Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Выставленные пики он тоже не заметил, просто сломал бы толстые, окованные сталью древка, полностью игнорируя острые наконечники — неглубокие царапины на костях не в счет. Предвидя такую ситуацию, я стоял в центре строя, сразу за первой линией и ждал момента. Как только дракон полез в рукопашную, совершил единственное умное, что пришло мне в голову.

Рывок и тяжелый меч уходит на замах, воздух свистит, лезвие смазывается от скорости и силы — удар. Это был один из моих лучших ударов, но и его оказалось недостаточно. Несмотря на массу меча, мою личную силу, физику и все прочее, урона не хватило, чтобы отсечь лапу костяному дракону, Зачарованная кость оказалась прочней честной стали. На лезвии появилась огромная вмятина, а рукоять слегка погнуло, но когтистая лапа осталась с владельцем.

Теперь на ней появилась поперечная трещина, но таким ударом я запросто срубил ногу троллю, а тут не получилось.

Гигант после моей атаке вновь взревел и все же припал на другую лапу. Отрубить не получилось, но мне удалось травмировать конечность, кисть начала разрушаться сама собой каждый раз, когда он на нее опирался. Что ж тоже результат. Держать оборону в первых рядах не было возможности и после удара мне не оставалось ничего, кроме как отступить.

— Щиты назад! Отступаем! — гномы продолжали слитно выполнять маневр, пятясь к выходу. Не мёртвый дракон при всем этом не прекратил атак, уже двое ополченцев поплатились жизнями за эту сумасбродная авантюру.

Он по-прежнему одинаково пользовался лапами и даже пастью. Некро-конструкты не испытывают боли или усталости, не берегут себя и не жалуются. Пусть одна из лап и разрушалась, ужа два когтя вместе с фалангами посыпались наземь, но это не останавливало мертвое чудовище.

Если от атаки конечностями гномам еще как-то удавалось уходить, травмированная лапа потеряла былую подвижность, а когда он переносил вес на нее, его слегка заносило. А вот огромная зубастая пасть пока что била без промаха.

Таранным ударом головы он ломал или выбивал пики из рук гномов, три-четыре мощных движения челюстями и гномий фарш вперемешку с железом отправлялся в черное нутро. Каждый раз после этого часть поврежденной лапы вспыхивала мертвенно-зеленым светом, и кость начала нарастать. Лечится тварь за счет жизней моих воинов.

Можно было бы прикрыться щитами, тех двоих ополченцев это спасет, но похоронит бы всех остальных. Я помнил о личе, щиты нам понадобятся, когда мертвый маг доберется до нас.

Пожертвовать малым, чтобы сохранить большее. Суворов, Цезарь, Ганнибал, Македонский или еще какой одаренный полководец и найдет более лучшее решение, но я его не видел. Может, не хватило времени или мозгов.

Я еще пытался повредить лапу, но результата это не приносило, банально не успевал добежать. Дракон был чересчур большим. Даже предугадывая его движения, я оказывался в опасной близости от зубастой пасти.

При второй атаке вообще разминулся с ней буквально в сантиметре, и у моего панциря появилась дыра — кованое железо просто на глазах съела ржавчина.

Да, я успевал наносить удары в остальные части тела и даже не упустил случая попробовать драконий череп на прочность.

Череп оказался прочнее, а на моем мече появилась еще одна вмятина — зарубкой такое не назовешь. Вот только толку-то? Без хорошей позиции нанести акцентированный сильный удар не получалось, а все остальные его не брали.

— Отступаем-отступаем, шевелим булками, казад! — орал я, как молитву.

Положение ожидаемо спасли скелеты, лич наконец закончил заклинание, и толпа нежити нахлынула на нас. Почему спасли? Да потому что действовали так же, как костяной дракон. Они ломились вперед, не взирая на потери и логику.

Перли вдоль стен и мешались под лапами дракона, шагом он уничтожал по пять-шесть костяков за раз, но самое главное они его замедляли. Напирая со всех сторон, они создавали затор в туннеле, а выход становился все ближе.

Может нам бы и удалось отделаться малой кровью, но теперь нас догнал лич, и пусть ему тоже мешалась куча нежити, но его это останавливало слабо. Волны черной магии хлестали без продыху. Большая часть чар без последствий проходили через нежить и била по нам, а от меньшей доставалось всем.

Арсенал у мертвого мага оказался изрядным: волна крови, черная смерть, стрелы тьмы, гниль, аркан душ, зов смерти и даже кое-что из стихийной магии. Его не останавливало, даже если заклинания лупили по своим, десятки скелетов осыпались под «дружественным огнем».

Хирдманы первой линии принимали на себя вражескую магию, передавали щиты, отступали назад и отпаивались зельями лечения и очищения, пока вновь не наступала их очередь становиться впереди. Двое бойцов уже покинули строй, их передали ополченцам в задние ряды.

Вся хваленая защита от магии пасовала перед мощью мертвого мага. Эх, если бы у меня было время доделать и зачаровать доспехи как полагается, но времени не было, и мы вышли в дорогу почти без подготовки. Жалеть и уж тем более винить некого.

Лич все больше ярился, все усилия его костяной свиты пропадали зря. Они больше мешали друг другу. Хирдманы вполне успешно держали первую линию обороны, а пики ополчения сдерживали самых активных врагов. Пусть наконечник не мог повредить скелету, но являлся своеобразным турникетом, ограничивающим массу наступающего неприятеля.

— Отступаем!

Заклинания сыпались градом, но все это можно было стерпеть, запас алхимии из лаборатории пока позволял не экономить, другое дело, что не все чары наносили прямой урон. Лич так же не забывал засыпать нас болезнями и проклятиями, пусть они проходили раз через пять, но все же вносили свою лепту. Вот тут гномья выносливость и сопротивление магии были на нашей стороне. Постэффекты болезней и проклятий быстро сходили на нет, черные чары разрушались, ну а сломить крепкое здоровье еще надо суметь.

В конце концов произошло то, чего я и опасался. Лич ударил посохом. Тугая струя огня расплескалась по всей ширине коридора, пламя взревело в узком пространстве и ударило по нам.

Раскаленный воздух хлестнул сквозь смотровые щели шлема, обжигая глаза, гортань, легкие. Жар раскалил доспехи и опалил волосы. Зелье лечение, которое я собирался принять, испарилось из колбы, а та секундой позже выпала из рук и растеклась по полу лужицей. Нам открыли личный филиал ада на земле.

Хирдманы первого ряда ревели от ожогов и боли, щиты горели, но пока еще сдерживали бешеный напор пламени. Против такого удара долго не устоит ни какая защита. Казалось, что еще секунда, и сам камень вспыхнет под моими ногами. Время тянулось, страшный жар потоком шел от магического артефакта к выходу, и мы горели в этой трубе. Боль, жуткая боль била по нервам. О, теперь я знаю, что такое сгорать заживо — это очень неприятно.