Сергей Мусаниф - Физрук и вот это вот все

— Дела у прокурора, — сказал Магистр. — А наша свободная минутка только что закончилась.

— Вот так, сука, всегда, — сказал Виталик. — На самом интересном месте.

Метрах в шестистах от нас, на направлении в два часа, воздух разрезала черная трещина, которая быстро принялась расширяться и разрослась до размеров портала, откуда сразу же полезли паладины ричарды в совершенно товарных количествах.

Одна сотня, вторая…

После третьей я перестал считать, потому что это было бессмысленно.

Два новых портала открылись на шесть и восемь часов.

На том же расстоянии.

— А чего они так далеко? — спросил я. — Владение портальными технологиями и все такое…

— В платформу встроен блокиратор, — сказал Магистр. — Ближе им не высадиться. Ближе — только ножками.

— А почему тогда…

— Ты все узнаешь, — сказал Магистр. — В свое время.

Вот не люблю я такие заходы.

Паладины выстраивались в квадраты, и каждый квадрат насчитывал… Да не так уж это и важно.

Паладинов было много, и все они были ричарды, и все они были против нас. Когда количество паладинов перевалило за несколько тысяч, квадраты принялись выдвигаться в нашу сторону.

Земля начала передавать нездоровые вибрации.

— Уныло как-то идут псы-рыцари, — прокомментировал Виталик. — Вяленько, без огонька. Могли бы хотя бы свиньей построиться.

— Это римская фишка, — сообщил ему Магистр. — Римские легионы такими построениями воевать ходили.

— Так тогда пулеметов не было, — сказал Виталик. — Что-то ваш искусственный, сука, интеллект какой-то не слишком интеллектуальный.

— Это разведка боем, не более, — сказал Магистр. — Ты, главное, не забывай, что он таких паладинов пачками клепает.

Паладины шли.

Мы стояли.

— Слушай, Чапай, — сказал Виталик. — Ты тут, вроде как, времени побольше моего провел, так что у меня к тебе вопрос. Ты хоть раз видел, что у них там под этими шлемами?

— Нет, — сказал я.

— И тебе не любопытно?

— Нет, — сказал я.

— Скучный ты человек, физрук.

Ричарды сократили расстояние вдвое, так что возможно стало рассмотреть подробности. Паладины прикрывались тяжелыми черными щитами, а мечи пока держали в ножнах.

Все они были одинаковые, как олдскульные имперские штурмовики, только другого цвета и без бластеров.

Зато с арбалетами.

Арбалеты они вытащили синхронно, словно по команде. Но на самом деле команда была им и вовсе не нужна, потому что, по сути, они были одним и тем же существом.

Арбалеты были короткие, легкие, уже снаряженные и готовые к стрельбе, так что ричарды могли управляться с ними одной рукой, не убирая в инвентарь щиты.

Что ж, теперь стало понятно, почему он толпу элрондов сюда не нагнал.

Наверное, он тоже пытался вывести из своих паладинов универсальных солдат. Не знаю, насколько у него получилось, но на пулеметы они перли, как бессмертные.

Они выстрелили. На мгновение небо потемнело от коротких арбалетных болтов, которые уже через миг должны были обрушиться на нас, наш вагенбург и прикрытых силовыми полями астральных воинов, а даже я, хоть и неубиваемый, но все равно поморщился, готовясь вынимать железо из тела, но тут Магистр щелкнул пальцами и болты, презрев все законы баллистики, совершили в воздухе разворот на сто восемьдесят градусов и полетели обратно.

Количество паладинов сократилось на несколько сотен, и больше они не стреляли.

— Вот когда круто, тогда круто, — сказал Виталик. — А с баллистической ракетой ты такой фокус тоже провернуть можешь?

— Не сегодня, — сказал Магистр.

— Между нами, девочками, — сказал Виталик. — А какой у тебя класс?

— Звездный Разрушитель, — сказал Магистр.

— А это разве не название имперского крейсера? — спросил Виталик. — Врешь ведь, как пить дать, врешь… Ладно, сам посмотрю.

И он посмотрел на Магистра, по-особому прищурившись, так что сразу стало понятно: он читает. И читает он то, что простой смертный не прочитает никогда.

Магистр, видимо, тоже это осознал.

— Прекрати, — сказал он. — Или я лично тебя упокою.

— Ладно, Повелитель Хаоса, — сказал Виталик. Он перестал щуриться но не отвернулся. — Не волнуйся, другие твои секреты мне не нужны. Ты же все равно не знаешь, кто на самом деле убил Кеннеди.

Со всех сторон до нас донесся скрежет вытаскиваемой из ножен стали. Паладины обнажили мечи.

Магистр поднес к лицу свое переговорное устройство.

— Огонь, — скомандовал он.

В следующий миг я оглох.

Пулеметы стреляют громко, и пулеметов тут было чертовски много, и стояли они со всех сторон.

То ли из-за массового производства Элронд был вынужден понерфить своих паладинов, то ли боеприпас был из какой-то серьезной оружейной лавки, но в первые тридцать секунд паладины ложились под огнем рейнджеров, как колосья, и нам удалось сократить их численность едва ли не вдвое.

А потом их щиты стали пуленепробиваемыми.

— Бронебойными, — скомандовал Магистр.

Перезарядка заняла всего секунд двадцать.

Исторически так сложилось, что в извечном споре между снарядом и броней постоянно выигрывает наряд. Или, говоря иными словами, то, что один человек сделал, другой человек завсегда сломать может.

Кольчуги худо-бедно защищали от стрел, но не от арбалетных болтов, а изобретение мушкета свело на нет смысл таскать на себе одежду из железа. Бронежилеты прошивается боеприпасом с тефлоновым покрытием, и нет такого танка, который нельзя было бы зафигачить из достаточно солидного ствола.

Элронд перестраивался на ходу, но укрепление паладинской брони все-таки по требовало какого-то времени, и за это время рейнджеры успели накосить еще столько же.

Прерия была завалена телами в черной броне, но праздновать победу было рано — из портала лезли все новые и новые твари.

— Я не совсем понимаю, зачем мы тут вообще на хрен нужны, — пробормотал Виталик, глядя, как вновь прибывшие бронированные ричарды выстраиваются в прежние порядки.

— А тебя сюда, кстати, никто и не звал, — сказал Магистр. — Мне вот он был нужен.

— А Чапай тебе тут зачем нахрен сдался?

— Он выжил после первого раунда, — сказал Магистр.

— И что?

А действительно, и что?

Да, я выжил, но только благодаря наноботам изначального мира, а они были конечным ресурсом. И этот ресурс, по словам самого же Магистра, мне следовало поберечь до худших времен.

До нашей с Селеной встречи.

Правда, если здесь и сейчас мы проиграем, то смысла в сохранении такого ресурса немного.

Если Земля будет для нас потеряна, то Селена может забирать Венец и идти лесом. Вместе с лошадью, на которой она приехала.

Мы тут не ради сохранения статуса-кво бьемся.

Новая партия ричардов была меньше первой раза в три, но зато они оказались настолько укрепленными, что бронебойные их тоже не брали.