Эолия Шейнберг - Фракция

Напарник поморщился. Ему явно не нравилось происходящее.

— У местных, тех, что проповедуют религию сикхов, что-то вроде временного иммунитета, — Махиндер дернулся, будто брезгуя даже просто смотреть на старика. — Дерьма кусок! Проклятья действуют на нас не так сильно, как на пришлых, вроде тебя. Да-да, я здесь тоже родился, так что формально я тоже сикх! Но такой вот такой поберушкой, как этот старик, я не стал и не стану никогда! Лучше мириться со взятками руководству универа, чем тут прозябать в бедности!

— Не спорю. На кусок хлеба можно заработать по-разному. Что с Амбани?

— Забудь про него. Чем меньше внимания мы уделяем этому попрошайке, тем быстрее он отсюда свалит.

Да и черт с ним. Мы стали делать вид, будто назойливого старика и вовсе нет. С первых шагов внутрь древнего прямоугольного храма, стало ясно что неизвестные мастера прошлого делали его совершенно не в духе индийской культуры с ее колоннами и симметричными рисунками на лепнине, вокруг центральной идеи какого-то божества.

Напротив. Тут чувствуется стиль египетских гробниц, на стенах которых жрецы оставляли объемные информативные сообщения потомкам. Левая стена храма здесь имеет барельефы и записи на мертвом языке. Правая, выполнена в утилитарном стиле, без излишеств. Статуи людей присутствуют, но судя по общей композиции и размеру фигур, выходит, что они скорее прислуга, чем главные персонажи. Причем прислуга для тех, чья история рассказывается на барельефах.

Используя телекинез и лезвие меча, я очищал стены древнего строения от корней и прочего мусора, мешающего рассмотреть барельеф. Сразу видно, что здесь десятилетиями никто не убирался. Махиндер параллельно со мной составляет общую картину, сравнивая открывающиеся фрагменты. Без знака в форме ноты, не всегда было понятно, где начало, а где конец. Иногда приходится читать тексты по кругу, от внешнего края к центру, где и разворачивается кульминация картины. Типичный ход древних, не имевших стандартов письменности. Иногда виден шрифт и объемные рисунки, идущие строго слева направо, как некий перечень. В целом казалось, что это не просто храмовый комплекс, а музей, рассказывающий некую историю.

Меч и телекинез хорошо справлялись с накопившимся за года мусором. Кое-где проще было и вовсе использовать магию земли, убирая то, что скопилось по углам. Старик Амбани первое время ходил с выпученными глазами, бормоча что-то пугливо-матерное на хинди. Потом привык к странностям платежеспособных клиентов и стал наблюдать за нами из угла храма.

Махиндер остановился у стены рядом со входом в храм.

— Чудо, видишь два знака ноты у подпирающей колонны? Да, вот эти закорючки? Тут раньше находилось начало истории, но барельеф разрушен. Время, сырость и ветер не пощадили эту часть храма.

— А дальше? Эти странные человечки на рисунках. Кто они?

Индус пожал плечами.

— Не знаю. Смотри по спирали и сам поймешь. Тут рассказывается история народа, жившего в этих краях тысячу лет назад. Тот овал с трещинами — старая карта долины реки Инд. Дальше на добавленных позже рисунках показаны иностранцы, которые прозвали местное население индусами «теми, кто родился в долине реки Инд». Скорее всего, те человечки — это английские колонизаторы и речь идет о 14–15 веках. То есть примерно за 150–200 лет до Битвы за Будущее. В центре спирали, даже не знаю… если брать за основу ведическую мифологию, это скорее всего апсара и гандхарв. Мужская и женская версия полубогов, проще говоря. Вот эта пара символов, явно египетских, мне знакома. Они означают «великие учителя.»

Я напряженно кивнул, сверяясь с хронологией. Речь явно не о Дворцах и Полубогах, как фракциях и классе силы. Лет на двести по времени не сходится. Более вероятно, что древние зодчие пытались изобразить каких-то людей обладающих сверхчеловеческими способностями.

Всего фресок с барельефами было три. На второй, самой масштабной по размеру, просматривалась некая систематика в изображениях. Полубоги делились сакральными знаниями с людьми, проповедуя политеизм, веру в множество богов, а не в одного, как в монотеизме. Причем, судя по барельефам о возвышении, полубогами становились сами люди, обретшие силу своих покровителей. Избранные верующие принимали от великих учителей некие семена силы, которые затем взращивали в своем теле всю оставшуюся жизнь.

На третьей фреске у полубогов стали появляться звериные и насекомоподобные черты в виде голов животных, когтей на руках, хвостов и даже плавников. Прослеживалась кастовость в рядах последователей полубогов. Внизу пирамиды стоят простые верующие без семян силы. Потом якши или якшачи. Я не силен в древнеегипетском, так что их название может быть другим. Зодчий написал их название на трех языках. Они — низшие духовные лидеры с частичной трансформацией тела и семенами силы великих учителей.

Еще выше эганду — существа с полной трансформацией тела, которые, достигнув пика силы, отказываются от физической оболочки.

Еще выше брахмати — некие духовные монстроподобные лидеры, чьи тела выступают в роли идейной основы для трансформации тел их последователей. Потомки такого животного, жуткие, прямо скажем кошмарные звери! Потомки жука, больше похожие на инсектоидов рахни.

Брахмати раза в два крупнее и, видимо, в разы сильнее простых эганду. Я бы сам назвал их скорее вожаками стай монстров. По аналогии с иерархией Системы, брахмати больше походят на патриархов Пробужденных, создающих свой род из монстров.

Судя по красочному барельефу, изображающему процесс трансформации человека в страшную тварь, брахмати не имеют своих физических тел, живя в форме духа. Когда того требует ситуация, они через семя силы трансформируют тело верующего, создавая себе временный физический сосуд.

Над брахмати стоят усулы, тела которых зодчий не смог изобразить, волнами передавая исходящую от них мощь. Тут моих знаний древнеегипетского хватило на то, чтобы перевести еще пару символов. Усулы — это «те кто вечно спят» или «хранители рода». Судя по идеально симметричному кругу, их всего двенадцать. Шесть подчиняются одному полубогу. И еще столько же — второму.

У последней круглой картинки я задержался дольше. Махиндер прав. Тут явно речь о созданиях из другого мира. Эта зарисовка раскрывает одну очень интересную деталь. Их численность ограничена. Два полубога, двенадцать усулов-хранителей, под каждым из которых ходит по пять брахмати со своими стаями. То есть всего шестьдесят стай, в каждой из которых может быть не больше пятидесяти эганду. Это элитные войска. О численности якши, с их частичной трансформацией тел, никаких записей нет.

Махиндер подошел ко мне и глянул на ту же фреску, что и я.