Адам Пшехшта - Адепт

– Конечно, – позволил Драгунов. – И простите за мой взрыв, вы лучше знаете, как поступать с таким, как этот.

– Не за что, ваше… Петр Георгиевич. Это моя вина, я должен был сначала спросить.

Самарин подошел к пленному и одним рывком сорвал с шеи амулеты. Он обернулся, услыхав повышенные голоса: казаки, блокирующие улицу, остановили какого-то наездника, который громко требовал встречи с генерал-губернатором.

– Пропустить! – приказал Драгунов.

Поручик в гусарском мундире спрыгнул с лошади и вытянулся по стойке смирно.

– Ваше высокопревосходительство, сообщение из Петербурга, – доложил он.

Из-под расстегнутого плаща был виден знак в форме золотой офицерской сумки. Значит, Лейб-гвардейский полк гусар его Величества из Петербурга. Самарин знал, что офицеров этого полка часто использовали для доставки донесений, которые не могли быть отправлены обычным способом.

– Что за сообщение? – поморщился Драгунов.

– Из личной канцелярии императора. – Поручик подал запечатанный пакет.

Драгунов пробежал глазами текст и молча передал письмо Самарину.

– Беспорядки в Петербурге? Эвакуация правительства? – ошарашенно бормотал тот. – Это не может быть совпадением! – воскликнул он. – Та же самая схема, что и в Москве. Диверсанты уничтожили стену, окружающую анклав, чтобы выпустить этих… созданий на свободу. Это заговор!

– Вы правы, господин граф! – согласился Драгунов. – Это не может быть совпадением. Нужно как можно быстрей выслушать Никоса, ну и не допустить чего-то подобного в Варшаве. Знаю, что вы не подчиняетесь мне, генерал, но мы можем рассчитывать на вашу помощь? Как вы видите, ситуация выходит из-под контроля.

– Я в вашем распоряжении, Петр Георгиевич, – сказал Самарин.

– Спасибо. Займитесь Никосом. Прошу, вытяните из него сколько сможете. У вас карт-бланш, но, если будет возможно, прошу, не убивайте его. Я хотел бы позже заняться им лично. А я пока постараюсь обеспечить безопасность анклава.

Солдаты затолкали Никоса в тюремную карету и сразу же отправились в казармы. Алексеев махнул рукой, и один из солдат соскочил с коня, чтобы отдать поводья Самарину. Офицер поблагодарил и вскочил в седло. Командовавший эскортом приземистый есаул с залихватски закрученными усами подъехал к Самарину.

– Все готово! – доложил он.

– В путь! – приказал Самарин.

Конвой двинулся в боевом порядке, с казаками, охраняющими фланги, словно они ехали по вражеской территории. И ничего удивительного, ведь они и есть на вражеской территории. Особенно сейчас…

Мужчина, впустивший Самарина в аптеку, не был похож на дворецкого: худой, жилистый, с загоревшим, покрытым шрамами лицом, он создавал впечатление профессионального солдата. Он забрал у офицера плащ и шляпу, после чего просто показал ему на лестницу. Похоже, заниматься гостями не входило в его обязанности.

Рудницкий и Анастасия сидели в салоне: алхимик в удобном домашнем халате, девушка в ночном вечернем туалете. Оба выглядели удивленными, чтобы не сказать, обеспокоенными его визитом.

– Что тебя привело в такое время? – Рудницкий пожал его руку.

– Вопросы, – буркнул Самарин. – Много вопросов.

– Если я смогу…

– Я уверен, что сможешь, – оборвал его офицер. – А если не ты, так кузина Анастасия.

– У тебя кровь на руках, – сказала холодным, как январский ветер, тоном девушка.

Самарин посмотрел вниз: манжеты были чистыми.

– Что за бред?!

– Ты весь пропах кровью. Или кого-то убил, или смотрел, как это делают другие.

– Не отрицаю, – признал Самарин. – Мы схватили убийцу Веры Драгуновой.

– Так в чем проблема? Схватили, убили, и дело закрыто, – вмешался алхимик.

– Может, предложишь что-нибудь выпить? – раздраженно спросил Самарин. – Или поесть? Я едва держусь на ногах.

– Принеси ему суп, – сказал Рудницкий.

К удивлению Самарина, Анастасия без слова протеста поднялась из-за стола. Лишь сейчас Самарин заметил, что между девушкой и алхимиком появилась какая-то близость, может, даже интимная. Только зиждется она на тревоге.

– Угощайся, пожалуйста. – Рудницкий налил полковнику вина.

Самарин опустошил бокал двумя большими глотками, ощущая, как алкоголь смывает с него усталость.

– Pinot Noir и прекрасный год, – похвалил он.

Алхимик пожал плечами и снова наполнил бокал.

– Вино как вино, – буркнул он. – Я в нем не разбираюсь.

До того как Самарин успел ответить, вернулась Анастасия. Она несла вазу с супом, балансируя ею, как настоящий официант, и наконец поставила ее на стол, после чего молча наполнила тарелку и пододвинула офицеру серебряную ложку. Это она сделала молниеносным, почти незаметным движением.

Густая, вкусная солянка с грибами и мясом быстро насытила Самарина, но, несмотря на это, он попросил добавки. Давно уже он не пробовал что-то настолько вкусное.

– Вкуснятина! – замурлыкал он. – Кого я должен благодарить? Неужели кузина Анастасия открыла в себе кулинарный талант? – пошутил он.

Девушка поблагодарила его легкой улыбкой, но в ее глазах появились искорки удовлетворения.

– Действует, – заявила она, обращаясь к Рудницкому. – Я говорила, что высокая температура ничем ему не повредит.

Самарин замер, отложил ложку и наклонился к девушке с пугающей медлительностью.

– Что значит «не повредит»? – процедил он. – Что ты добавила в суп? Как я понимаю, речь не идет о какой-то экзотической приправе?

– Aurum potabile , – коротко ответил Рудницкий. – Питьевое золото. Укрепляет организм и продлевает жизнь. Не бойся, ничего с тобой не случится, мы пьем его уже неделю.

– Существует отрава, которая может накапливаться годами!

– Это не отрава – только универсальное лекарство, – ответила девушка. – Перестань истерить! И может, уже наконец скажешь, что тебя привело?

Самарин ослабил ворот рубашки, поднял вверх бокал и с недоверием присмотрелся к нему.

– В вине тоже есть это золото?

Алхимик кивнул.

– Я волновался, можно ли его соединять с алкоголем, но, похоже, что все в порядке. Не пей много, иначе будут проблемы со сном. Это единственный побочный эффект, который мы до этого времени выявили, – добавил он.

– Ну, это как раз было бы неплохо, – буркнул Самарин. – Спрашиваете, что случилось? Неизвестные преступники разрушили стену, окружающую анклав в Петербурге. В Москве и Петербурге ведутся уличные бои, армия не справляется, пришлось эвакуировать правительство и учреждения. На улицах безумствуют создания, сбежавшие из анклава, к тому же среди диверсантов замечены люди, стойкие ко всему, кроме серебра. Люди, не человекоподобные демоны! – подчеркнул он. – Мало того, много алхимиков и магов внезапно исчезли, словно провалились сквозь землю, а других нашли мертвыми. Склады гильдий разграблены, и нигде нет первичной материи, единственного вещества, что может остановить демонов. Вот и все…