Сергей Михеев - Билет не туда [litres]

После этого все пошли расслабляться в ожидании обеда, а я достал из ножен меч… Прошелся полировочной пастой, смазал, полюбовался лезвием. Как давно я не тренировался с ним, а это не дело, форму потерять легко. Пообедав, несмотря на полный живот и желание отдохнуть, отпросился у командира и пошел отрабатывать связки. Тело работает, мозг занят своим.

Ночные охотники известны после первого вторжения. Тогда много конгеретов взяли в плен и качественно выпотрошили, старались узнать о враге все подробности. Эти твари или рождаются в храмах, или перерождаются там из людей. Темная история. Знают точно только жрецы, а они в плен не сдавались. Да и было их очень мало. Считается, что Ночные охотники – живые алтари бога Ужаса и Боли, жизненная энергия убитых ими жертв напрямую поступает божеству. Я поинтересовался, как вообще конгереты поступают с захваченными планетами. Процентов семьдесят – восемьдесят жителей они уничтожают в первый год после завоевания. Максимально жестоко. Но полностью мертвые миры им не нужны, переселять лояльное население нерентабельно. Проще вырастить послушное стадо на месте. До Ирма они завоевывали в основном планеты-города, полностью урбанизированные миры, где естественной биосферы уже не было. Централизованное производство продуктов, централизованное распределение. Захватил кормушку, и все, сопротивление невозможно тем более, что надежды на помощь нет никакой. Любые попытки неповиновения пресекались на корню, наказание одно – жертвенник. Кстати, и поддержание дисциплины в своей армии основывалось на том, что любой серьезный проступок кончался алтарем. Отступить без приказа для конгерета неприемлемо – любая смерть в бою лучше смерти в руках жрецов. Это даже не фанатизм, а твердая уверенность в том, что свои гораздо страшнее любого врага. Запугать таких солдат невозможно, лишь специальными техническими средствами или ментальным ударом ввести в панику, но как только боец приходит в себя, он сразу бросается на врага, желая скорее умереть, чем понести наказание. Однако есть у такой армии и слабое место – стоит противнику показать свою силу, внести неуверенность в полной победе, в компании в целом, а не в отдельном сражении, конгереты легко сдаются в плен целыми подразделениями. Только жрецы способны это остановить, если их достаточно много. К сожалению, это не наш случай, войну мы проиграли. Пока. До прихода помощи от Короны.

Ночные охотники и были выведены для условий мегагородов, а вот для террора и уничтожения населения в сельской местности они не слишком приспособлены – слабее даже невооруженного человека. Да и действия конгеретов, по моему мнению, не «заточены» под местные условия. Они выработали хорошую тактику для планет-городов, а Ирм не такой, у него есть возможность «спускать пар» – нет звездной экспансии, но есть Порталы. Всегда можно отправиться колонизировать иные миры через портальную сеть. И что мы имеем? Кроме городов на планете сохранились обширные естественные пространства, леса, степи. Есть сельское население, которое не так просто взять под контроль. Есть возможность партизанить. И мне кажется, что к такой войне они не готовы. Нужно поговорить об этом с Чжэном, мысленно я его все чаще называю по имени, а не по званию. Отношения в отряде начинают меняться, мы все больше не та обычная для техномиров армия. Мы меняемся, превращаемся в привычный мне отряд, где субординация заменяется личной преданностью, личными отношениями, силой, опытом и умением каждого из бойцов. Где-то так.

Я взмок и подустал. Краем сознания ощущал, что вокруг собрались зрители, любят они поглазеть на мои тренировки. Естественно для разумного наблюдать, как работает другой. Наверное, на уровне инстинктов. А у нас еще и с развлечениями никак марш-броски, работа либо готовимся воевать, либо воюем. Хорошо хоть не просят «научить вот этому приемчику», не дети, да и понимают, что учиться бою с мечом долго и нудно. И не слишком нужно на Ирме, здесь правит бал технологичное оружие. Мне это нужно, чтобы быть готовым воевать в любых условиях, а им зачем? Стянул через голову верх от подстежки к комбезу, в которой тренировался, вытер пот, посмотрел сурово (как мне кажется) на окружающих и бросил, так, свысока:

– Ну что, поглазели? На сегодня хватит. Устал.

– Не выпендривайся, – кинул мне Харец, – хочешь, поборемся?

Помнит, как меня сержант по матам валял. Я улыбнулся:

– Ну тебя я и без приемчиков завалю… Ладно, ужинать еще не пора?

– Минут через двадцать. После построение. Приходи в себя, циркач.

Довыпендривается он, точно. Хотя сам себе вру – все вполне беззлобно, простые приколы между собой. Кажется, я начал вливаться в нашу группу, уже становлюсь своим. Это согрело, в глубине души мне, как и всем, хотелось нравиться, хотелось признания. В Корпусе мне постоянно мешало желание достичь своей цели – попасть в Гвардию несмотря ни на что, а здесь война, война всерьез, и всякие глупые устремления стираются перед этим – завтра все мы можем принять свой последний бой. И всем неинтересны твои проблемы с трансформой, здесь ей никто не владеет. И главное, никого это не парит. Абсолютно.

Бросив самокопание, я со своими товарищами, которые вдруг неожиданно стали мне так близки, отправился в лагерь, благо далеко я от него не отходил, всякое может быть, не на прогулке. Поужинали, нас собрал лейтенант и зачитал приказ о присвоении сержантского звания Спасу, Энгу и мне. Ну как зачитал, скорее просто проинформировал, что теперь, бойцы, вот эти трое – тоже начальники. Прошу любить и жаловать. Сначала я немного обеспокоился, что это чувство единения, которое я ощутил после тренировки, исчезнет, но ребята так искренне поздравляли меня с повышением, что я отбросил опасения. Все просто, я заслужил это. И дружбу с ними, и это неожиданно-ожидаемое повышение. Вот как-то так.

Вечером Чжэн собрал нас на короткое совещание нарезать задачи на ближайшую перспективу. Спаса с бойцами, получившими мелкие травмы вроде стертых ног, оставил на хозяйстве. Наш временный лагерь нужно доводить до ума, неизвестно, сколько мы здесь проведем. Отрыть и замаскировать стрелковые ячейки, оборудовать место под боеприпасы. К тому же решили-таки организовать кухню, тяжело постоянно питаться сухими пайками. Причем делать это нужно с умом, чтобы не засекли сверху. Сам лейтенант решил пошуметь на трассе № 17, проходившей вдалеке от лагеря, для чего брал с собой почти всю группу вместе с Энгом и все запасы взрывчатки. Завтра должен был вернуться капитан с носильщиками, пополнить наши запасы. Мне предложил взять одного из бойцов и посмотреть, как обстоят дела на дороге, где мы захватили грузовичок, и «разнюхать» окрестности склада, где уничтожили охранение и Ночных охотников. Оценить активность врага, что он предпринимает, как реагирует на дерзкий налет.