Артем Каменистый - Вера в ближнего

— Это почему не надо? Что ты вообще несешь? Для чего ты мне все это рассказал?

— Я так догадываюсь, что твои люди ушли вперед? — спросил Жук и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Или они останутся без заказанной тройки, или их вообще всех сольют. А тебе рисковать не надо, тебе надо просто пройти через границу. Здесь прохода нет, здесь слив. Без вариантов слив, это я тебе гарантирую. Не знаю, зачем вас сюда понесло, но зря вы это. Надо разворачиваться прямо сейчас. У меня есть выход на пару серьезных торгашей, они провезут на ту сторону спокойно. Нужен всего один день на то, чтобы добраться до моего схрона. Там у меня машина наготове и всякие припасы по мелочам. Оттуда два дня до барыг, если не торопиться. А торопиться не надо, сейчас легко нарваться на проблемы. Да и там придется немного подождать, караваны теперь нечасто отправляются. Но все будет нормально. Если пойдем прямо сейчас, максимум дней через десять мы окажемся на той стороне.

Читер спрятал нож, чуть повернулся, уставился на восток и задумчиво уточнил:

— Говоришь, десяток за нами послали?

— Да, где-то так.

— А они точно серьезные?

— За каждого не скажу, но в целом там проверенные люди. Почти лучшая группа. И проводник у них самый крутой. Так, как он знает эти места, никто на всем Континенте не знает. И знания свои в карты не сливает. Умный ход, его за эти знания и нанимают на все дела под Первой ступенью. Если он подрядился, это, считай, плюс пятьдесят процентов к успеху. Я думаю, они уже хорошо меня опередили. Может, даже уже на месте сидят. Ждут твоих. Если уже не дождались.

Читер, продолжая неотрывно смотреть на восток, перекинул винтовку на плечо и сказал:

— У меня к тебе вопрос как к человеку знающему. Нет ли способа оказаться возле засады как можно быстрее? Желательно попасть туда до того, как там стрелять начнут.

— Ты что, жить не хочешь? — опешил Жук.

Читер медленно покачал головой:

— Ты какой-то неправильный мой фанат. Самую простую вещь не понимаешь. Это и есть жизнь. Вся моя жизнь…

Остановившись, Жук присел и направил луч фонаря вниз, на тонкую полоску мутной воды, протянувшуюся понизу широченной бетонной трубы. Собственно, это сооружение трубой называть было как-то неправильно, уж больно широченная. Скорее — бетонированный туннель круглого сечения. По нему пробирались вот уже около получаса.

Читер, пользуясь паузой, передвинул турель на плече и торопливо нажал на кнопку предварительного теста системы. Работала эта электроника от отдельного миниатюрного источника питания, то есть в громоздкой батарее не нуждалась. За несколько секунд она выдавала ответ о состоянии основных цепей. Если зажигался зеленый светодиод — можно запускать боевой контур для накачки. Если вспыхнул красный — непорядок.

А если ничего не загоралось — все очень плохо.

Система на нажатие не отреагировала. Как это понимать? Турель полностью мертва и вряд ли ее можно реанимировать? Или просто померла батарейка отдельного источника питания?

Ответа не было, но поневоле подозревалось самое неприятное. Увы, но на одном из отрезков пути Жук не придумал ничего лучшего, чем потащить Читера через черноту. Уверял, что техника нолдов от нее защищена неведомыми способами и кратковременный переход переживет без последствий. По его словам, альтернативный путь займет непозволительно много времени и к тому же на порядки рискованнее.

Здесь тоже без приключений не обошлось. Пара матерых топтунов обратила внимание на бредущих по мертвой земле игроков. И, переборов страх, зараженные ринулись на черный кластер.

Читер снес их двумя выстрелами из лука, чем до глубины души изумил Жука. Тот и представить не мог, что столь опасных тварей можно запросто валить из этого оружия почти за сотню метров.

Про Раскол Читер ему рассказывать не стал. Зачем? Пусть это останется тайной. Так приятно посмотреть на искреннее удивление нового спутника.

Дальше Читеру пришлось прикончить еще четверку мелких тварей. Набежали на урчание первой парочки. Хоть здесь, у границы черноты, зараженных ошивалось немного, но это только в сравнении с удаленными от нее участками городских кластеров. Даже самое тихое и убойное оружие не гарантирует, что убийства останутся незамеченными.

Повезло, поток набегающих мертвяков иссяк, толком не начавшись. А дальше остался «пустяк» — обработать обувь спреем, забивающим запах человека, после чего пробраться всего-то полторы сотни метров по кишащему тварями кварталу.

Времени на этот «пустяк» ушло немало. Могли и больше протоптаться, но повезло, что к тому времени стемнело. Зрение у зараженных и ночью неплохо работает, но с дневным не сравнить. Если не делать поспешные движения, можно даже на виду у них пробираться. Разумеется, такой фокус срабатывает только в тех случаях, когда дистанция невелика и среди них нет чересчур развитых, с повышенным интеллектом.

Увы, но надо быть мастером головоломок, чтобы мирно пробраться через местность, где твари кишмя кишат. Достаточно всего одной наблюдательной, и финиш.

Потому дальше Читеру пришлось поработать Вспышкой и луком. Подсвечивая цели, выбирал те, смерть которых не заметят прочие мертвяки, и вбивал в них стрелы. Прошло без неприятностей, только один зараженный пришел посмотреть, что это там хлопает. Но, получив свою долю, любопытствующий завалился, как и прочие, без опасного урчания.

Зачистив ближайшую округу, занялись тем, ради чего, собственно, был устроен этот локальный геноцид.

Немного повозились, чтобы без чрезмерного шума поднять крышку люка над колодцем, уходящим вниз на полдесятка метров. Без специального инструмента это сделать непросто, но справились.

Внизу Жук включил маленький фонарик и довольно заявил:

— Ну наконец-то. Я в темноте как крот, ничего не вижу. Чуть ноги не сломал, пока за тобой брел.

— Зато я вижу, — сказал Читер. — Могу и дальше тебя вести без света.

— Зачем? — удивился танкист. — Тут тварей нет, они не любители под землей лазить. Если и попадется какая-нибудь залетная мелкая, справимся без шума. А крупная нас что с фонарем засечет, что без.

— Нам бояться не только тварей надо, — напомнил Читер.

— Тут мусора много, а света вообще нет. Как я тут без света пройду? Те, кого послали за вами, тоже с фонарями. И фонари у них лучше моего, они ведь к такому подготовлены, а не как я, спонтанно пошел.

— Ладно, уговорил, — сдался Читер. — И куда дальше?

— Дай сориентируюсь. Вроде туда. — Жук махнул рукой влево.

В указанную сторону тянулась бетонная труба неширокого туннеля. Высоты хватало, чтобы людям со средним ростом не пригибаться, под ногами почти сухо.