Сергей Михеев - Билет не туда [litres]

– Ух! Какие тут щеголи ходят, в чистеньких боевых комбинезонах при уставном оружии! Просветите, планету отбили? Или вылезли из убежища этакие чудо-бойцы, повоевать от скуки?

От лейтенанта повеяло плохо сдерживаемой яростью.

– Представьтесь! – не проговорил, а каркнул командир.

– Капитан Толо, гвардия Орла, третий участок. С кем имею дело?

– Лейтенант Чжэн, Силы особого периода.

– И куда, лейтенант, путь держим?

Желание убить, транслируемое лейтенантом, можно было рубить и мазать на хлеб. Нужно что-то делать, а что я могу? Этот капитан явно провоцирует нашего лейтенанта! Но он сдержался и почти спокойно ответил:

– Движемся к порталу. Хотим разведать, что там, и пощипать конгеретов, если найдем. Еще вопросы?

Капитан подобрался, хотел что-то сказать, но не стал. Одумался?

– Ладно, лейтенант, показали, у кого яйца круче. Серьезно идете туда?

– Да. Возможно, причина отсутствия подкрепления союзников именно там. Хотим разобраться. И пощипать темных, если случай будет.

– О как! А сможете?

Бешенство командира схлынуло, он почти спокойно ответил:

– Пока мы – лучшая группа СОП. Завалили жреца и орду Ночных охотников. Простых солдат – несколько сотен, без счета. Сможем. – Лейтенант начал «бахвалиться», рассчитывая пополнить отряд.

– Интересно, – без особого интереса кинул капитан, развернулся и крикнул: – Бойцы! Свои.

Из развалин стали появляться солдаты, вооруженные кто чем. У некоторых в руках были даже конгеретские штурмовые винтовки. Дюжина, не больше.

– Давай отойдем, поговорим, «лейтенант». Вот кажется мне, что видел я тебя совсем с другими погонами! Ошибаюсь?

Лейтенант оглянулся, махнул засевшим в развалинах бойцам рукой, в смысле все нормально, расслабляемся.

– Отойдем, – ответил Чжэн. – Поговорить никогда не вредно.

Наши, особо не теряя бдительности, подтянулись ко мне. По сравнению с бойцами капитана мы и в самом деле выглядели просто элитой армии – однообразно экипированные в полевую амуницию, хорошо вооруженные, даже чрезмерно – половина несла плазму или ракетные ланчеры, остальные навьючены зарядами к тяжелому оружию. Бывшие курсанты снова вспомнили, что они вообще-то «зелень» перед старыми бойцами. Но пополнение, отбитое из плена, наоборот, чувствовало себя орлами – у каждого за плечами несколько боевых операций, куча трупов, от вида крови нас уже не мутит. Некоторые подталкивали бывших курсантов, типа не робейте, мы орлы перед этими навозными мухами! Коктейль эмоций, которые я ощущал сквозь защиту комбеза, веселил. И те, и другие ощущали себя бывалыми перед новичками. Как будто их замызганное обмундирование и разношерстное оружие, в том числе и взятое у врага, что-то значат! Я отошел в сторону, а на рукоять меча, видневшуюся у меня из-за плеча, поглядывали с недоумением. Ко мне подошел Шано и предложил:

– Может, достанешь, подточить ведь надо! – Ага, сейчас, буду я им устраивать бесплатный цирк!

– Не подкалывай. Ждем, до чего офицеры договорятся.

Они общались минут десять – пятнадцать. Когда вернулись к нам, было сразу видно, что капитан принял руководство нашего командира. Тут даже не нужно читать эмоциональный фон, невербально было понятно, кто из них старший. Чудеса армейской жизни!

– Значит, так, бойцы, – сказал Чжэн, – отклоняемся на несколько километров к югу, нужно наших новых товарищей экипировать и вооружить.

Понятно, опять тайный схрон ирмитской армии посетим. Силы особого периода. Откуда только он знает столько их?

