Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Первый шаг в темноту дался легко и просто, лишь меч слегка покачивался в руке, отмечая плавающие тени и выискивая цель для укола. Правая рука согнута в локте и слегка подтянута к телу, готовая нанести удар латной рукавицей любому врагу, сумевшему подобраться близко. Еще четыре шага и слева появляется темное пятно в стене, меч плавно меняет направление, найдя потенциальную цель, шаг и пятно становится боковым ответвлением на высоте пояса.

Никого, но приглушенный шум откуда-то из темноты слышен даже сквозь лязг металла и плеск воды под коваными сапогами гномов. Еще два шага и такое же пятно на потолке, шаг и еще одно — чуть более темное, сверху на своде, становится лазом в стене туннеля.

— Готовсь! Тут ходов, как в том сыре.

Шаг за шагом мы двигались в полутьме, лишь глаза и руки отслеживали все новые и новые ходы, при этом звуки, издаваемые местными обитателями, лишь нарастали вокруг. Судя по этим самым звукам, в местных норах шел бой, причем, не просто бой, а свалка. И через минуту очередь докатилась и до нас.

Сначала из хода, расположенного на потолке в двух шагах передо мной, вывалилось мохнатое тело с торчащей рукоятью каменного ножа в спине. Тело пискнуло и попробовало подняться, за что тут же и получило полметра стали моего меча.

Несколько секунд, выпавшие мне на осмотр трупа, показали, что нанизал я на лезвие клинка типичного крысолюда или скавена, если по-умному. Жителя трущоб и подземелий в обычном состоянии метр с небольшим роста, достаточно гадкая и малоприятная раса. Почти такие же голодранцы, как те троглодиты, с которыми они режутся тут.

Не успел я в деталях разглядеть мусорщика, как в мой шлем попал какой-то метательный снаряд, ну а дальше и вовсе понеслось. Снаряды и враги посыпались вокруг, мне под ноги падали тела, обнявшиеся далеко не в танце любви, а в самой натуральной битве. Крысолюд-разведчик сцепился с полудохлым троглодитом и отчаянно пытался дотянуться зубами до его шеи — убил обоих, что не мучились.

В общей мешанине успеваю заметить, что двумя противоборствующими сторонами дело не ограничилось. Третьей стороной конфликта оказался какой-то подвид монстров из Улья, длинные, примерно «метр с копейкой», сколопендры вгрызались ядовитыми жвалами в тела своих врагов. Весело у них тут, не то слово.

Кроме парочек хватало и одиночек, решивших попытать счастье на мне и моем отряде. Одна из тварей, выпрыгнув откуда-то сбоку, пыталась прокусить мой шлем, за что я ее к нему и прихлопнул рукавицей. Кто-то уже с руками попытался всадить кинжал мне в ногу, но не учел латный сабатон (грубо сапог).

Движение застопорилось, а я как идущий первым был буквально облеплен тушками врагов и добрую минуту пытался выбраться из этой свалки. Спасибо позади стоявшим бойцам, которые прикрыли тыл и буквально за плечи вырвали меня из этой мешанины тел.

— Ах вы ж, твари! На РАЗ шаг вперед! РАЗ! — пинком отшвыриваю парочку гуманоидов, что увлеченно убивали друг друга прямо под моими ногами.

— РАЗ! — шаг, и лезвие меча протыкает высунувшуюся из дыры крысиную морду с малогабаритным луком в руках, а правая рука в этот же момент хватает ползущую по стене сколопендру и плющит хитин, почти переламывая ее на две неравные части.

— РАЗ! — и меч уходит вверх, принимая в прыжке троглодита с каменным кинжалом.

— РАЗ! — пинок латной ноги размазывает вдоль русла ручья плоское тело, а жвалы, сведенные судорогой, так и остаются висеть на сапоге.

Вокруг творится безумие, гортанные ухающие крики троглодитов перемешиваются со стрекотанием жвал и дополняются крысиным писком. «Пошла мазута!» Ничего, выберемся.

— Тан! Они уронили середину! — слышится крик сзади.

— Стоять! Задние вперед, навались! Не бойся, своих не подавишь! — ору я в ответ.

Те гномы, кто стоял в последних рядах, начинают шагать вперед, благодаря весу доспеха и собственных тел превращая в кашу все, не защищённое прочной сталью.

— Гулящая ты женщина! — снова ору я в морду упавшего мне буквально на голову скайвена, тот же пытается вцепиться зубами в шлем, при этом без остановки тыкая меня своим кривым ножом куда-то под мышку, а парочка его хвостатых друзей упираются мне в колени, пытаясь уронить и оседлать. Хорошо, что спину мне подпирает пара закованных в железо гномов, и упасть мне не грозит.

Бросаю бесполезный сейчас меч, пытаясь достать ударом руки усевшегося на меня сверху крысомордого. Не удается, так как сверху прилетает еще один, заставляя присесть под весом тел.

— Ну все, вы сами напросились! К черту!

В такой тесноте не размахнешься. Подобно механическому прессу, начинаю сжимать в руках все, до чего могут дотянуться. Писк стоит страшный, уж не знаю, что я там успел им сжать, но крысиная морда моего седока даже сквозь мех явственно побелела от боли… или это он сам поседел?

В любом случае, еще некоторое время поверещав мне в шлем, он обмякает и безвольной тушкой стекает на своих собратьев. Нижнему в этой ситуации выпала более гуманная участь, мне удалось обхватить рукой его кисти, упертые мне чуть выше колена, и превратить запястья в мешанину из костей и мяса.

— Крыса! — и двумя ударами все же удалось освободить их для короткого замаха, отправляю на пол сначала одного с проломленным черепом, а затем другого, получившего куда-то в район шеи или горла. Щелчка шейных позвонков я не слышал в царящем кругом гаме, но, думаю, ему хватило с лихвой.

Секунда передышки, и снова волна, на этот раз смесь троглодитов со сколопендрами. Радует лишь то, что кроме нас они еще и друг другом заняты, что позволяет нам поднять своих и еще плотнее сжать строй. В секунду очередного перерыва я успеваю поднять меч и закинуть в сумку, нечего такому добру под ногами валяться.

И вот так, шаг за шагом, мы продвигаемся вперед по одному из коридоров «сыра». Все это время битва вокруг нас то затихает, то вспыхивает с новой силой, но в основном нас это трогало мало. Я, подобно паровозу, прокладываю путь сквозь мешанину тел, а мои бойцы додавливают всех, кому не посчастливилось оказаться на уровне пола, и походя рубятся с теми, кто решил присоединиться к нашему веселью сверху и сбоку.

Пару раз большим кучам удалось свалить нескольких гномов, что само по себе является нетривиальной задачей: уронить и так немаленького гнома, облаченного в латы. Совместными усилиями и не без доли удачи у нас получилось вернуть всех встрой, и «поезд» продолжил движение.

Еще разок увлекшись, я чуть не увел нас ложной дорогой, свернув в боковой туннель, но быстро опомнился, когда под ногой перестала хлябать вода, служившая мне единственным путеводителем в этом лабиринте ходов и отнорков.

В таком порядке через 25–30 минут мы и вывались, подпираемые маленькой разрозненной ордой, в пещеру. Кроме нашего отнорка, пещера имела еще три более широких входа с разных сторон, каждый метра по два в диаметре.