Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Книга «Совершенства» — поднимает все возможные на данный момент навыки и умения на единицу в любой книге знаний. Отличная вещь, да еще и редкая. Я еле удержался от попытки активировать ее на своем томе Осадной технике, невзирая на последствия. Головой-то понимал: система не позволит — она мне не принадлежит, но жадность наждаком прошлась по душе. Искренне жаль. Зубастая улыбка хозяина, который заметил мою реакцию, стала шире. Тварь — это не оскорбление, а всего лишь констатация факта. Пришлось отложить ее в сторону и взглянуть на третью книгу.

Книга «Принц воров». Тоже не бесполезная даже для меня, но более опосредовано. Улучшение гильдии воров, разведки и еще несколько интересных моментов. Вообще в Империи Грифона, Каганате и прочих государствах действует целая разрозненная сеть преступных гильдий, и с помощью этой книге можно более эффективно пользоваться их услугами, но для меня это сейчас приятный бонус не более — своих проблем выше крыше. Но на продажу пойдет.

Мой взгляд жадно скользнул от книг к отшельнику, а рука непроизвольно нащупала рукоять меча, и он тут же оказался в моих руках, в этом меня не сможет опередить ни один вампир. Черт! Такой приз стоит схватки, и пусть она будет тяжелой, даже почти не реальной, но я готов сцепится с этим зубастым гадом. Более того с такой мотивацией я ее реально жажду. Нельзя такого монстра оставлять у себя под боком. Вот только есть пару «но», будь прокляты оба мира, эти «но» есть всегда.

Когда темные где-то близко, потеря армии сейчас — это конец. Пару новых книг и пяток навыков не решат проблему, да даже деньги, вырученные с их продажи, сейчас не панацея. Их просто некуда потратить, новых войск не нанять.

Засесть в заклинательном покое и вырезать противников по одному? Что ж может это и выбор, но как же все те гномы, которые стали моим кланом, моим родом? Способен ли я предать их и обречь на смерть? Может быть, кого-то другого, но не тех, кто стал моей родней. Сам себя уважать перестану.

Вендиго не мог знать, что творится в моей душе, но мою заминку и извлеченное из ножен Лезвия Света и Тьмы он понял по своему.

Репутация с Отшельником ХХХ повышена на 7 пункта.

— Аха-ха-ха! — разнесся по пещере смех людоеда. — Да, я не ошибся в тебе, Еда, ты мне нравишься. Мы с тобой сделаны из одного теста — в один присест сильный слабого съест! Вот только шансов у тебя немного, совсем немного. Хорошенько подумай перед тем, как делать следующий шаг…

Отшельник вновь залился смехом, демонстрируя зубастую пасть. Что ж может он и прав, я действительно исповедую культ Силы. И, да, соглашусь «в один присест сильный слабого съест» — правда, в эти слова я вкладываю несколько другой смысл, в отличие от него.

Воевать сейчас с ним не буду, может, позже. Вступить в бой легко, но вот выиграть его значительно труднее, перед такой схватской надо трижды все взвесить, и я это сделал. Придется договариваться.

— Не скрипи зубами, гном, тебе меня не одолеть, я разберу по косточкам и тебя, и твой отряд. Но не переживай, я люблю уединение, а здесь становится слишком шумно и осталось мало пищи, поэтому я скоро уйду из этих мест.

— На долго ли?

— А это как получится, Еда. Никому ничего не обещаю, возможно, на неделю, или мы с тобой больше не встретимся, хотя на это я бы не особо рассчитывал. — Плотоядно улыбнулся отшельник. — Что ж я вижу, как ты жаждешь получить мою собственность. Предложи мне, что-то интересное взамен, и может быть эти книги станут твоими.

Полметра честной стали в брюхо тебе предложить, кровосос? Но сейчас не время для боя, сейчас время торга. Чтобы предложить этому гурману? Золото? Ресурсы? Нет, мимо. Они ему не нужны, но у меня есть кое-что интересное, как раз в его вкусе.

— Как насчет вот этого? — на край скамейки легло медленно бьющееся сердце высшего вампира. Старческий нос затрепетал, ловя еле уловимый аромат, а губы жадно распахнулись.

— Да, это очень интересно еда, ты угадал. Редкий деликатес, но все же не настолько, чтобы совершить обмен, что ты еще можешь мне предложить?

Жадный гад. Живое сердце высшего вампира и так не просто добыть, при смерти он обращается в прах, а вынуть сердце, не убивая, совсем не тривиальная задача — это стоит книги, еще как.

Даже если ты сюзерен этого вампира, при одной намеке на такую возможность он моментально взбундуется. Кровососы всех мастей очень любят свое бессмертное существование.

Что бы еще тебе предложить такое? Его интересует живой товар. Я по очереди перебирал всех, кто могло сгодится на обмен. Первым по списку стал Мастер Двалин, но тут перегнул палку, он хоть и упырь по духу, но все же свой.

Потом пошел черед пленников, в казематах содержалось несколько интересных экспонатов, даже не считая оборотня. Кто из них может подойти? Искалеченный Альфар — эльфийский паладин — воин-друид или может Деком — сросшееся с мелким демоном человек, он послабее эльфа, зато точно редкость, сам удивился, когда обнаружил его в одной из камер.

Судя по всему, эльфы тащили в свой новый дом всякую гадость для последующей продажи.

Нет, тут надо отталкиваться от обратного. А что нужно ему? Вендиго — воплощение голода, охоты и холода, а этот еще и стар, значит, простой «бегунок» его не заинтересует. Следовательно нам нужна: живая, разумная и желательно подвижная дичь. Есть у меня одна такая на примете — Крысиный генерал. О, да этот его должен удовлетворить всем его амбициям и даже более чем.

— Что ж у меня найдется что тебе предложить. Как насчет крысы? — при последних словах зрачки людоеда опасно сузились, а вокруг рук начала кружится лединисто красная дымка, готовая в любой момент обернуться длинными когтями. Но я все же чуть затянул с продолжением, подогревая его интерес к беседе. — Нет. Речь идет о действительно здоровой крысе.

— Зачем мне твои крысолаки? — Злобно прошептал отшельник.

— А если у этой крысы хвостов несколько больше, чем один?

Вендиго промолчал, но его вид был красочней любых слов: он нервно облизнул губы и выжидательно уставился на меня в надежде на продолжение. В точку!

— Семь? — предположил отшельник.

— Нет, всего лишь три. Я же не волшебник, чтобы творить чудеса. Ты даже не представляешь, сколько мне потребовалось сил, чтобы добыть хотя бы этот экземпляр.

— Хм… что ж три хвоста все же лучше, чем один. Где?

— Вот, мы уже начинаем понимать друг друга. Но не стоит торопится, он будет здесь через… половину суток. — Я мысленно прикинул время, которое потребуется Воплощенным, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние с пленником в руках. Вес тут не имел значение, Крысиный генерал, даже закованный в цепи и крепко связанный, остается не менее изворотливым. Достаточно вспомнить, как лихо он сражался на стене.