Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Вообще, у меня сложилось о нем двойственное впечатление. С одной стороны он был неплохим управленцем и, судя по всему, толковым инженером, а с другой редкой гнидой. По делу и без дела распускал руки да постоянно истерил. Слышно мне не было, но его жестикуляция говорила сама за себя.

Вот только размышления размышлениями, но мои Воплощенные опаздывали уже конкретно.

Темным удалось проверить механизм с минимальной нагрузкой, и похоже, что их все устроило. Вот-вот начнется погрузка армии. Эльфы торопились, уж не знаю, по какой причине, сразу после обкатки механизма было решено поднимать войска. Большая часть строителей под свист хлыстов потянулась к кабестану и начала в впрягаться в него.

Поднять полсотни народу и подъемник — сама собой непростая задача. Стоит отметить, что система блоков и противовесов значительно облегчит процесс, но и так будет нелегко. На массивные плечи кабестана налегли сотни рук, да еще и ящериц впрягли.

Сюр, но подъемник «беззвучно скрипел». Падающие с большой высоты потоки воды гасили все посторонние звуки. Но я явственно ощущал, как канаты трещат от натуги, и тяжелая платформа медленно ползет вверх.

Запряженные в упряжку ящеры шаг за шагом шли вперед, понукаемые плетью погонщика. Рабов тоже не щадили, десятки орков и огров крутили вороты. Спины лоснились от пота и мелкой водяной пыли, могучие мышцы напряглись, очерчивая рельефную мускулатуру.

Атаковать придется сейчас, иначе эльфы успеют перебросить значительные силы через водопад, тогда точно наступит проигрыш, они уже превосходят нас числом и обладают тактическим превосходством. Подмоги не дождаться, хотя им и осталось не так далеко до место будущей битвы. Но время вышло, дальше ждать уже нельзя. Лучшего момента нам не представится. Сейчас или никогда.

Тот самый двойной удар: пока рабы на подъемнике, их нельзя использовать в битве. Если убить хотя бы часть — есть шанс, что остальные не сдюжат нагрузки, и с таким трудом собранная конструкция вместе с подкреплением разобьется о скалы внизу. Это лучшее, что я мог выторговать у судьбы для этой битвы. А теперь пора!

— Казад Аймену!

— Барук Казад!

Гномы-ветераны, прошедшие множество битв, рассеянным строем побежали в атаку. Теперь только меч и магия решат: кому жить, а кому умирать. Но я буду не я, если не утяну за собой в ад как можно больше врагов!

Пафосная атака началась с грозного «Барук Казад!», но продолжилась уже в обыденном ключе.

Бегать в латах — то еще удовольствие. Инерция мешает сохранить равновесие, особенно на неровном участке. Теоретически можно было прибавить скорости, но тогда придется нарушить построение и тормозить об вражеские ряды. Дистанция еще слишком велика, ноги поломаем, пока добежим. В любом случае я выжимал из гномов безопасный максимум, так как в наших же интересах быстрее сократить дистанцию. Время работало на противника.

Относительно спокойно мы миновали только первую сотню метров, а вот дальше в лагере врага началась суматоха. Первые само собой встрепенулись темные — твари глазастые. Ну а за ними уже и часть остального народа свободная от работ на подъемнике.

Тут, как и прошлый раз, организация у темных оказалась на высоте. Стоило только жрице выйти из шатра, грозно обозреть округу и обронить пару слов, как все вокруг засуетились. Кнуты чаще замелькали в воздухе, рабы с удвоенной силой взялись крутить колесо кабестана — ускоряя работу подъемника. В это же время один из мечников возглавил оборону, организовывая вражеское войско.

Я правильно выбрал момент. В строй встала в основном обслуга и не многочисленные гномы, не занятые на подъемных работах. Даже вооружится толком никто не успел, кроме самих темных. Часть вражеского воинства и вовсе сжимала в руках строительным инструментом: киянки, кирки, молотки и прочий полезный в работе, но малопригодный для хорошей войнушки инвентарем.

Кто молодец? Я молодец. Но хвалить себя буду позже, выбрать правильный момент еще не означает победу. Сила темных эльфов совсем не в боевых рабах, хотя возможность обращать выживших во время боя врагов в рабов — отличное умение. В общем, эта часть раунда осталось за мной, вот только сейчас пришло время ответного хода.

Пара Затаившихся в тени сноровисто подтянули к жрице упирающегося раба. Легкие взмах изящной ручки с зажатым в ней кинжалом волнистой формы, и человеческое сердце оказалась в ее холеных ладошках. Темная, воздев окровавленное сердце вверх, взывала к своей богине, принося в дар жертву.

Подобные обряды — страшная вещь. И я не об эстетики: трупы, вскрытые тела и кровь — этого добра и сам могу наделать, не особо напрягаясь. Жертва. Что будет, если принести в жертву сорвавшегося?

Думать «о вечном» на бегу, в латах, да еще в глухом шлеме — не самая удобная вещь. Поэтому мысли скакали, подобно взбесившемуся быку. Так что пришлось плюнуть в сердцах и сосредоточиться на поле боя. Это мне ближе и понятней.

Тем временем жертвенная кровь окрасилась в черный цвет, а потом вместе с самим сердцем начала истаивать черным дымом. Жертва принята. Я не сомневался в результате и даже был уверен, что нас будут бить — возможно даже ногами, но рассчитывал преодолеть к этому моменту хотя бы еще полторы сотни метров.

Темный пакт или Черная Душа — вот чем по нам ударила ведьма. Круто взяла, с места в карьер — заклинание четвертого круга. Хотелось бы второго, ну на край третьего. Зашла с козырей — стерва. Придется использовать свои раньше, чем планировал.

Черная душа — это мощный призыв из школы тьмы. Тварь получается на редкость мерзкая: почти не поддается физическим атакам, а сама наносит урон тьмой, мало того пробивает любую материальную защиту. В общем, гадость редкая, особенно в моем случае. Единственный утешение и то слабое — массовой атакой не владеет. Ведьма быстро сориентировалась, подобрала почти идеального противника.

Атаковали мы не в плотном строю, что уменьшало ущерб от массовых заклинаний. Защита на нас стандартная, но для пущего эффекта я воспользовался частью алхимических запасов. К сожалению, чего-то действительно стоящего и способного уберечь от атакующей магии там не было.

Зато была люминесцентные краски. И сейчас весь мой отряд красовался в ярких рисунках моего творческого порыва. Толку от них, что с козла молока, но смотрелось красиво. Хотя красота вторична, эти рисунки изображают магические руны.

Сработала еще одна маленькая хитрость. Не хотелось раньше времени терять здоровье моих воинов. Атакующие заклинания первого-второго круг магии мы бы пережили без потерь, а вот если ведьма применит третий и выше, уже будет больно. А так у нас есть «защита» и попробуй разбери какая. Маленькая уловка — маленькая удача.