Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Но даже при таком раскладе свыше ста разумных и стройматериалы — это очень много. Две-три недели, если не месяц работы. Был еще вариант со Священным пауком, но таскать на них грузы — это святотатство.

В общем, как-то странно, однозначные выводы делать пока рано, но, ориентируясь на их технический уровень, темные должны были забыть про дорогу наверх через водопад. Сейчас же я вижу прямо противоположную картину. Может, накручиваю ситуацию, но тут они использовали нестандартное поведение и тактику. Да и народу собрали неприлично много — не меньше сотни, и это не включая десяток темных. Надо будет разобраться.

Если гномов я воспринимал как возможных союзников, то группа здоровяков сворачивала кровь. Сейчас нам будет тяжело их победить, нас слишком мало. Мы сможем разве что красиво самоубиться. Дроу погонят их впереди себя как живой щит и закидают магией до кондиции, а потом добьют. Может и не все так страшно, но потеря больше чем 90 %, если не 100 % войска, для меня все равно что проигрыш.

Наконец-то судьба давала шанс провести бой на равнине, без всякой беготни и уловок, вот только во всей картине есть один жирный минус — у нас мало шансов на победу. Сбылась мечта, но как-то криво. Вот так сбываются мечты. Численный и тактический перевес на стороне врага.

Другими словами: дела обстояли хуже некуда. Воплощенные еще в пути, пусть они двигались быстрее пешего гнома, но им приходилось очень тяжело на пересеченной местности. Это на ровной поверхности они дадут фору любому двуногому, а вот по скалам и прочим сложным поверхностям их скорость падала до минимума.

По дороге сюда мы специально выбирали путь полегче, чтобы наша ударная сила смогла пройти, но идеальных дорог не бывает. Затопленные участки старого пути чередовались с обвалами и логовами опасных тварей. Когда-нибудь потом здесь будет широкий мощеный тракт, ну а пока имеем то, что имеем.

В пень, мечты мечтами, а действовать как-то придется. Подъемник был почти готов к работе и это плохо. Если противнику придет подкрепление, шансы на победу и вовсе превратятся из призрачных в нулевые. Сказать легко, а вот сделать несколько тяжелее.

Надо все хорошо обдумать и взвесить. Что мы имеем «в сухом остатке»: тридцать восемь гномов, включая меня. Против сотни с плюсом врагов, из которых самыми серьезными являются драук, жрица и приблизительно пять мечников и множество здоровяков. Расклад явно не в нашу пользу. Совсем безвыходных ситуаций не бывает. Вот только где здесь выход?

Мне срочно нужен козырь в рукаве и не меньше туза. Что, опять придется искать «Клинок Армагеддона»? Дело тухлое, тем более содержимое сумки я помнил наперечет.

В общем, варианты есть: можно заключить краткосрочный договор с демоном, запертым в посохе. Сильный ифрит — это отличный козырь, пусть не туз, а всего лишь валет, но тоже неплохо. Один из вариантов, вот только этого явно будет недостаточно. Воплощенные с механизмами, которые я заказал, еще далеко, а жаль. Это действительно серьезная карта.

Дорога займет еще минимум часа четыре. Успеют ли? Если сюда поднимут еще сотню бойцов, то их присутствие на поле боя уже не будет иметь ощутимой разницы. Ситуация очень неприятная, я уверен, что смогу разбить темных позже, но лучше это сделать сейчас.

Они нанесут весомый урон впоследствии: зачистят огромную территорию подземелий, тем самым лишая меня законной добычи, кроме того храм и моя собственная инфраструктура будут порушены. Нет отступать нельзя, по крайней мере не сейчас.

Варианты? А варианты есть всегда, родилась у меня одна идея. Сыграем на слабости врага в тот момент, когда он будет максимально уязвим. Другого способа я не вижу. Не бывает честной или нечестной тактики, лишь та, которая выгодна тебе.

Есть в шахматах такая комбинация «Двойной удар» или в простонародии «вилы» — это когда ставишь противника в такую позицию, что две его фигуры одновременно попадают под удар, и он вынужден выбирать какую из них потерять. Что ж «шахматы игра королей», в мое случае Танов — сыграем.

Оставив Фолько дальше вести наблюдение, сам отошел назад к скалам, одному мне обратно не выбраться, но то, что я собрался делать, лучше совершать подальше от чужих глаз. Грохот воды скроет звуки, а скалы прикроют сокроют происходящее.

— Ну что, прекрасный цветок инферно, не надумала ли ты открыть мне свое имя? — с этими словами магический посох отправился в воду. Секунду, и та закипела, но я успел вытащить его обратно и не обварил руки.

— Конечно, мой Господин, как только ты дашь мне свободу, разбив этот проклятый посох, так сразу. — Тот же вопрос, тот же ответ. Подобные диалоги за последнее время мне уже изрядно наскучили. Мы не сдвинулись с мертвой точки. «Вода точит камень», и здесь я уверен справиться со временем, но мне-то результат нужен уже сейчас.

— Хорошо, демон, давай поговорим по-другому?

— Что? Опять будешь мучить меня?

— Нет. Я предлагаю сделку. Мне нужно твое имя, и я готов поклясться, что не использую его против тебя, если ты сама не причинишь вред: мне, моим союзникам, нашему имуществу, по знанию или незнанию. — Опыт научил меня тому, что в таких диалогах надо как можно четче формулировать свои желания.

— О-о-о-о сильно же тебе приспичило, подземный червь. А что я буду с этого иметь? Какая мне радость в твоих клятвах?

— Все просто, пока я не получу имя, разговор дальше дна очередного водоема у нас не пойдет. Как ты думаешь, сколько мне понадобится времени: неделя или месяц? — не получив ответ, я продолжил. — Да ты права, я нуждаюсь в твоей помощи, врать не в моих привычках, но без гарантий воли тебе не видать. Что скажешь, демон?

— Два или даже три месяца, смертный! Ты даже не понимаешь, с кем связался! — мелодичный смех прорвался через грохот воды, и огненные блики заиграли на гранях кристалла, вставленного в артефакт.

— Да хоть десять, я не из тех, кто легко сдается. Выкручусь и без твоей помощи, тем более, огненное создания, здесь твои силы будут слабы. В воздухе много воды, как бы ты не потухла. — Ну что ж попробуем раскачать ситуацию с другой стороны. Понизить значимость оппонента и повысить свою. Да мне нужна ее помощь, но не настолько, чтобы просто так сдавать свои позиции. Скажем так, валет — не самая слабая карта, но и особой роли не сыграет.

Демонесса задумалась, все же подобные разговоры у нас стали обыденностью в последнее время, и хоть что-то обо мне она должна была понять. Я не супергерой, но уж кровь могу свернуть кому и посерьезней ифрита, пусть даже и сильного.

— Произнеси клятву, подземный червь. — Произнес посох.

— Я Грор, сын Кили рода Кхим, клянусь именем Отца-Махала, что открытое мне истинное имя демона, заточенного в этом посохе, не будет мной использовано против него, если сам демон не возжелает причинить вред: мне, моим союзникам и нашему имуществу. — Вот так-то, гадина, хрен ты мне теперь навредишь, только скажи имя. Посох зашипел, демонессе явно не понравилась моя формулировка клятвы, но особо выбора не было. Стандартный пункт про «делом или мыслью» я специально опустил, пусть наслаждается фантазиями, лишать «мечты» последнее дело.