Элиан Тарс - В мою смену не умирают. Том I

То, что мы собирались сделать, мне совершенно не нравилось.

Однако иного выбора не было — либо нападать на лагерь гноллов, будто бы какие-то злодеи-разбойники, либо оставить их на произвол судьбы, а самим остаться без пополнения.

Хотя ладно, вру. Выбор есть всегда. И часто можно найти даже больше двух вариантов. Как, например, в нашем случае имелся еще вариант с засадами. Ну то есть сделать с гноллами то, что Шмыгз предлагал сделать с гоблинами – вылавливать небольшие отряды и одаривать их Разумом.

Вариант очень хороший. Но у него есть существенный минус — обоняние гноллов гораздо лучше, чем у гоблинов. Большинство моих разумных гноллов могут еще и усиливать свой нюх маной, что при прочих равных условиях увеличивает радиус их обоняния. Благодаря этому мы можем следить за неразумными гноллами с такого расстояния, чтобы они не могли нас заметить.

При прочих равных условиях.

Но засада предполагает возможность долгого сидения на одном месте. А за долгое время может смениться ветер. Один сильный порыв, и какой-нибудь гнолл с особо хорошим нюхом нас может заметить. Последствие этого сложно рассчитать безошибочно.

Самое главное, что меня останавливало — так это то, что некоторые гноллы могли в страхе сбежать. То есть превратиться в неразумных одиночек в нашем лесу. Такие часто не выживают. И в нашем случае смерть гнолла-одиночки будет на моей совести.

Отсюда вывод — мне нужно в кратчайшие сроки наделить Разумом большинство гноллов, тем самым освободив от битвы-возни часть своих бойцов, чтобы они (эти освобожденные бойцы) могли сконцентрироваться на погоне за теми, кто попытается сбежать.

На самом деле сложность этого плана была в том, что нас меньше. Если бы на нашей стороне было бы численное преимущество, было бы гораздо проще.

Но не нравилось мне все это по иной причине. Я чувствовал себя некой помесью конкистадора и инквизитора. Мы собираемся напасть на мирный дом людей (гноллов), причинить им боль, ввергнуть их в ужас, но все ради их блага. Что-то вроде: «терпи, доченька, это очищающее пламя, подумаешь, ты умрешь в мухах, задыхаясь от вони собственной горящей плоти, зато твоя душа вновь станет чистой».

Протяжно выдохнув, я попытался избавиться от дурацких аналогий.

Мы, в самом деле, действуем во благо.

Мы не насаживаем огнем и мечом глупым аборигенам свою прекрасную культуру.

Проклятье! Опять меня не в ту степь понесло!

Эх, почему приходится это делать? Раньше было проще – мы ни на кого не нападали. Нападали либо на нас, и в ходе «самообороны» я дарил Разум, либо же мы находили раненных. А тут вот специальный рейд. Словно за добычей.

И где-то на периферии сознания маячит отчетливое понимание того, что после одаривания Разумом жителей гнолльего лагеря я стану сильнее. И это понимание порождало очень неприятные аналогии. Я будто бы в видеоигре нашел локацию с монстрами, на которых собираюсь хорошенько прокачаться. Вот только в играх монстры лишь бездушные куски программного кода, а здесь живые создания.

Поморщившись, я поднял глаза и взглянул на ночное небо. Из-за густых крон деревьев не было видно звезд. Повернув голову, я встретился взглядом с Рёвой.

– Мы поможем этим гноллам и сами станем сильнее, – с серьезным видом произнес он.

– Непременно, – кивнул я.

– Будьте готовы ср-р-р-разиться с вождем, – послышался слева насмешливый голос Ярыжа.

– Я готов, — тут же отозвался Рёва. – Но не увер-р-р-рен, что твой бывший вождь сам захочет этого.

— Не начинайте, ребята, -- тихо проговорил я. – Приготовьтесь. Скоро выдвигаемся.

Вчера мы весь день занимались стройкой и тренировались, сегодня полдня занимались тем же. Потом отдохнули, поужинали, а когда начало темнеть, выдвинулись на северо-восток. Именно там, недалеко от одной из рек находилась наша цель.

В поход к лагерю гноллов я взял с собой всех своих гноллов и Горо. Это максимум, что я мог себе позволить, ведь дома из достойных бойцов остались лишь Люси с Пипином. Есть, конечно, еще два гоблина, но… Пока что мне кажется, что в силе они уступают даже Люсиль, которая как ударная сила, по большей части, мной не рассматривается.

Лог тоже в лагере, но он до сих пор топчется в самом начале освоения медитации. А без медитации – нашего основного способа тренировок в мирных условиях, сильным не стать.

Ну и трое рыгизов, разумеется, остались дома. Однако они живут в заводи. И, в случае нападения врага на наш дом, сразу же защитить его не смогут. Хочется верить, что придут на помощь, как услышат крики, но они тоже далеко не лучшие воины. Да и на их приход нужно время.

Рыгизы… На мой взгляд, самое слабое с точки зрения личной мотивации звено нашей команды. Ну в самом деле, а что еще о них думать? Ведь те опасности, что стоят перед сухопутными монстрами, их мало касаются. Страны решили осваивать «свои» части леса. Как я понимаю, их интересует добыча древесины, возможно, налаживание промысла углежоров, вероятно, организация охотничьих угодий и банальное расширение территорий путем строительства деревень да крепостей на очищенных землях. Речные монстры им в этом мало мешают. По крайней мере, сейчас. Я, конечно, говорил своим рыгизам, что и их сородичам тоже страны житья не дадут, однако полностью уничтожить речных монстров гораздо сложнее, чем сухопутных. Рыгизы, как правило, нападают на тех, кто пришел на водопой. Но, почувствовав опасность, они в прямом смысле залягут на дно. Кроме того, где-то там на дне Бескрайнего Озера живет Лазоревый Владыка – держись рядом с ним и будешь в безопасности от угрозы с суши.

И тем не менее трое обретших Разум рыгизов живут с нами. Почему? Я не спрашивал их в лоб. Но в первый день они высказывали свои чувства. Хочется верить, им хорошо с нами.

Чтобы хоть как-то отблагодарить наших рыболюдей, я предложил построить для них дом. Я не был уверен, что он им нужен. Однако выслушав «презентацию моего проекта», все трое пришли в восторг. И даже признались, что жить на дне заводи им неуютно. Поэтому вчера мы начали подготовку к строительству. Это будет что-то вроде хатки бобра, но только из сруба. Вход из-под воды, пол под толщей воды. Понятно, что основная проблема – дерево и влага. Неизвестно, сколько продержится такой дом, но я старался выбирать наиболее крепкие (на мой субъективный взгляд) бревна и даже велел Пипину собрать в лесу смолу. Для этого сам с ним прогулялся, нашел «раненную» лиственницу, попытался отковырять засохшую живицу когтями гнолла. Получилось. Надеюсь, и домик для рыгизов тоже получится сделать, обработав смолой балки и нижние ряды сруба.

Мысли о доме и домашних хлопотах помоги мне отвлечься, а потом и окончательно привести голову в порядок.