Артем Зайцев - Раб Бури [СИ]

Слахсер держал в своих руках огромный излучатель, удерживая одной рукой за верхнюю рукоять, расположенную на длиннющем стеклянном сопле, на подобии ручного, тяжелого пулемёта, огонь из которого ведётся от бедра, а кисть другой засунул внутрь орудия, используя её как «спусковой крючок». Не стоило быть гением, чтобы осознавать всю мощь данной конструкции, уступающей, но не сильно переносному фотонному излучателю. Учитывая их вооружение, они оба успеют открыть ответный огонь, но никому не уцелеть. Дело не в скорости света, а в скорости принятия решений. Айсер застыл, обдумывая, что ему делать далее.

— Стой! Подожди, — произнёс Слахсер. Прямоугольные треугольники, контуры которых были нарисованные белой краской поверх чёрного экзоскелета, красовались на свету. — Выслушай О'Шэйна.

Айсер ничего не ответил, размышляя над услышанным. Он проклинал свои сканеры, думая, как так получилось, и всматривался в угловатое лицо Слахсера, кожа которого обросла грубоватой щетиной. На скулах виднелись лёгкие хирургические надрезы, но в остальном он выглядел как человек. Более человечней, чем тогда, в отеле. Он не пытался взломать Айсера на расстоянии, не пытался установить с ним инфракрасный контакт, или передать данные. На его лице не читалось злости или ненависти. Он, словно послушный пёс, ждал ответа.

— Клемент… Айсер, Айсер, да? Тебя ведь так звать? У О'Шэйна есть предложение к тебе. Выслушай его, а потом, если хочешь, мы можем проверить, чей излучатель мощнее.

Его голос был спокоен как океан, лишённый приливных сил гравитационных объектов. У Айсера не было иного выбора, как согласиться.

— Я слушаю, — неуверенно ответил он.

— Хорошо, хорошо. Но если ты выкинешь глупость, то…

— Взаимно.

— Отлично. О'Шэйн, думаю можно, — Слахсер не сводил глаз с Айсера, контролируя его движения. Не было сомнений, что он сканирует Айсера насквозь, как и тот его.

О'Шэйн и МакМиллан вышли из неосвещённой части помещения, явно укрывшись заранее. Теперь же Айсер видел их всех на своих сканерах. Они, словно ночные мотыльки, зажглись на военном интерфейсе, радостно оповещая Айсера о новых целях. Дело было в Слахсере: он смог экранировать себя и остальных от Айсера. Вопрос оставался, как он это сделал?

— Привет, Айсер, — морщинистое лицо О'Шэйна слабо улыбнулось. В нём читалось власть и внушение, то, что предрасполагает людей к тебе, если ты этого захочешь. Только сейчас Айсер понял, как на самом деле выглядит несменный лидер Пирра. Его голос и внешность могли кого угодно заставить поверить в популистические лозунги, изрыгаемые из рта. Зачёсанные назад седые волосы, собранные в короткий хвостик на затылке, лишь добавляли симпатий. Рядом с ним стоял МакМиллан, постаревший на несколько лет с того момента, когда его в последний раз видел Айсер. Он выглядел нездорово, словно всё это время провёл в работе, игнорируя здравый сон. В руках физик держал стеклянную консоль.

О'Шэйн в дружеском приветствии поднял руки.

— Прежде, чем ты соберёшься аннигилировать нас здесь всех вместе, я хочу поговорить с тобой, Айсер. Я ведь могу, правда? — он миротворно улыбнулся. — Я хотел бы донести до тебя свои мысли. Думаю, мы неправильно расстались тогда, в наш последний раз. Я знаю, что ты ненавидишь нас. И как сильно ты ненавидишь. Я много думал о Закрофе, и я чувствую свою вину по отношению к тебе. Ещё сильнее. Я раскаиваюсь, Айсер. Правда. И вся та ненависть, вся боль, что гонят тебя вперёд… Я ведь ощущал что-то подобное после Мартиньяо. И ощущаю до сих пор. Неужели мы настолько разные? Может существует способ исправить все наши ошибки?

