Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

— Что?

— Крры. — Наконец более отчетливо прорычал пленник.

— Послушай меня, Рры, я не хотел этой бойни от слова совсем. Меня подставили. Свои доводы я тебе уже сказал, теперь думай. Через пять минут мне нужен твой ответ. Если он будет положительным, мы выйдем отсюда пусть не друзьями, но не врагами. А если ты так и продолжаешь строить из себя медведя в ярости, я выйду отсюда один.

Минуты тянулись, а здоровяк думал и к концу четвертой прорычал.

— Котец Крры кыв?

— Если ты про вашего вождя, то нет. Мог бы. Вы сильный народ, но болт был отравлен, и пока мы дрались, он скончался. Соболезную твоему горю, но надо жить дальше.

Еще через две минуты мы вышли из пещеры вместе. Друзьями не стали, но бороги обещали выплачивать дань. Не удалось убедить его в нашей полной непричастности к произошедшим событиям. В его глазах, в случившемся так или иначе были виноваты гномы, а особенно я — их глава. Которые втравили их в свою войну. Да и бес с ними, как-нибудь переживу, ночам плакать в подушку точно не буду.

Часы тянулись, скучное течение времени иногда перемежалось схватками с различными противниками. В основном, всякая мелочь, все те же созерцатели, гарпии, большая стая варгов и даже наткнулись на группу саламандры. В подземельях они встречались редко. С последними решил пока не связываться.

Глухую броню имели далеко не все, а поджаренные гномы — плохие бойцы, но местоположение этих огненных созданий запомнил. Из их шкур получается просто обалденная поддоспешная одежда — комбинезоны. Крепкая и огнеупорная шкура просто идеально подходит для этих нужд. Имей мои бойцы такую на стенах крепости, плевали бы на кислотный туман, насланный Жрицей. Разве что лица надо было прикрыть. Да и на часть огненной магии до второго круга включительно можно забыть, если раздобыть подобный комплект. А при условии, что твари достаточно крупные, из одной выйдет сразу несколько комплектов. Вообще надо будет обязательно заглянуть сюда позже.

Несмотря на всякую мелочь, пару раз все же пришлось столкнуться с опасными противниками. Пара троллей вызвала большие осложнения. Если первому, используя рывок, я просто отсек ногу ниже колена, то от второго пришлось убегать.

Рисковать гномами я не хотел и заранее приказал рассыпаться, арбалетчикам работать издалека. Пока великан пытался догнать «десяток зайцев разом», его дружно осыпали болтами. Тупил он при этом безбожно, ну так тролль, что с него возьмешь.

С раненым вообще справились играюче, он пытался ползать, но вот махать дубиной уже не мог, только руками. И пусть кулаки у него пудовые, но дубина еще тяжелее и к тому же длиннее.

В общем, пришлось истратить весь запас болтов, часть моих пилумов, и только когда он достаточно ослаб, мы взяли его в пики. На все эти маневры потратили почти час, но результат того стоил, минус два тролля и ни одной потери с нашей стороны.

Вторая встреча, которая заставила меня поднапрячься, произошла часом позже. На привале из воды вынырнул огромный монстр похожий на крокодила, но покрытый не плотной кожей, а костяными пластинами. Гигант умудрился подкрасться так незаметно, что его жертвой стал зазевавшийся арбалетчик, набирающий воду для общего котла. Гном моментально пропал в пасти чудовища, а нам пришлось убегать.

Монстры, обитающие в воде, сами по себе очень неудобные противники, а такие гиганты в два раза неприятней. Поделать мы с ним ничего не смогли. Тяжелые кованые болты гномской стали отскакивали от костяных пластин, как простые стрела.

Была мысль по-геройствовать и попробовать воткнуть ему Лезвие Света и Тьмы в брюхо, но, прикинув все за и против, я не стал этого делать. Даже при моем уровне, убить с одного удара не получится и тварь уйдет в воду вместе с ценным клинком. Да в конце концов он ее доконает, но я потеряю отличный меч.

Лавры Убийцы чудовищ не давали мне покоя, а это точно чудовище, но пока этот противник был мне не по зубам. Пришлось отойти подальше и ждать, пока тварь уйдет, потом собирать лагерь и идти дальше. Ничего, настанет время и я зачищу все эти пещеры, тут много ценной добычи, но пока мои силы слишком малы для этого.

В общей сложности за двое суток мне удалось исследовать лишь небольшую часть карты. Тонкая ниточка открытого пространства выглядела откровенно бледно на фоне общей черноты, а ведь есть еще и верхний мир! Да, тут мне одному работы минимум на месяц! Хорошим подспорьем стали бы герои, они в отличие от юнитов могут самостоятельно захватывать шахты и другие постройки, вот тогда работа пойдет быстрее. Но пока единственный известный мне герой валяется в отключке и борется с магией проклятого клинка.

В общем, на воду мы теперь смотрели внимательно и при малейшем подозрении отходили подальше. Через некоторое время у берега нам встретилась золотая шахта: на отмели валялись брошенные лотки для промывки породы, кирки и прочий инструмент золотоискателя. Из самой шахты тянуло сыростью и затхлостью. Прямо классика — заброшенная шахта с призраками.

Я топтался перед входом десяток минут, все же плюнув в сердцах, развернулся и направил свои войска дальше. Глаз видит да зуб неймет. Да у меня есть оружие, способное убивать призраков — Лезвие Света, но вот беда, оно есть только у меня. Остальные лишены этой возможности, а идти в одного на целую толпу бестелесных рискованно. В себе не сомневаюсь, но свои пределы все же осознаю.

Мне чертовски была нужна это шахта, гильдейский долг съедал половину моей выручки и золотая шахта стала бы палочкой-выручалочкой, но сейчас я не смогу ее захватить. Да и работать некому, разделять отряд нельзя, нас и так очень мало. Кочующие войска монстров просто вырезали бы небольшой отряд гномов. Хотя был вариант замуровать вход, но сколько бы гномам пришлось там просидеть? Вот и я не знаю, но в любом случае игра стоит свеч. Все упирается только в наличие оружия, способного поражать призраков. Одного экземпляра явно недостаточно. Ладно, прощай, мое золото, точнее до свидания, наступит момент, и я вернусь сюда, уже подготовленный как должно.

Стоило только миновать шахту, как я понял, что мы идем правильной дорогой. Вокруг повсюду следы недавней битвы. Не прошло и трех часов с ее завершения. Тут бились гноллы против неизвестного противника.

Гиеноголовым не повезло, нашинковали из знатно. Десяток трупов истыканных болтами — деверсанты, глубокие рубленые раны — мечники, аккуратно вскрытые чем-то очень острым шеи, тонкие и глубокие колотые раны — бестии, пара почти высушенных до состояния мумий трупов, магия тьмы — Жрица. Не повезло гиеноголовым встретиться с отрядом темных эльфов, критично не повезло.

Около трех часов назад они были здесь, эльфы двигаются быстрее меня, но, судя по всему, они разведчики и кружат по местным пещерам. А значит, у меня все еще есть шанс перехватить эту группу. Это было бы крайне удачно. Если мой маневр удастся, смогу атаковать эльфов неожиданно, да разведку никто не отменял, но все же это значительно лучше, чем встретится с врагом, который этого ждет и готовится. Что ж мы предполагаем, а бог располагает.