинавший Эберт Тафлер с трудом держал ложку в руках. Дико хотелось спать. Просто закрыть глаза и ни о чем не думать. Вообще ни о чем. Но мысли спешили по кругу, никак не желая отпустить генерала из своих объятий.

Оба полка переброшены в нужную точку. Место встречи с пиратскими баронами проверено на сто раз и подготовлено к будущей беседе. Сами бароны прислали ответы на полученные письма и почти все собираются лично поучаствовать в дележе «налога на свободную жизнь». Завтра к вечеру вся эта кодла как раз и получит, что ей положено. А послезавтра утром первые корабли с дикарями ударят по выданным им целям. Что именно они успеют сделать, кому вцепятся в глотку – это уже другой вопрос. Себе Тафлер оставил для будущей атаки только самые приоритетные цели. Четыре крупные города-крепости, которые необходимо уничтожить, дабы в сердце обнаглевших пиратов вернулся страх перед могучим соседом.

– Ты совсем не ешь, с лица спал, – присела рядом жена. После размолвки она какое-то время обижалась на супруга, но все же сменила гнев на милость. И как дуться на человека, который днем и ночью пропадает на службе, решает прорву проблем и работает просто на износ. При этом не забывает об охране собственного дома, выделив часть войск для патрулирования округи и поселив вместе с челядью два десятка отставных бравых моряков, готовых ради хозяина порвать любого незваного гостя на клочки. Конечно, ближе к столице может быть и поспокойнее, и побогаче. Но пока стоит подождать, дать ситуации разрешиться. А к вопросу о возможном переезде и отдыхе у родственников можно вернуться и позже, когда снег сойдет и погода станет теплее. С весенним солнышком и муж подобреет.

– Устал. Пусть подают десерт и буду ложиться. Вставать снова с рассветом…

Утром генерал обнял жену и прошептал ей на ухо:

– Если что-то пойдет не так, то необходимые бумаги подписаны и лежат в известном месте. Тебе с детьми хватит на долгие годы. – Посмотрев на побледневшую женщину, Ральс успокаивающе улыбнулся и провел пальцем по тонкому локону, который непокорно выбился из второпях уложенной прически: – Но все будет хорошо, обещаю. Прилечу с победой и верну награбленное.

Развернувшись, командующий пограничной стражей стремительно сбежал по ступенькам и легко перебрался через борт посыльной лодки. Еще через десять минут белоснежные паруса исчезли в легкой утренней дымке.