Сергей Мусаниф - Ф - значит физрук

Зарождающаяся новая жизнь словно услышала наш разговор. Пленка лопнула, признавая роды состоявшимися, и из грязи восстал мой старый знакомый. Правда, он еще не до конца сформировался, да и роста в нем было поменьше обычного, но черты эльфийского лица оказались вполне узнаваемыми.

– Продолжим наш разговор, – предложил мини-Элронд. – Условия прежние. Артефакт в обмен на твою жизнь и жизнь твоей спутницы.

– Это вообще что? – поинтересовалась Кира, беря гадину на прицел.

– Это вот оно самое, – сказал я. – И как же ты предлагаешь сохранить наши жизни?

– Вы отдадите мне артефакт, и я восстановлю корабль, – сказал Элронд. – Мы вернемся на мою планету, где я выйду, а вы полетите дальше.

Чуваку четыре сотни лет, а он все еще рассчитывает, что кто-то может поверить в его сказки.

– Я думаю, что он врет, – сказал я Кире. – А что думаешь ты?

– Я думаю, что хочу прострелить ему башку, – сказала Кира. – Но это твоя война, тебе и принимать решение.

– Так я уже принял, – сказал я. – Стреляй.

Она выстрелила.

Импульс ее бластера расширился в виде конуса, и одним махом она сожгла большую часть мини-Элронда, переборку за его спиной и часть внешней обшивки корабля. Кислород с тихим хлопком покинул корабль, растворяясь в вакууме.

Мы стояли недалеко от двери, так что успели выскочить в коридор и заблокировать ее за собой.

– Прости, – сказала она. – Атмосфера корабля только что уменьшилась на треть.

– Ничего страшного, – сказал я. – Это того стоило.

– Жутковатое зрелище, – сказала Кира.

– Угу, – согласился я.

– Я пойду в рубку, – сказала Кира. – Дай мне пять минут, чтобы попрощаться с кораблем, а потом приходи. Не хочу делать это одна.

– Хорошо, – сказал я.

Она ушла.

Я постарался себя убедить, что тридцать пять процентов – это очень неплохие шансы, но не преуспел.

Это "не преуспел" вообще стало трендом сегодняшнего дня. Если бы у меня была хоть какая-то возможность обзавестись могилой, я мог бы завещать выбить эти слова на ее камне.

Он пытался, но не преуспел.

А дальше что?

Разумная грязь с планеты Элронда наверняка продолжит пожирать корабль и предпримет очередную попытку выбить из меня артефакт. В конце концов, он же может просто дропнуться с моего трупа.

Я видел, насколько Элронд хочет заполучить эту штуку, и понимал, что он не должен получить ее ни при каких раскладах. Мне не хотелось доверять ее судьбу великому рандому, но какой у меня был выбор?

Я вернулся в ходовую рубку. Кира стояла возле кресла пилота и бездумно водила левой рукой по подлокотнику с вмонтированными в него органами управления. В правой был пистолет.

Еще меньше, чем у Такеши.

– Не буду обещать, что, если у меня все получится, я вернусь за тобой, – сказала она. – У меня нет денег на другой корабль, да и вообще… Все сложно. Но если есть кто-то, кто может придти к тебе на помощь, я могу ему все рассказать и направить сюда.

– Пожалуй, что таких людей больше нет, – сказал я.

– Мне жаль.

– А если бы и были, наверное, не стоило бы и их впутывать, – сказал я. – У меня другая просьба.

– Ну ты и неугомонный, – сказала она.

Я протянул ей артефакт, с боем взятый нами у Племени Отца.

– Брось в инвентарь, – сказал я. – Это та самая штука, которую наш враг так жаждет заполучить. Если… когда у тебя все получится, сделай так, чтобы она ему не досталась. Выкинь в ближайшую звезду, например.

– Хорошо, – сказала она, и артефакт исчез в ее инвентаре. Рука с пистолетом дрогнула, но таки поднялась к голове. – На такое трудно решиться.

– Помочь? – спросил я.

– Не надо, – сказала она. – Суицид – дело тонкое. Возможно, даже интимное.

– Удачи, – сказал я.

– Мне она точно бы не помешала, – сказала Кира.

Прежде, чем я успел сказать что-то еще, она выстрелила. В следующий миг я поймал ее безжизненное тело и аккуратно уложил его в кресло пилота.

Респаун не сработал.

Артефакт дропнулся.

А я остался один.

Ну, не считая той штуки, что сейчас пожирала внутренности дрейфующего в открытом космосе корабля.

Эпилог

Гарри Теперь Не Жалуйтесь Борден шагнул в портал и оказался на пляже.

Ярко светило находящееся в зените Солнце, волны с мерным рокотом накатывали на берег, легкий ветерок шелестел листьями пальм, небольшая группа зомби доедала кого-то неподалеку от полосы прибоя.

Райский уголок, словно застывший во времени. Здесь никогда ничего не меняется. Гарри перестрелял зомби, потому что ему не нравилось их чавканье и звук разрываемой плоти, достал из инвентаря шезлонг, снял ботинки и уселся так, чтобы прибой омывал его ноги.

Потом он закурил сигару, отмечая свое возвращение на родную планету, и приготовился ждать.

Долго ждать ему не пришлось. Не прошло и пятнадцати минут, как песок на пляже принялся формировать человеческую фигуру.

— Метнись за пивком, – сказал Гарри.

Песочный человек поднялся во весь рост и застыл в полутора метрах от текущего номера один.

– Рад видеть, что я не ошибся, оценивая твой потенциал, — сказал он.

– Не вижу особых поводов для радости, — сказал Гарри. – По крайней мере, для тебя.

— Разве ты вернулся сюда не для того, чтобы принять мое предложение? – спросил песочный человек.

– Не совсем, – сказал Гарри.

– Зачем же ты тогда вернулся?

– Я мог бы сказать, что меня замучали ностальгические воспоминания, — заявил Гарри. – Море, солнце, пляж, задушевные разговоры с существом, уничтожившим мой мир… Но это была бы неправда. Хотя я и считаю, что нам есть, о чем поговорить.

-- И я слушаю, – сказал Вычислитель.

– Ты можешь вернуть все, как было? – спросил Гарри.

Этот вопрос поставил песочного человека в тупик. Он молчал целых десять секунд, что по меркам искинов является целой кучей времени.

Интересный факт – за десять секунд Гарри мог убить пять человек восемью разными способами.

И это без игровых скиллов.

– Подожди, – сказал Вычислитель. – Я не могу понять. Ты стал топом номер один общего игрового рейтинга, ты забрался на вершину, ты добился личного могущества, о котором ты не мог и мечтать в прежнем мире, ты можешь делать, что угодно, и перед тобой открыты все дороги. И ты спрашиваешь меня, не могу ли я вернуть все, как было?

– Ну да, – сказал Гарри. – Об этом я и спрашиваю.

– Но почему?

– Мои друзья мертвы, – сказал Гарри. – Моя королева мертва. Моя страна уничтожена, моя планета превратилась в не пойми, что. В полигон для столкновения разных инопланетных рас, по которому бродят толпы зомби. Действительно, зачем бы мне хотеть чего-то еще.

– И ты готов поступиться всем, чего достиг, ради возврата к прошлому?

– Я – скучный человек, – сказал Гарри. – И мне нравилось жить в привычном упорядоченном мире.