Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Первые секунды и шок просто выбили из колеи, стоит назвать удачей, что мне все же удалось ухватиться за какой-то достаточно крупный кусок камня.

Почти десяток секунд пытался осознать происходящее. Сопротивляться течению оказалось трудно, несмотря на всю мою силу. Поток воды давил с неимоверной мощью, но я крепко вцепился в камень двумя руками и надежно держался.

Самое сложное оказалось понять, где верх и низ, а после этого дело пошло легче. Запас выносливости пока давал достаточно сил для сопротивления. Славу богу, все же умудрился не нахлебаться воды, во время неожиданного погружения. Видимость отсутствовала почти полностью, поток просто не позволял ориентироваться, но я уже отошел от первого шока.

Карта, чуть отдалить. Ага, понял, течение за те мгновения не успело отнести нас на глубину, зато вниз протащило изрядно — почти три десятка метров.

Хоть карта и не позволяла детально осматривать местность, но совмещая ее с моим собственным восприятием, по чуть-чуть начал смещаться к берегу. Шкала выносливости стремительно падала, ведь приходилось бороться не только с течением, но еще и непутевый разведчик, что болтался на веревке, тянул на себя. Ну уж лучше так, чем терять этого придурка, несмотря на его минусы — уж больно глазастый и стрелок отменный. Медленно, рывками, но мне все же удавалось смещаться ближе к берегу, благо камней в русле было предостаточно, и отодрать меня от них течению не удавалось.

Ну что ж, в огне мы не горим и в воде не тонем, надеюсь, не потому что «оно», а по другой причине. С горем пополам все же выбрались на мелководье, и мне удалось встать и вытянуть Фолько.

Тяжело дыша, я сидел у основания огромного валуна и пытался прийти в себя; руки дрожали, не столько от холода, сколько от напряжения. Почти минуту мы пробыли в потоке и находились на волоске от смерти, но все же выбрались. Злость на разведчика еще кипела в крови, но холодная вода остудила ярость, хотя удержаться от хорошей затрещины было выше моих сил.

— За что, Тан? — обиженно просипел гном.

— За то, что дурак, и не лечишься, я то думал, ты хоть русло знаешь, идиот! Какого… ты в стремнину меня потащил?

— Ну, я подумал, что там точно не заметят. — Вновь обиженно просипел стрелок.

Блин, на дураков не обижаются.

— Не думай больше! У тебя это отвратительно получается.

Как бы не получилось, но своей цели мы достигли, пришлось пройти еще полста метров, и мы вышли на козырек перед порогом. Навалы камней, мусора, что притащила сюда течение и водная взвесь, надежно укрывали нас от взора темных в то время, как их лагерь был, как на ладоне. Моего зрения все же не хватало, чтобы детально рассмотреть происходящее, но общая картина теперь сложилась.

Полукилометровый спуск заканчивался площадкой в полет стрелы, русло делило ее пополам, но места на обоих берегах было предостаточно. Каменный свод замыкался в конце, подобно каменной пасти, и вода с грохотом падала вниз; не удивлюсь, если с той стороны водопада эта картина напоминала оскаленный череп, изо рта которого изливаются потоки воды. Буду надеяться, что возможность посмотреть на эту картину у меня появится.

Пока же этому есть препятствия. Со стороны старой дороги, у края водопада, суетилась целая толпа: мелкие фигурки — это обслуга протягивала тросы и крепила дополнительные блоки механизма; более массивные фигуры перетаскивали камни и расчищали дорогу, и совсем малая часть с отчетливо черной кожей наблюдала за всем со стороны. Полотнища походных шатров стояла наособицу и там, за накрытыми столами, находилась основной лагерь темных эльфов.

О части увиденного я мог судить только со слов стрелка: там, где пасовало мое зрение, приходилось спрашивать описание, но картина была ясна.

Большая часть работников оказалась гномами, что не удивительно, кому еще было доверить строительство подъемного механизма? Старшим у них был коренастый, чернобородый гном с выбритой головой. Возраст этого управленца определялся как средний; из одежды кожаные штаны, кафтан, а на груди он носил что-то вроде монгольской пайцзы.

Табличка была выполнена из серебра и наверняка имела надписи на языке темных эльфов — это символ делегирования власти. «Серебро» — это серьезно. Обычно используют три вида, стандартная система: бронза — старший над рабами, серебро — такого «уполномоченного» должны слушаться даже рядовые эльфы, ну и золото — все вплоть до мечников, то есть кроме высших каст. Маги, Драуки, Священные пауки и сами жрицы плюют на всех сверху. В общем, не простой фрукт этот чернобородый, если его наделили такой властью.

Меньшая же часть собравшихся напрягала, более «массивные фигурки» являлись представителями рослых рас: огры — рогатые головы мелькали достаточно часто, орки и различные смеси, возможно среди них были высокие люди, но с такого расстояния сам определить я не мог, а Фолько при всей своей одаренности все же не лучший источник информации.

Тем не менее я увидел более чем достаточно и готов грызть пальцы на ногах от злобы. Темные эльфы не зря потратили столько времени: у края водопада стояли большие колеса с муфтами намотанных канатов, два мощных плеча уходили за край водопада, а там к ним крепилась платформа. Разом это конструкция могла вместить около пятидесяти разумных размером с человека. Не циклопическое сооружение, зато почти готово к запуску и это очень плохо.

Обслуга проводила последние испытания механизма перед запуском. Огромное колесо ворота или кабестана, если пользоваться морской терминологией, уже было соединено с блоками и готово принять первую тягловую силу — остались мелочи.

Механики из темных были не самые лучшие, поэтому они использовали для приведения механизма в движение силу рабов. У меня не к месту появились мысли о постройке механизма, который бы позволил для подъема использовать силу течения. А впрочем, у меня есть только идеи, но тот же Мастер Тром наверняка предложит готовое решение со всеми чертежами и сметой.

Мне вот интересно, как темные подняли сюда столько народу и материалов? Ведь это надо было не один день планомерно таскать все наверх. И боюсь, силами рабов такое выполнить было бы возможно, но потери составили бы минимум четверть от их количества: падения, несчастные случаи и прочее. Из предыдущих описаний я знаю, что высота водопада должна быть не менее семидесяти метров, а это очень немало.

В принципе, трое эльфов-мечников благодаря врожденному магическому таланту к левитации могут поднять одного гнома, но не на такую высоту. Не каждый и в одиночку сможет пролететь такое расстояние. Есть еще вариант с драуком. Допустим, их изначально было пятеро: одного я убил, только выбравшись из тюрьмы, второй умер на стене, а третьего мы прибили из засады и двое здесь.