— То самое массовое искупление? — усмехнулся Айсер. Удивление отобразилось на лице О'Шэйна, но тот не стал уточнять, откуда Айсеру это известно.

— Предположим. Но речь не идёт о какой-то религиозной ерунде, вроде первобытного греха или спасении заблудших душ. Я говорю о том моменте, когда мы, люди, доверились не тем людям. Я говорю о всей нашей цивилизации, требующей перезагрузки. Мы зашли в бесконечный тупик. Да, Айсер, Пирра — моё детище — одна из причин этого кризиса. Мы должны были повернуть вектор движения человечества в одну сторону, но лишь усугубили ситуацию. Я признаю это, да. Всё зашло слишком далеко. И ты, Айсер, ты знак мне от самой вселенной, зеркало последствий моих необдуманных действий. Ты пример человека, из-за которого я и вёл эту борьбу все эти годы. Целеустремлённого, с несгибаемой волей, движимого идеей, но рождённого в боли и страданиях. Человека, который заслужил второй шанс. Шанс вернуться к свету. Человечеству пора освободиться от оков Земли. Наш дом стал нашим надзирателем, а все мы — заключёнными. Пора закончиться этому тупику и дать всем истинную свободы выбора. Как и я хотел это сделать на Мартиньяо. Как хотели мы все, — он драматично опустил голову, всматриваясь в пол.

— Ты хочешь сместить ВЗП? И как ты это сделаешь? И даже если сделаешь, то что потом? Какая альтернатива?

О'Шэйн осторожно подошёл к Айсеру.

— О'Шэйн, осторожно, — высказал свои опасения Слахсер.

— Всё в порядке, — некогда житель Мартиньяо поравнялся с Айсером.

Это был лучший момент, идеальный, чтобы убить его. Нет сомнений, что Слахсер убьёт Айсера в ответ, но будет уже не важно. Айсер молча наблюдал, как Уэс кладёт свою руку на сопло включённого фотонного излучателя.

— Я восхищаюсь тобой, Айсер. Ненавидь меня, но рассуди рационально. Как это и полагается человеческому существу, рождённого в жесткой эволюционной борьбе млекопитающих. Я должен тебе. Должен вернуть тебе всю боль и утрату, понесённую на Закрофе. Я дам тебе шанс на искупление дел, совершённых позже. Не присоединяйся к нам, ко мне, но и откажись от своих хозяев. Я даю тебе альтернативу.

— Да? И какую же? — нервно отвел Айсер.

— Войну против всех.

— Против всех?

— Да. Против всех. Я открою тебе все тайны и дам ключи от моего царства. Я предоставляю тебе альтернативный выбор, сторонний от ВЗП и Пирры. Я знаю, что ты можешь убить меня, но прошу позволить мне закончить мою миссию. Моё собственное отмщение за Мартиньяо.

— Всех тех ядерных взрывов было недостаточно?

— Если я смогу освободить все планетарные системы от власти ВЗП, то я смогу смириться с теми средствами, которые я потратил на достижение цели. А потом я умру. Можешь делать со мной, что хочешь.

— Флот. Они разрушать здесь всё быстрее, чем ты успеешь что-либо сделать. А я могу их остановить. Уэс, я могу. Им нужна твоя смерть. Дай мне это сделать, и я обменяю твою голову на жизни всех жителей этого богом забытого места. Это и будет твоё искупление.

О'Шэйн улыбнулся.

— А что потом? Они не остановятся. Их военное положение продолжится. Они так и будут продолжать имитировать деятельность Пирра, не важно, жив я или нет. И ты сам это знаешь, но не хочешь верить. Я вижу это в тебе. Смятение. Но я действительно хочу поделиться с тобой самым ценный, что у меня осталось. Мы должны дожить до решающего момента.