Альбер Торш - Противостояние

И эта застывшая лавина только ждала приказа, чтобы сорваться с места и уничтожить врагов. Ведь они хорошо понимали все недостатки нашего построения. Как сказал Бергтел, конницу останавливают не копьями, а глубиной строя.

А потом из их рядов выдвинулись шесть всадников и два пса. Они направились в нашу сторону, и мы с Барбиэль переглянулись: ведь уговор был только на шесть человек!.. Но я лишь пожал плечами; предпоследняя печенька недавно съедена, так что плевать.

Всадники двигались очень медленно, словно ожидали какого-то подвоха с нашей стороны. В двоих я сразу же распознал главарей вражеской армии. Те ехали впереди всех, а за ними семенили две здоровенных собаки.

Остальные четверо кавалеристов разбились на две пары. Они находились по бокам от своих командиров, но соблюдали дистанцию в полтора десятка метров. И все вместе, похоже, совсем не торопились на нашу встречу.

Вайхэнцы проехали половину пути, когда до меня наконец-то кое-что дошло. За парочкой следовали не совсем обычные песики, а самые настоящие морвины! Ну хоть не бронированные, и на том спасибо.

Один из командиров вайхэнцев походил на колдуна. Хотя той же одежды из черно-красных перьев на нем не было. Просто всадник носил не металлические латы, а черный балахон с большим глубоким монашеским капюшоном.

Второй из парочки скорее походил на лорда. Его принадлежность к элите выдавали дорогие латы. И хотя на них отсутствовали какие-либо украшения, но я уже научился отличать обычные доспехи от очень качественных.

— В балахоне — представитель Истинной Святой Церкви… — прошипела Барбиэль. — Готовься окунуться в дерьмо, стуг, — эти ублюдки умеют лишь презирать и ненавидеть! Причем они относятся так даже к своему народу.

— Ты же вроде грозилась запомнить мое имя? — поинтересовался я.

Однако альвийка не ответила.

Наконец вайхэнские парламентеры остановились, не доехав до нас метров двадцать. Морвины вышли вперед и легли на снег перед главарями. По бокам от демонов стали две пары обычных латников.

«Боятся нас», — подумал я.

Мы некоторое время молча рассматривали друг друга. Но тут ничего интересного для меня не было. К морвинам я уже привык, а четверо латников вроде обычные мечники. Единственное непонятно — церковь представляет высший колдун или он из тех, кто послабее?

Наконец лорд в дорогих доспехах поднял забрало. Под ним скрывалось лицо мужчины лет примерно пятидесяти, с рыжей бородой и большими усами. Одним словом, типичный вайхэнец, ибо рыжих у них очень много.

— Старый волк! — сказал он, смотря на Дайдина. — Почему ты не погиб в бою, а позволил так себя унижать?

Но тот ему не смог ответить: во рту у полководца был костяной шар на цепочке.

Кстати, когда Барбиэль использовала эту штуку вместо кляпа, я сразу подумал — а не увлекается ли лесной народ жестким сексом? Ну о чем еще можно подумать, смотря на альвийку с этой фигней в руках…

— Мм!.. — промычал Дайдин.

И тогда рыжий посмотрел на нас с Барбиэль.

— Что желаете получить за его жизнь?

— А что можете дать? — вопросом на вопрос ответил я и поднял маску шлема.

— Вам?.. — Он презрительно усмехнулся. — Пожалуй, только…

И внезапно чувак в черном балахоне его перебил.

— Не спеши, Сэйрон! — сказал он и откинул капюшон с головы.

Мы с альвийкой увидели лысого мужчину лет тридцати. Он мельком взглянул на привязанного полководца, потом слишком презрительным взглядом пробежал по Барбиэль. И наконец уставился на меня.

— Так вот ты какой, Артур… На вид вроде обычный шавали, а столько проблем нам создал! Даже Айланту Тайлер уговорил помочь этим лесным выродкам! Слишком много тебя стало в моей жизни, я от этого даже уставать начал.

— А мы знакомы? — поинтересовался я.

— Конечно! — Колдун снисходительно улыбнулся. — Ты напал на меня и моих братьев той ночью, когда мы охраняли короля.

— Один из трех выживших, значит? — хмыкнул я и вернул снисходительную улыбку лысому.

— Почему трех? Четырех! Король Отар сильно обрадуется, когда ему принесут твою отрубленную голову!

Такая новость оказалась полной неожиданностью. Получается, три колдуна, нырнувшие в ледяную воду, все-таки смогли спасти своего короля! И это плохо: значит, Вайхэном продолжает управлять опытный монарх…

И мою реакцию лысый ублюдок сразу же заметил.

— Что такое, Артур? Получается, ты недооценил нас? Вы с Айлантой думали, что Отар Великий мертв? Да нет, он жив! Просто мы некоторое время скрывали это, чтобы посмотреть на ваши последующие действия.

В чем-то он был прав, хотя и не до конца. Такая новость, конечно, выбила меня на несколько секунд из колеи. Однако для предстоящей битвы она не имела никакого значения. Поэтому я быстро собрался с мыслями.

— Недооценил вас? А может, это вы слишком плохо рассмотрели меня? — ответил я и начал загибать пальцы. — Шесть высших погибли возле Дарвэна, так что ваш план по покорению этого города полностью провалился! Потом — смерть королевского бастарда Эрмана и колдуна Тайтэра! А вчера Марэборг пал, и полторы тысячи воинов его гарнизона сейчас подо льдом устроили пир рыбам! А вместе с крепостью вы потеряли и флотилию военных шхун! Ну так что, глупый церковник, — кто кого недооценивает?!

Лысый слушал меня слишком спокойно, будто ему было плевать на все поражения.

— А Шэнтэлла мне говорила, что ты нам еще доставишь большие проблемы… И советовала сконцентрировать все силы на твоем убийстве. Однако никто не думал, что в своей наглости тебе захочется захватить Марэборг!

Я нагло ухмыльнулся и театрально загнул очередной палец.

— Мне интересно, что ты запоешь после сегодняшнего проигрыша! Несмотря на ваше численное преимущество, в нашей армии после вчерашнего штурма царит сильный эмоциональный подъем. Уверен: пусть и с большими потерями, но мы сегодня победим!

На это колдун ничего не ответил, а лишь покачал головой, словно услышал полную чушь. Зато рыжий лорд смог наконец-то вклиниться в наш разговор. Он уже давно выказывал признаки нетерпения, но до этого сдерживал себя.

— Еще раз спрашиваю: что хочешь получить за жизнь Дайдина?!

— А ничего; мы его вам так подарим! — ответил я.

— Как так?..

Рыжий, которого лысый назвал Сайроном, явно не поверил мне.

— А вот так! Вы ведь все равно проиграете!

Я пожал плечами, а потом вспомнил уроки Дэи. И так как последняя неплохо поднатаскала своего ученика, то у меня получилось отдать лошади приказ. Животное резко дернулось и, взяв вправо, довольно быстро побежало по снегу, потянув телегу с пленником за собой.

Вайхэнцы поначалу ничего не поняли и сразу же занервничали. По крайней мере, на это указывали поднявшиеся со снега морвины. А вот лошадка, отъехав от нас метров сорок, свернула резко влево и помчалась в сторону вайхэнской армии.