Офицеры быстро распределили увеличившуюся в составе группу, я снова занял место в авангарде. Указав маршрут, лейтенант отдал приказ к выдвижению. Сквозь развалины, опустевшие и чудом уцелевшие кварталы или отдельные поселения, парки и перелески.

К очередному складу дошли в сумерках. Чжэн быстро вскрыл хранилище, бойцов капитана переобмундировали, снабдили нормальным оружием и амуницией. После поужинали и устроились отдыхать. Все, кроме дежурных, офицеров и меня, как бессменного разведчика. Капитан просветил, что ждет нас дальше на подходах к порталу. В принципе ничего сложного, благодаря крюку, который мы проделали, завернув к схрону, мы обошли довольно большой гарнизон, находящийся у нас на пути, засевший в расчищенных развалинах. Что им там было нужно, никто не знал, но конгереты что-то усердно разыскивали в развалинах, пытаясь найти там нечто им необходимое. И пусть копают, нам там пока ничего не нужно. Можно, конечно, устроить налет, но офицеры решили не размениваться на пустяки. Ночь прошла спокойно, но чем дальше, тем меньше я понимаю наших врагов. Они ведут себя даже не беспечно. У меня нет слов для описания их поведения! Они точно исполняют инструкции, абсолютно не приемлемые в текущей ситуации. Напоминают муравьев, которые действуют под влиянием наработанных тысячелетиями инстинктов. Но у муравьев нет сознания, в отличие от нашего противника! Тем не менее они даже не пытаются приспособиться к изменившимся условиям. Нам удается столь малыми силами одерживать над ними победы, просто приспосабливаясь к ситуации. Просто импровизируя. Невероятно! Задумавшись об этом, я уснул. Ночью снова снилась какая-то ерунда, но, проснувшись, не смог вспомнить ничего. Зато отдохнул, сбросил напряжение прошедшего дня, все-таки идти в авангарде, постоянно сканируя окружающее, тяжело. Был бы напарник с такими навыками – было бы легче. Подкатил с этим вопросом к Язону, но он меня разочаровал в этом отношении. Сканер из него никакой, по его словам. А не верить ему оснований нет – хоть он и не из тех, что сам вызывается взвалить на себя тяжелую ношу, но на прямой вопрос всегда отвечает честно.

Утром, перекусив, снова повернули к порталу. Я привычно проверил, как выходит меч из ножен, и пошел в авангарде нашего отряда. Чем ближе к Порталу, тем меньше я ощущал живого перед собой. Даже грызуны и насекомые исчезли, не говоря уже о людях, прячущихся в развалинах, или домашних животных. Пробираться было нелегко, повсюду нагромождения из камня и раскрошенного бетона, перекрученная арматура, взметенное на дыбы покрытие дорог и тротуаров. Глаз цепляется за яркие пятна каких-то тряпок, припорошенных бетонной пылью, кусков пластика, битого стекла, сверкающего на солнце. Постапокалипсис в чистом виде, иногда встречаются чудом нетронутые куски довоенной жизни, скоростной глайдер, запыленный, но целый, рекламный плакат, столики, стоящие рядом с разбомбленным кафе, – взрывная волна чудом оставила их на месте.

К обеду вышли к зоне безопасности вокруг портала: на расстоянии пятисот метров строить здания запрещено. Засели в окружающих портальный форт руинах. Форт тоже был снесен, почти до основания, на поле вокруг него воронки, но у развалин в центре копошились вражеские солдаты. Непонятно, что они искали там, может быть, управляющие кристаллы? Справа от разрушенного форта находилось алтарное поле, где в жертву принесли не один десяток, а то и не одну сотню разумных – смердело тьмой от него жутко. Закапывали жертвы рядом, сбрасывали тела в воронки и засыпали обломками. Там, думаю, смердело не только в эмофоне, а и реально, вражеские солдаты не рисковали особо приближаться к братским могилам. Кроме солдат, на развалинах чем-то занимались гражданские, тоже в форме, но отличной от военной.