Александр Волков - Цепи грешника

— Таламриэ-э-эль! — свирепо крикнул я, срывая голосвые связки. — Тва-а-арь!

Сила Первозданной Смерти проснулась по воле сознания. Параллельно моему лицо возникла нижняя челюсть пса, и когда сверкнула молния, я увидел в воде отражение большого диска, что парил у меня над головой между крыльями.

Я четко осознал, что это был за диск, четко осознал, какой силой он обладал. Диск издавал мерный звон, холодный, будто шепот покойников из Мира Мертвых. Власть, данная мне диском, отрезвила мой разум, сделав его вполовину равнодушным к мирским проблемам. Душа разделилась надвое. Высшая необходимость заняла мысли вместе с воспалявшей мозг человеческой злобой.

Благодаря матери откровение Святого Иоанна Богослова я помнил наизусть, как и всю библию: «И Когда он снял четвертую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри. И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя „смерть“; и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли — умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными».

Я испытывал расчетливое желание уничтожить Таламриэля, стереть его из реальности как элемент, которого давно не должно существовать. Перед мысленным взором вспыхнула дата смерти, и стало ясно, что срок Таламриэля давно вышел.

Смерть вернулась. И смерть начала жатву.

Мой характер изменился в мгновение.

Взмахом крыльев я бросил себя вперед, моментально разорвав дистанцию с Таламриэлем. Сцепил руку на его глотке, тощую, но настолько цепкую, что Таламриэль крякнул и прыснул изо рта кровью мне на ладонь. Гортань ангела хрустнула в пальцах.

Я взмыл в небо, и тучи размело потоками спрессованного воздуха. Нужно было утащить Таламриэля подальше в лес. Понимание масштабов сил Первозданной Смерти не позволяло действовать в лагере — от него бы не осталось камня на камне, и Машу могло убить, если она выжила.

Мы промчались через лес подобно ураганному ветру. Бреющим полетом я несся между деревьями, но не утруждал себя маневрами уклонения. Толстые многовековые ребисы ломались спиной Таламриэля на ура, как ковшом бульдозера, а более тонкие деревца спиливало остротой моих крыльев. Бревна с грохотом падали на землю. В лицо летели щепки, а до ушей доносился хруст то ли деревьев, то ли костей Таламриэля.

Я впечатал Таламриэля в равнину с такой силой, что в ушах зазвенело, а чернозем струями ударил во все стороны. За нами тянулась глубокая борозда, усеянная обломками деревьев. Лес будто бы вспахало огромным плугом, на кончике которого находился несчастный ангел.

Таламриэля было не узнать, и былой пафос содрало с него вместе с кусками одежды и кожи. Таламриэль тихо простонал, вяло шевельнув переломанными крыльями, как птица, выброшенная на землю смерчем. Ради интереса я сделал несколько шагов назад, чтобы позволить противнику встать. «Оправишься ли ты от одной лишь физической силы? Я ведь даже не использовал магию» — подумал я, испытав к состоянию врага исключительно научный интерес. Где предел архангела? Арсенал мой пополнился рядом разрушительных заклинаний, что внезапно всплыли из подсознания. Руки чесались их использовать. Я жаждал экспериментов.

— Кха, — Таламриэль кашлянул кровью. — Ты…. — он поднялся, прихрамывая на левую ногу. Правая опухла, и, похоже, ее сломало, как крылья. — Да ты знаешь, кто я такой?! — прохрипел он, и дышал хрипло, будто находился при смерти.

Занятно.

Так вот какой мощью мою трансформацию наделил единственный элемент циферблата? А что же будет, если собрать восемь? Я взмахнул крыльями, отбросив себя назад метров на двадцать. Мной двигало чистое любопытство. Что Таламриэль мог предпринять в таком состоянии? Он боялся меня до полусмерти, побледнел лицом, хотя всеми силами скрывал страх.

«Дурак, — подумал я. — Тебе впору просить о пощаде», но не говорил. Лишь смотрел, и ждал.

— Я не дам тебе уничтожить мою мечту! Ты на заберешь у меня власть! Все мое! Мое! — я позволил Таламриэлю сыграть длинную партию. Позволил выложиться на полную, и на секунду подумалось, что меня убьет заклинанием.

Передо мной выросла десятиметровая волна мутной воды, тяжелой, как сотни бетонных плит, но она оказалась нестрашной. Таламриэль слаб. И я осознал превосходство над ним. Силой мысли получилось извлечь из диска длинный «Ночной звон», и невидимая мощь грубо разорвала волну надвое, разбросав веера брызг. Волна шумно накрыла лес по обе стороны от меня, вырвала деревья с корнями, и понесла бревна к лагерю.

— Как ты это…. — Таламриеэль глаза от удивления расширил, и уронил флейту в грязь. Легкость, с которой я нейтрализовал водную магию, ввергла противника в состояние шока. Он свесил руки плетьми, глядя на меня, как на врата Мира Мертвых. Чернота космоса отразилась в глазах ангела, и на ее фоне был я, став последней ниточкой к жизни. — Пощади! — взмолился Таламриэль, рухнув на колени. — Я не знал, что ты вернешься, Мортус! Это мой брат все сделал! Я не виноват! Пожалуйста, пощади!

Мольбы мне были безразличны. Смерил Таламриэля взглядом, понимая, что он существовал тогда, когда не положено существовать. Стоило его прикончить, и позволить переродиться в Водопаде душ, но не очень хорошо, что я был Первозданной Смертью, обладавшей частью человеческой натуры. Мне решать, что такое грех для высших существ, и мне выбирать наказание.

— Твой грех — зависть и убийство. Ты не заслуживаешь существования в Круге вечности, ангел. Догматы вашего мира прощают ангелам отвратительные вещи, и пора бы тебе узнать, какова кара за грех на Земле, — приговор был вынесен мной равнодушно, как судьей, очерствленным многолетним судебным опытом. — Я предам тебя забвению, и полностью сотру из реальности.

— Н-нет, — ангел расширил глаза, и ресницы его намокли от слез. — Я не хочу в забвение! Это же против правил Первого Творения! Ты не можешь меня стереть!

«Остановись! — мой голос обратился ко мне. — Не надо так! Он ведь готов говорить, он готов меняться, у тебя есть сила, чтобы исправить его!»

Совесть это была, или осколки моей предыдущей личности — я не знал. Но мне определенно не нравилось, как Таламриэль обходился с узниками. Как публично раздевал женщин. Как убивал. Как позволял ангелам насиловать и убивать людей.

Он не заслуживал жалости.

— Твое последнее слово, — я остался глух к его мольбам.

— Прости! Именем Первого Творения умоляю, прости меня! Я исправлюсь, — Таламриэль пал ниц, накрыв крыльями землю. Вид у него был жалкий, ничтожный, и голос дрожал. Мне был понятен этот страх. Раньше он часто возникал у меня, когда я засыпал, и крепко сжимал одеяло рукой. От этого страха холодело в животе, и хотелось признаться близким в любви, попросить прощения у всех, кого обидел. Вдруг завтра не суждено проснуться? Вдруг я не успею сделать задуманное? Что будет за гранью жизни, когда разум ослепит бесконечной тьмой? Я боялся потерять самосознание. Боялся перестать видеть и слышать. Боялся перестать жить. Ответ на вопрос о загробной жизни знал каждый житель Антерры, и Таламриэль понимал, что его ждало, но я поставил на его знаниях крест. Я грозился подвергнуть его тому, чего сам когда-то до одури боялся — забвению. — Я исправлюсь! Я буду делать добро!