Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Первому вручили стальной полэкс, отлитый целиком вместе с древком. Доспехи для них еще не успели приготовить, так что они щеголяли нагишом, это исправим позже. Кузнецы получили усиление, и работа пошла быстрее.

Группа во главе с Мастером Дори занималась сплавами, перерабатывая добытые трофеи, а недавно отстроенные бронные мастерские уже работают с готовым металлом, что во многом ускоряет сам процесс создания. Осталось построить оружейные, и тогда будет полный порядок.

Воплощенные свое получат позже. Пока же даже нагишом они были готовы к походу. Мудрить не стал, лишь дал необходимые инструкции, проложил будущий маршрут движения и на этом успокоился. Воплощенные это не тупые големы из замка Мага, сами справятся.

Тем временем мы добрались до места. Ломаную линию входа на боковую ветку венчала удивительно ровная арка, такое ощущение, что когда-то она была совсем другой формы, а потом то ли землетрясение, то ли боевая магия скололи края и уже так стало.

Место удобное, лучше бы я и сам не нашел. Глыбы камней по бокам позволят арбалетчикам вести обстрел из относительно безопасного укрытия, а строю можно будет легко перекрыть вход, тем самым полностью блокировать противника.

Пока гномы занимали позиции, погрузился в свои дела. В первую очередь попытался провести очередные переговоры с ифритом, но тварь вновь юлила. Пусть уже не угрожала расправой и не предлагала горы золота, но идти на сделку и разглашать имя не собиралась. Не долго думая, сунул посох в воду, но кроме яростного шипения ничего не добился.

Ничего, время покажет. Придавил камнем, пусть полежит. Буквально через минуту вода вскипела, вот только течение уносило кипяток ниже, а значит, пусть ярится, реку ей не испортить. Сутки-двое, и шансы на благоприятный исход беседы повысятся. В народе рассказывают, что добрым словом и пистолетом, можно добится больше, чем просто добрым словом.

Потом некоторое время потратил на тактику будущей битвы и приведение в порядок собственной амуниции. В храме мы не успели сделать всего: часть кожаных ремешков поизносилось, пришлось менять, кое-где надо было выправить вмятины, но это не проблема, такое уже могу делать и без наковальни, а просто руками. В общем, было чем себя занять, а часы в ожидании тянулись.

Группа пленников в сопровождении нагруженных амуницией Воплощенных тем временем выдвинулась из замка. Больше всех я опасался за генерала, он хоть и был упакован в кандалы и связан так, что был похож на кокон, беспрестанно шевелился и дергался. Крысиный сын имел весьма неплохие шансы на побег, ему бы только справится с путами и тогда его будет не догнать. Крепкие каменные объятия мешали его попыткам, но гад не сдавался.

Отшельник-людоед не обманул, темные объявились примерно через семь часов, и они очень торопились. Я бы тоже спешил, если бы за мной бежали три бронированных чудовища. Хедеты — люди-скорпионы, самоназванные от имени их богини не в шутку разозлилась на прихвостней Лосс.

Со стороны люди-скорпикоры напоминали гусечениную технику, резво перебирая боковыми, они быстро бежали вперед, не обращая внимания на рельеф. Хищно изогнутые хвосты, увенчанные ядовитым жалом, медленно покачивались при беге, и все это заковано в крепкий хитиновый панцирь, не уступавший стальному.

Человеческая же часть хоть и защищена хуже кольчуги с пластинами и открытых шлемов, но их также прикрывало длинное копье, массивные щиты и пара мощных клешней. А если учесть размеры — почти четыре метра в длину и под два роста, то становилось понятно, чего они стоят в бою. Только четыре атакующих конечности, считая одну руку и ядовитое жало, говорят о многом.

Тем не менее темные пока успешно избегали битвы, во-первых, они все же были быстрее и держали дистанцию, а во-вторых, хедеты имели травмы. Характерные подпалины от молний и огненных шаров чередовались с грубыми рассечениями от более материальных заклинаний и болтов, которыми активно поливали их теневики, идущие позади отряда. Пусть эльфы не могли дать прямой бой, но играть в догонялки в пещерах им было далеко не в новинку.

Кстати, число самих эльфов тоже возросло, мою крепость в тот злополучный раз штурмовали четверо: жрица, драук и две бестии, наверняка к отряду прилагался еще пяток разведчиков, но их тогда я не видел. Сейчас же отряд состоял из жрицы, нового драука, мага, двух бестий, четырех мечников и трех теневиков. Порядочная толпа по меркам подземелий.

— Пли! Ходу-ходу! — отдал я команду.

В этот раз жрице не повезло. В прошлый раз место и время выбирали они, а в этот раз мы. Три арбалетных болта разом пробили ей грудь, и окровавленная сталь показалась из спины. Получи, сука — это тебе за крепость.

В это же мгновение умерли два мечника, что шли впереди отряда, третий умудрился отбить болт клинком, а четвертый уклонился. Бестии тоже остались целыми. Неплохо досталось драуку. Как самая крупная цель он получил три болта в человеческую часть и пять в паучью, но он выполнил свою задачу — прикрыл собой мага. Теневики были далеко, и по ним никто не целился.

Почти одновременно с залпом две волны воинов хлынули от стен, перегораживая проход. Гномы слаженно сомкнули линию, перекрывая темным единственный путь отступления. Попались, заиньки.

Впереди частокол из пик и полэксов, а позади трое разъяренных хедетов. Финита ля комедия. Но дроу не были бы дроу, если бы просто сложили лапки кверху и позволили себя убить. Как бы лично я к ним не относился, но почти каждый темный — это сильная личность, а кто не может стать ей, тот не выживает в их обществе.

Маг сместился в сторону, вскинув руку с зажатым в ней посохом, и огненная волна утопила мир в пламене. Переживем, по сравнению с Дыханием инферно, это детское баловство, да, седьмая часть здоровья не лишняя, и ожоги неприятная тема, но жить можно. Мечники кинулись вперед и повисли на остриях пик. Бестии воспользовались своими природными талантами и побежали чуть ли не по стенам, одну я достал в полете пилумом, а вторую благодаря рывку поймал уже в нашем тылу. Самым кончиком клинка прорубил ей затылок, чуть не ушла, еле достал.

Мага убили из арбалетов. Теневики попытались отступить за людей-скорпионов, но неудачно. Двоих пронзили копья хедетов, еще одного настигло ядовитое жало, и он тут же забился в агонии — неприятная смерть. Как бы не были сильны дроу в диверсионных операциях и один на один, в строю они проигрывали подгорным воителям, как два к пяти. Бой окончен.

Хедеты и мы замерли друг перед другом. Я вышел вперед и изобразил знак приветствия: рука согнута в локте, кулак сжат, указательный палец полусогнут: тонкость в том, чтобы остальные пальцы создали площадку, а указательный не ушел в сторону — только услышав о хедетах, начал тренироваться, убил полчаса, чтобы получилось. Не быть гномам пианистами с их руками, такими хорошо ковать железо, держать тяжелый щит и бить врага пудовой булавой, но вот для такие манипуляции даются с трудом.