Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Течение мыслей было прервано появлением нового врага. Отряд гноллов в сотню голов приближался к нам. Так, а вот тут у меня снова становится вопрос, случайность ли это или опять проделки темных эльфов? Вопрос так вопрос. Ладно, не буду параноиком, пусть будет случайность. Гноллы бы атаковали нас в любом случае, будь рядом тела их мертвых сородичей или нет.

Ну что ж если нас ждут, то не стоит опаздывать. Гноллов я за серьезных противников не считаю — всего второй-третий ранг, сотня это неприятно, но и нас считай полсотни, а значит, особых проблем возникнуть не должно. Тем более времени искать обходные пути у меня нет, если я хочу перехватить отряд темных эльфов.

Хитрить и что-то выдумывать тоже толку немного, пусть те стрелки, кто пережил осаду, и стали ветеранами, но до элиты им еще далеко. Маневрировать здесь особо негде — готовимся к обороне. Строим фалангу и ждем.

Гноллы увидели нас еще издали и вначале целеустремленно рванули в нашу сторону, но, получив нагоняй от старшего, вернулись обратно. Что удивительно, их командир не бросился сворой в атаку. Да и вообще эти гиенноголовые мне не нравились. Хорошо вооружены и одоспешены: стальные наручи и поножи, панцирей почти не было, зато кольчуги были у всех. Оружие тоже было представлено в нескольких комплектах: основная часть была вооружена простейшими, но от этого не менее опасными алебардами, также в изобилии были представлены различные виды мечей и щитов. Уж не знаю, где эта банда так разжилась железом, но даже на взгляд можно предположить, что ковали не сами.

На наплечниках был выдавлен какой-то хитрый узор из трех топоров, в то время как один из гноллов держал рваное полотнище с изображением кровавой лапы. Грабанули кого-то как пить дать. И весьма удачно, сотня голодранцев мне не помеха, а вот сотня голодранцев в доспехах и с приличным вооружением — уже совсем другой разговор.

Решимости я не утратил, но действовать все же предпочту более осмотрительно. Гноллы становились в строй, а за их спинами начал выстукивать одинокий барабан. Ну что ж, шаман тоже не смертельно.

Две железные стены приготовились к столкновению. Гномы ощетинились четырехметровыми пиками, а гиенноголовые алебардами и щитами. Движение в строю значительно уступает одиночному забегу на скорость — тоже правило, что с верблюдом и караваном — арбалетный залп прошелся по противнику.

Трофейные доспехи гноллов уступали качеством изделиям подгорных кузнецов, но тоже оказались не плохи. Из 13 выпущенных болтов лишь четверть оказалась смертельной. Кованный наконечник пробивал кольчуги только в путь, а вот латные элементы удавалось пробить далеко не всегда, половина ушла в рикошет, да еще щиты мешали. Ну так и расстояние было почти сто метров, и моим стрелкам не хватало точности.

— Держать позиции! Перезарядка!

Гноллы дальше шли в атаку под бой барана, достаточно четко держа строй. Ну это знакомая песня, видали мы такое. Попытки собрать строй из бойцов одиночек предпринимались не раз и не два, и даже мной. Заковать тех же орков в броню, провести унификацию вооружения и на выходе иметь армию, а не орду, — звучит красиво, вот только на практике все значительно сложнее.

Этому мешают культурные особенности: необузданность нрава и ярость битвы. Если на плацу такая армия еще может следовать командам, то в битве у большинства срывает крышу. Воины покидает позиции и строй рассыпает, — кавардак.

Второй залп с близкой дистанции это подтвердил. Сейчас уже половина болтов нашла свои цели, а еще четверть нанесла раны. Часть гноллов взвыла и покинула строй, желая поскорее добраться до врага. Вот так-то. Теперь перед нами был уже не ровный ряд алебард, а орда. Шаман сбился с ритма, заново перестраивая своих воинов, а мы вступили в рукопашную.

Пики легко пробивали кольчуги, а удары полэксов загибали панцири в грудную клетку. Хотя парочке врагов все же удалось проскочить мимо ополчения, но там их встретили во всеоружии, как и прошлые разы я усилил фронт хирдманами.

Пока мы бились с самыми отмороженными, шаману удалось перестроить своих воинов. Удивительная упертость с его стороны. Я ему чисто по-человечески сочувствовал, знал бы он, сколько я бился с этой проблемой. Но увы и ах, решения так и не нашел, а ведь идея была чертовски хороша. Так хотелось почувствовать себя Сауроном… Стоп! А ведь Саурон использовал полукровок урукхаев, смесь человека и орка. Вот же я дебил, решение лежало на поверхности, остается утешать себя тем, что все же может не сработать. Полукровки будут плодиться медленнее и физически будут уступать родителям оркам — баланс.

Ладно, мысли в сторону. Отряды как раз сошлись, и мой левый фланг оказался под ударом. Правда, в этот раз я сам попал в ситуацию, когда мне противостоял враг в плотном строю, да еще и с длинным оружием.

Бронированные лапы сжимали древко и два ряда отточенной стали смотрели мне прямо в лицо. Кому-то может не понравиться подобное, я же был на вершине блаженства. Адреналин мощно бил в голову, сердце стучало набатом ускоряя ток крови. Бой — это моя стихия.

— Барук Казад!!! — ору что есть мочи.

— Казад Ямену!!! — ответили мне луженые глотки.

— Ррааа!!! — взвыл враг, и их строй потерял целостность.

Боевая ярость захлестнула противника, и их построение развалилось. Гноллы беспорядочно ринулись в атаку.

Колющий удар бьет меня в плечо, что ж используем момент, поворачиваю корпус вслед за ударом и колю в ответ с одной руки. Лезвие Света и Тьмы легко просекает кольчугу и входит в грудь гнолла. Грудная клетка гиеноголового резко набухает — тьма и свет, сплетенные воедино, перемалывают внутренности врага, а потом резко оседает. Изо рта идет тонкая струйка черного дыма, но я этого уже не вижу, бой уносит меня вперед, и за мной следует весь левый фланг.

Шаг вперед, диагональный из гневной позиции Лезвие Тьмы, и жизненная сила двух противников вливается в меня, бодрящий коктейль из повышенных статов и жизненной силы бьет по мозгам. Вращение в кистях, переход в Быка, и туловище третьего перечеркивает широкий разрез — снизу вверх. Прикрыться клинком от удара алебарды, и контратака от локтя перерубает древко вместе с головой четвертого.

А теперь меч вперед и Рывок в самую гущу противников! Лезвие Света и Тьмы в рывке бьет в щит, пробивая деревянную основу, и входит в грудь гнолла. Вдвоем мы сносим с ног еще шестерых врагов. И только когда кончается разгон, широкий мах — скинуть гнолла и щит, что застряли на лезвии меча. Круговой по среднему уровню. Два тела разваливаются пополам, а третье падает: бок прорублен почти до позвоночника.

Частью сознания замечаю, как жизни падают сразу на четверть, в меня ударила красная молния, тело пытается остановиться, но я лишь еще глубже погружаюсь в транс, сбрасывая оцепенение. Не надо думать, надо убивать. Три удара, переход, длинный выпад, и противники вокруг кончились.