Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Оружие моих стрелков оказалось более дальнобойным, и после потери двадцати бойцов кентавры отступили. Вроде ничего страшного, но если бы не было укрытия, то все могло закончиться по-другому. Арбалетчики, несмотря на плотные кольчуги, значительно уступали в бронированности даже ополченцам из числа мастеровых.

В целом, встреча с легкой кавалерией очередной раз показала, что идеальных войск не бывает и слегка подпортила мне настроение. Утешением мне служило только то, что у меня не боевой отряд, а разведывательный. В целом же неудач было крайне мало.

Мой отряд уверенно продвигался вперед. Выносливость гномов позволяла проводить на марше по восемнадцать часов в сутки, оставляя два часа на еду и четыре на сон. Понятно, что такой график нелегко давался даже подгорным воителям, но я без устали подгонял отряд вперед. Время до падения границ таяло на глазах, и подобный темп хоть как-то исправлял медлительность моего отряда, так что выбор был невелик.

Когда разведчики обнаруживали малые силы противника, я без промедления выдвигался к цели и вступал в схватку. Как я и предполагал всякая мелочь ничего не могла противопоставить моему опыту и убойной силе.

Даже пятерка пещерных троллей проиграла мне в поединке. Благодаря «таранному удару» я значительно повысил свою мобильность. Первому здоровяку сходу вогнал клинок в пах, затем отсек ногу в районе колена второму, активировал рывок чтобы уйти от замаха огромной палицы третьего и отрубил ногу следующему. Оставшуюся пару прикончили троллебои.

Ростовые арбалеты оказались поистине страшным оружием. Благодаря силе они могли пробить тушу на вылет, но хитрость не в этом, главное правильно подобрать боеприпас. Тупой, коронный наконечник, при попадании, мог раскалывать кости черепа или вминать шлем в голову. Если же этого не происходило, то подобный наконечник передавал всю силы удара и ломал врагу шею. Даже повышенной регенерации нужно время, чтобы зарастить подобные травмы, поэтому раненные враги стал легкой добычей. Добить, собрать трофеи и можно двигаться дальше.

Благодаря такой скорости уничтожения вражеских отрядов моя походная сумка быстро наполнялась ресурсами, золотом и прочими трофеями. Не забывал я и о личном росте, пару встреченных мест силы повысили на единицу силу магии и ловкость, ну а сундуки шли на добор недостающего опыта. Даже этого потока опыта, уже не хватало чтобы поднять мой уровень.

У Гвардейца же дела шли не в пример лучше. В отличие от меня ему можно было не размениваться на всякие мелочи, полсотни закаленных в боях бойцов под его командованием легко справлялись с врагом, и особо бояться ему было некого. По крайней мере, когда мы разрабатывали этот план, я предупредил его не связывался только с тремя противниками: речное чудовище, саламандры и люди-скорпионы.

В принципе можно было рискнуть, но я и так понес большие потери за последнее время, так что этими врага займусь как появится время. Слава Махалу сами они ничего не захватывали, а значит можно временно отложить вопрос.

Занимаясь добычей ресурсов, я не забывал обдумывать дальнейшую стратегию и развивать свои владения: улучшал форты и ремесленников, в Бар-Шамунир построил кожевенные мастерские, таверну и произвел целый ряд улучшений. Также не забывал и про Храм и будущее поселение, теперь там находилась перевалочная база и часть добычи уходило на эти нужды.

Полученные от гильдии ресурсы уже почти закончились, но Ибун с Двалином организовали транспортную сеть, которая в скором времени позволит перевозить ресурсы от войска к Бар-Шамунир, и вот тогда можно будет нормально развернутся.

В таком темпе я гнал отряд почти двое суток. По мере продвижения на юго-запад горы все плотнее стали подступать к дороге, и я уже начал думать, что рано или поздно они вообще сомкнутся, но произошло обратное.

В самом узком месте получившейся горловины я наткнулся на форт, который перегораживал долину. Было видно, что дальше, за укреплением, горы вновь расходятся и начинается новая долина.

Проблема была только в укреплении, похоже дальше начинались обжитые земли. Других лордов рядом быть не должно, но чем дракон не шутит? От этого крылатого гада можно было ожидать любой гадости.

Флагов над стеной я не увидел, поэтому определить принадлежность воинов было проблематично. Амуниция мне тоже не о чем ни говорила. Быть может, если рассмотреть поближе, что-то и станет понятно, но пока я могу сказать только то, что охраняют этот форпост люди.

Со стен нас уже заметили, но пока никаких действий не предпринимали. Логично, смысл им лезть к нам? Их задача задержать врага на подступах и не допустить в долину. Начинать знакомство с штурма мне не хотелось, да и зачем платить сталью, когда можно заплатить золотом. Как там было «Отвага города берет, но нагруженный золотом осел, выполняет ту же операцию с меньшими потерями среди личного состава»? Вроде так.

Оставив разведку дожидаться результатов переговоров, я снял шлем и отправился вершить дипломатию.

— Кто такой?! — грозно проорал мне с трехметровой стены седоусый страж, его товарищи просто наблюдали за этой сценой. Ничего экстраординарного я в нем не заметил: простая кольчуга, островерхий шлем со стрелкой для защиты носа, наручи и алебарда в руках.

— Тан гномов, зови меня Грор, — представился я.

— Иш ты, — удивленно произнес страж, — давно тут подгорного народа не было. Погодь, гном, сейчас лейтенанта кликну.

На дворе был день, так что ждать пришлось недолго, и скоро на стене показалось на начальство. От подчиненных его отличало наличие длинного прямого меча и серебряный жетон, приколатый к плащу. Эмблема в виде вставшего на задние лапы коня мне ни о чем не говорила. Мало ли на свете гербов, всех и не упомнишь.

— Доброго, гном. Светлые боги в помощь, — нейтрально поздоровался страж, — я Серен Вижко лейтенант стражи города Брис.

С лейтенантом все решилось быстро и мирно, всего по паре золотых дорожного сбора с носа, и мой отряд без проблем миновал укрепление. Смысла воевать с этими людьми я не видел, вот и заплатил, не торгуясь, и даже сверху немного докинул тому седоусому за информацию.

Он рассказал, что мой отряд вышел к одному из вольных городов, что располагался на берегах внутреннего моря Досот. Со слов солдата горный кряж идет до самого моря. Местные вершины сильно не дотягивают до земных гигантов наподобие Эвереста, но и сопками их не назовешь. Пожалуй, ближайшей аналогией можно считать Уральские горы. Пройти можно, но долго и муторно. Подобный рельеф надежно прикроет меня от вражеской пехоты и конницы, а вот летающие гады могут стать проблемой.