Альбер Торш - Противостояние

— Вы можете отказаться от своих прав на Марэборг и уходить. Мы будем сражаться за крепость сами, — холодным тоном предложила ему Барбиэль.

— Я не против! — поддержал ее Бергтел.

— Нет! — сказал как отрезал Кронинген. — Марэборг по договору принадлежит Тайлерам, поэтому только Айланта может от него отказаться. Альвы же могут использовать его как базу для своих нападений, и не больше.

Потом седой маг посмотрел на меня:

— У тебя есть какие-то предложения, Артур? Нам бы сейчас не помешал второй чудесный план.

Я пожал плечами и как бы между прочим заметил:

— Вы меня немного удивляете, хотя, может, я чего-то не понимаю. Сидите тут и спорите о том, нужно убежать или же остаться в осаде. Хотя есть третий вариант, который, по моему мнению, самый правильный.

Бергтел недовольно хмыкнул, и я посмотрел на него с вызовом. Пусть высказывается, а не мычит в сторонке. Однако Кронинген остановил уже открывшего рот блондина и сделал знак, чтобы я продолжал.

— Все очень просто. Предлагаю дать им утром бой под стенами, чтобы в полном составе отправить на тот свет вайхэнскую армию. А потом сядем на шхуны и, попросив у альвов немного лучников, примчимся в Дарвэн.

При этих словах Бергтел промолчал, однако снисходительно заулыбался. А потом покачал головой, словно услышал сказочку, да еще от идиота. Кронинген же, наоборот, заинтересовался и ждал подробностей.

Но я уже посмотрел на Чэхара:

— Вы дадите нам после боя две тысячи лучников в помощь? Это облегчит задачу барлэйцам при наведении порядка в городе. Все-таки почти шесть тысяч или же меньше трех — разница большая. К тому же этим вы укрепите союзнические отношения с Айлантой. Думаю, вам не нужен вайхэнский Дарвэн? А судя по восстанию, к этому идет, и тогда альвийские леса возьмут в клещи.

Альвийский маг посмотрел на Райлину, а потом на Барбиэль. Сестра Келара быстро кивнула, соглашаясь с моей просьбой. А вот брюнетка, напротив, взяла и уставилась на меня. Тут уже можно было и пожалеть про наш конфликт…

— Дайдин — мой! — отрезала она.

— Нет! — Я отрицательно покачал головой. — По моим планам он нужен для завтрашнего сражения живым.

— Живым?.. — нахмурилась она, и ее ладони сжались в кулачки.

— Обещаю, что тебе понравится моя идея, Барбиэль!

— И что это за план? — поинтересовалась Райлина.

Я посмотрел на сестру Келара.

— Если общими словами, то выйдем за стены и с минимальными потерями отправим на тот свет всю вайхэнскую армию.

— Девять тысяч конных против шести тысяч пеших… Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! — наконец-то не выдержал Бергтел.

— Прекрасно понимаю. А тебе не стоит забывать о твоих прогнозах по захвату Марэборга. Гарантирую всем, что вайхэнская армия завтра будет уничтожена! — ответил я и взглянул на Барбиэль.

А потом положил свою ладонь на ее и, сжав, чтобы она не вырвала руку, заговорил:

— Обещаю, что твоя месть будет исполнена! И завтра земля перед Марэборгом захлебнется в вайхэнской крови! После чего мы с помощью ракет поможем вам уничтожить поселенцев и вернем земли альвам. Но если ты хочешь на это посмотреть, то нам нужна помощь в Дарвэне.

В глазах альвийки блестел такой ледяной холод, что мне показалось, будто она сейчас возьмет и отрубит мою руку. А потом брюнетка внезапно улыбнулась, и мне стало как-то совсем неуютно.

— За Дайдина и девять тысяч трупов вайхэнцев я лично готова помыть тебе ноги. А за наши земли — делать это каждый день. Но если ты соврал, то у меня получится найти способ выпустить твои кишки, стуг!

— Договорились! — ответил я и очень осторожно отпустил ее ладонь.

И несмотря на то, что она улыбалась, я чувствовал себя сапером, убирающим руку от мины. Но когда стало понятно, что моя конечность все-таки не пострадает, то даже захотелось немного пошутить:

— Кстати, я запомню про мытье ног…

Правда, шутку никто не оценил — скорее наоборот. Райлина посмотрела на Барбиэль немного осуждающим взглядом, а Чэхар недовольно покачал головой. Поэтому, попросив магов обеспечить нам безопасность от шпионов, я приступил к объяснению своего плана.

Поначалу все немного скептически воспринимали услышанное. Но постепенно им начинало казаться, что в этом есть какой-то здравый смысл. И даже вечно недовольный моими идеями Бергтел иногда одобрительно кивал головой.

А вот кого все устраивало, так это Барбиэль. Ну это и естественно, мы ведь обсуждали, каким образом завтра отправим на тот свет девять тысяч людишек! Особенно ей понравились мои сюрпризы для вайхэнской армии.

Их в плане оказалось сразу два. Один — лично моя задумка, поэтому он и являлся самым сложным и опасным в исполнении. А вот другой был очень прост, так как его идею я спер из какой-то битвы на Земле.

— А как спровоцировать их? — спросила Барбиэль.

— Дайдин! — улыбнулся я, а потом рассказал про роль старого полководца.

Судя по лицам присутствующих, моя идея не понравилась никому. Хотя Бергтел сказал, что такое представление должно сработать. Кронинген и Чэхар просто промолчали, Райлина же нехорошо взглянула на меня.

И лишь Барбиэль, улыбаясь, заметила:

— Еще немного — и мне придется запомнить твое имя, стуг!

Рано утром в каких-то ста метрах от стен выстроилась в три длинных шеренги армия барлэйцев и альвов. Впереди находился один ряд латников с их прямоугольными щитами и длинными копьями. Затем два ряда лучников лесного народа.

И хотя фланги армии были хорошо прикрыты специальными ежами из связанных между собой копий, однако это построение из-за своей малой глубины просто напрашивалось на конную атаку, так как оно не способно сдержать таранный удар даже легкой кавалерии.

Стены Марэборга почти пусты, на них не осталось ни одного целого требушета. А огненные жерла если бы и уцелели, то били максимум на семьдесят метров. Все это прекрасно понимали командиры прибывшей полчаса назад вайхэнской армии.

Поэтому враги без всяких опасений подошли к нам на очень удобное для себя расстояние. Альвийские стрелы еще не могли их достать, а вот конница довольно быстро достигнет наших рядов.

Мы с Барбиэль двинулись по заснеженному полю в сторону темной массы врагов. Альвийка ехала на ляшке, а я на коне, который тянул за собой телегу. На ней стоял столб с привязанным и живым Дайдином Хрулом.

Пройдя примерно половину пути между двумя армиями, мы остановились и стали ждать вражеских парламентеров. По крайней мере, Кронинген сказал, что те согласились поговорить о судьбе полководца.

Я внимательно осматривал вайхэнских всадников. Они не выстраивались ровными рядами и не использовали боевые порядки. Да им это и не нужно: девять тысяч конников просто растянулись во весь фронт нашей армии.