Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Мы вышли из крепости и направились вглубь подземелий. Миновали мосты, фундамент лестницы и отправились в темноту, неизвестность. Спустя минут десять пути начала пропадать наземная зелень, видать ей уже перестало хватать рассеянного света от дыры в потолке. Стали преобладать различные виды грибов и мха, испускающие тусклый зеленоватый свет, еле-еле освещая темноту подземелий, но мне и моим компаньонам этого вполне хватало.

Гномы затянули какую-то походную песню. Пусть и не во всю мощь луженых глоток, но достаточно, чтобы половина подземелий уже знали о нашем существовании. Тем не менее прерывать я их не стал, лишняя копейка к боевому духу не помешает, да и в любом случаи в латных доспехах красться глупо, так что стелсеры из нас хреновые.

Рельеф пещеры тоже претерпел некоторые, но не столь критичные изменения. Все так же по бокам росли сталагмиты, местами перекрывая весь обзор по бокам от дороги. И еще минут через пять пути, этим с успехом воспользовалась компания троглодитов. Из-за бряцания собственного железа мы буквально нос к носу столкнулись с толпой подземных охотников, атаковавших нас из-за очередного поворота дороги. Полсотни этих слепых тварей затаились, устроив засаду, и если бы на их месте были твари посерьезней, то дело могло стать серьезней, а так получилось больше шума, чем толку.

Затаившиеся до нашего подхода твари с гортанными воплями бросились вперед, но их ждало разочарование. Семь гномов — это всего лишь семь гномов, но вот если они принадлежат к дому Домол, закованы в прочные латы и при этом соскучились по битве — это сильно меняет дело. Я даже не успел отдать команду на построение, как все семеро сместились в единую линию, формируя строй, а навстречу набегающему врагу повернулись граненые жала полэксов, наподобие копий. Не каждому человеку такой фокус был бы по силам, а вот казад выполнили это маневр без особых проблем. Мне ничего не оставалось, кроме как занять место в строю — крайнее слева. Так как я левша, мне с этой стороны удобней работать, хотя могу перейти и в правую позицию, но это уже в качестве сюрприза.

Дальше все было просто и местами даже скучно. Первый ряд принимает «в штыки» набегающую волну слепцов. Копья и камни троглодитов бесполезно скользят по латам. В этот момент гномы почти синхронно делают полшага назад, освобождая лезвия, замахиваются, позволяя новому мясу подойти на расстояние атаки и вновь удар. Вот так десяток за десятком, пока последний из пещерных дикарей не падает к нашим ногам. Я же пару раз всего клинком взмахнул за весь бой. Все.

Поживится с этих голодранцев оказалось особо нечем. Наконечники на копьях и те каменные, ну хоть крохи опыта упали бойцам и то хорошо, я то свое на сегодня уже получил.

Ну а чего еще ожидать от таких «великих» бойцов, будь с ними Певцы Глубин — это шаманы троглодитов, было бы тяжелее, да и то не факт, сопротивление магии у гномов в крови, а шаманы они так себе, всего пару фокусов и знают. Ну не было никогда Великой Троглодитской цивилизации.

В общем, дело привычное и не грозило нам ничем серьезным. Пока не удастся зачистить ближайшие пещеры, уничтожив их поселение, они будут появляться вот такими пачками по 20–70 особей, нарушая логистику и внося сумбур в мирное течение жизни. Идея уничтожить их опорный пункт мне очень понравилась. Они хоть и слепые, как кроты, но тащат к себе в логово все, что плохо лежит, так что есть неплохой шанс разжиться ресурсами, хотя бы минимальным их количеством.

Теперь бы найти их поселение… Следопытов у меня не было, но тут и моих навыков хватит, все-таки не лисицу в лесу выслеживаю, а почитай полтинник двуногих, по любому наследили они изрядно. Так и оказалось, след босых ступней плохо отпечатывался на голом камне, но толпа недавно успела пройти по воде, так что мокрые отпечатки ног мог не заметить разве что тот же троглодит.

Река еще некоторое время петляла по туннелю, пока не подошла к очередному мосту, где нас встретила небольшая группа ундин — духов воды. Сходу попытались осыпать градом ледяных игл, но так как на гномов этот обстрел не подействовал, бестии просто сбежали вниз по руслу, стоило нам только приблизится. Будь тут глубина дождались и попробовали нас утопить, а так просто сбежали. Да и флаг им в руки, хотя опыт с них идет весьма неплохо, вот только охотится трудно, особенно моему отряду. Тут бы хороший маг огня или пару эльфийских лучников больше подошли.

У моста русло разделился надвое. Одно широкое уходило к водопаду, второе помельче куда-то в сторону, становясь скорее широким ручьем, поворачивало в сторону стены. Судя по следам, именно оттуда и пришли зеленые, по дороге замочив ноги, перебираясь где-то здесь.

Поменял формацию движения из походной колонны в линию. Сам же выхожу вперед, приказав своим бойцам двигаться на расстоянии с десяток метров позади. Идем разведывать, чего там находится.

Ручей еще пару раз обогнул понатыканные тут и там сталагмиты и уперся в стену, пропадая в темноте бокового туннеля. Так сразу бы я и не заметил его, если б не подходил по самому руслу, что позволило увидеть чуть сбоку темный провал входа.

Так это ж-ж-ж неспроста, я прямо уверен. Там наверняка их логово, а значит, нам сюда. Темноту туннеля лишь слегка освещали водоросли, растущие в воде ручья, и тут уже не хватало гномьего зрения, видимость пропадала через полтора метра, и даже в метре картинка изрядно смазывалась.

Наверное, если был бы выбор, я бы туда носа не сунул, но сейчас мне очень нужны ресурсы, а логово — это отличный шанс их добыть, да и оставлять за спиной подобный рассадник тоже не сильно хочется. С другой стороны, не будут же они жить в подобной тесноте? Наверняка на той стороне должна быть полноценная пещера, где и расположено троглодитское поселение.

Надо идти и взять добычу!

— Полэксы за спину. Меч, щит! — командую своим бойцам. Все-таки прав был Мастер Ибун, в пещерах щит-меч действительно незаменимая пара. — Колонна по двое, работать в паре, в идеале не спускаете друг с друга взгляда. Впереди будет весело! Так что следим за своими!

Шептать смысла не было, и так бряцанием всю рыбу распугали, а уж троглодиты при их слепоте обладали просто феноменальным слухом, и подкрасться нам бы всяко не удалось. Я тоже перехватил меч в левую руку, использую его как копье (тут тесно, не размахнешься), ну и в случае чего латной рукавицей с правой так приложу, что любому троглодиту мало не покажется.

Глубокий вдох-выдох. Сознание привычно проваливается в рабочее состоянии, это не транс скорее его дальняя граница. Просто в таком состоянии чуть-чуть увеличится скорость реакции, ну и если на меня неожиданно выпрыгнет какое страшилище, то рука не дрогнет, и оно получит метр отточенной стали в брюхо.