Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Немного жаль с ним расставаться, мы так и не успели поговорить по душам. Чертова занятость. Но, судя по всему, другого выбора у меня нет. Все откладывал на более удобное время. Надеюсь, общую информацию удастся выжать из других пленных.

После моих слов вендиго еще раз облизнулся, потом все же смог справиться с собой и продолжил беседу.

— Что ты хочешь за свои дары, Пища? — О! Репутация вновь поднялась, и я перешел в новый разряд? А что дальше? «Блюдо» или рост пойдет от закусок до горячего? Но ладно, даже знать не хочу. Мне достаточно того, что теперь он готов к диалогу и просто так не атакует, а то у меня уже нервы горят в ожидании нападения. Клинок я опустил, тем не менее убирать руки с рукояти не торопился.

Дальше был торг: местами нудный, местами веселый, несколько раз мы угрожали и прорывались расторгнуть еще не состоявшуюся сделку, но это привычно. Он смог заинтересовать меня, а я его — обоюдная выгода лучшая из гарантия сделки.

Вначале я просил чудовищно высокую цену — все три книги, потом высокую, но сторговались именно на том, что хотел получить: одну книгу, услугу и информацию. Правда пришлось привлекать дополнительные аргументы. В качестве бонуса и гарнира на стол людоеда пошел шаман гноллов, которого мы уже третьи сутки носим с собой. Но как по мне, то сделка того стоила.

Выбрал я книгу Совершенства и чтобы не искушать себя соблазнами тут же активировал ее на Осадную Технику. Разом открыл пять новых умений и повысила уже мной приобретенные. Пусть она была самая дешевая из присутствующих, зато самая нужная для меня. Свой выбор я сделал еще на старте и пока что-то менять не планирую.

В качестве информации потребовал карту подземелий и всю имеющуюся у него информацию по темным эльфам. Само сабой ни каких карт у отшельника не оказалась, зато его память хранила многое, а мои способности картографа из жизни никуда не делись.

Он смог на словах описать приблизительный ситуацию, а я уже с них составить что-то похожее на карту. Остался небольшой вопрос с расстояниями. Сам вендиго мог совершать за день просто неприлично много, и за годы жизни отвык мерить его обычными категориями.

Поэтому пришлось прикидывать приблизительно — его дневной переход примерно равнялся ста тридцати — ста шестидесяти километрам. Против тридцати-сорока гномьих.

С темными оказалось и того интересней, они уже обращались к нему, но договориться не смогли. Живого товара у них хватало, как и гонору, а вот с дипломатией не заладилось. Ушли они из пещеры отшельника живыми и целыми, а вот одиночки из их числа с тех пор стали «неожиданно» пропадать в данной местности.

К моему сожалению, описанного мной стрелка, того, что так удачно подстрелил старосту барогов, постигла не самая приятная участь. Печально, я хотел сделать это лично. Не получилось поквитаться с гадом.

В остальном же крупным группам удавалось миновать эти пещеры без особых происшествий. Вендиго был охотником, но не самоубийцей, нападать на жрицу со свитой он не решался — это кровавые счеты и за них могут предъявить, даже если ты очень крутой и старый людоед.

По раскладу пока получалось, что преследуемая мной группа темных пошла в обход. Свернула в боковой туннель на полдня раньше, мы же не заметили этого и проскочили вдоль русла. Но несмотря на разницу в скорости, их окружная дорога займет больше времени.

Если выйдем прямо сейчас, то даже будем иметь небольшой запас времени. Тем более, что в той стороне обитает один из врагов темного народа — Хедеты или люди-скорпионы. Хедетами их называют в честь богини, которой они поклоняются.

Услуга же заключалась в том, что я смог убедить отшельника нам помочь. Вступать в прямой бой он отказался наотрез, и тут мне не помогли никакие аргументы. Как и любой кровосос, свою жизнь он ставил выше любых благ. Зато получилось договориться с ним о ликвидации разведчиков дроу, которые наверняка контролировали подходы к водопаду.

Собственно, генерал, шаман и пара минотавров пошли бонусом именно за эту услугу, на книгу если поторговаться хватило бы одного сердца. Да, дорого и расточительно, за крысу я мог бы выторговать у него еще одну книгу, но сейчас услуга важнее.

Довольные друг другом мы распрощались, руки не жали, поклонов не били и даже не кивнули, но капельку уважения с его стороны я все же добился. Мне подмигнули и назвали «закуской». Черт, лучше не думать об этом. Сам отшельник остался ждать основного блюда. Утром деньги — днем стулья, днем деньги — вечером стулья.

Плутать дальше не пришлось и следуя описаниям мы вышли к искомому туннелю, что должен был вывести нас на отряд темных. Шли спокойно, хоть и не расслаблялись, тварей в округе не было. Всех разумных сожрал вендиго, а остальные ушли, а до некоторых добралась нежить.

В пути проверил дела в замке. Первая пара Воплощенных в Камне уже покинула Чертоги Вечности. Выточенные из камня и стали двухметровые фигуры все же напоминали гномов: кряжистые, широкие, но многое было и по-другому. Тела имели более правильные пропорции.

Каменные лица дополнены сталью и золотом: брови, губы, скулы. Глазами и вовсе заменили пара изумрудов, они светились внутренним светом, и в них явно читалось удивление. Каждый лик был индивидуален и похож на их прежние лица. Поэтому эмоции пусть и были бледноваты по сравнению с живыми, но все же читались. Они помнили свою смерть и не понимали, как вернулись из Камня вновь в этот мир.

Воскрешенные осматривали свои новые тела, крутили руками и пытались всячески освоиться. Некоторые даже пробовали подпрыгнуть. Получалось плохо. Вырезанные из прочного гранита и усиленные гномьими сплавами тела были настолько тяжелы, что не позволяли оторвать стопы от земли, сильнее чем на пару сантиметров. После чего следовал грохот удара, и новообращенный пытался удержать равновесие — вес в них был изрядный, а вот ловкости для такой массы явно не хватало. Если бы не массивность фигур, и как следствие низко расположенный центр тяжести, то они бы передвигаться не смогли.

Встречать их вышло почти все население Бар-Шамунир, гномы без всякой опаски подходили к своим родичам, хлопали по бокам и что-то говорили им, те удивленно морщились, затем улыбались и пытались аккуратно коснуться своими каменно-металлическими конечностями живых собратьев. Всю тяжесть своей новой жизни они поймут немного позже.

Быть лишенным всех радостей не самая лучшая судьба. Хотя тут смотря кому, исключения будут, ведь есть и среди живущих те, кто презрел плоть, довольствуясь духовной жизнью. В любом случаи, я решил еще в начале, если кого-то из них будет тяготить такая участь, то отпущу обратно в Камень, к Трону Отца. Не уверен, что по первому слову, но отпущу. Мучить «за так» — не мой метод.