Коротыш Сердитый - Прекрасное далеко

– Ты уже была там? – с любопытством спросила подруга.

– Нет, да и особого желания задерживаться там тоже нет. – Катя пожала плечами. – Но сейчас от меня мало что зависит. Скоро буду ходить в сапогах и кричать «да, мастер» или «нет, мастер».

– Шутишь, уже хорошо. – Улыбнулась Джана. – Идем?

– Идем.

Девушки поднялись на десятый уровень пирамидального храма Ордена, прошли по нужному коридору и остановились возле двери с искомым номером. В кабинет никто не ломился, на этом этаже и в этом коридоре вообще очередей не было. Два механикуса в потертых и выцветших рясах с любопытством посмотрели на девушек, после чего перекинулись парой фраз на бинарном, чтобы их не услышали. Кате было на них наплевать. Она мысленно собралась с духом перед дверью и нажала кнопку. Створка откатилась в сторону, представив ей маленький закуток, перегороженный стойкой, за которой сидел старый механикус. Он поднял свои окуляры от документов на девушек, после чего спросил:

– За назначением?

– Да.

– По одной заходите.

– Я подожду тут. – Шепнула Кате на ухо Джана и сжала ей ладошку.

Дверь с шорохом закрылась за спиной и Катя сверху вниз посмотрела на старого жреца.

– Документы. – Потребовал он и девушка протянула ему именной пропуск.

Жрец цапнул карточку словно морской краб, сунул в щель когитатора, посмотрел появившиеся на экране данные.

– Хм, отличная учеба, высокие оценки, блестящие перспективы в исследовательской лаборатории… как тебя занесло к нам, девочка? – Катя пожала плечами. Механикус снова хмыкнул. – Очевидно, кому-то ты все же перешла дорогу в Ордене, раз тебя сослали в такую дыру. – Он посмотрел на экран, строчек которого Катя не видела. – Да еще и в такой полк. Ну ладно, там тоже люди служат, – дед перевел взгляд на девушку, – весьма специфической наружности. Привыкнешь. – Он начал быстро печатать на старой кнопочной клавиатуре – похоже техника в отделе распределения в имперскую гвардию давно не проходила модернизацию. – Подожди секунду… готово.

Заскрипел принтер, выдавая бланк за бланком. Жрец подхватил их, поставил, где нужно, печати, но Кате в руки не отдал. Он снова поглядел на экран, внес пару изменений и нажал ввод. Ламинатор выдал новенькое удостоверение личности техножреца.

– Держи. – Он протянул ей карточку и начал объяснять. – Тут твое имя, возраст, семейное положение, название родной планеты. Вот тут – звание. Негоже такой отличнице ходить в служителях, так что я сразу тебя повысил до адепта второй ступени. – Старик поднял правую руку вверх ладонью вперед. – И можешь не благодарить – в гвардии быстро поднимаются в звании.

– Почему?

– Смертность высокая. – Просто ответил жрец.

– Почему вы записали меня как техноадепта? Разве вы имеете такое право? – удивленно спросила Катя, разглядывая карточку.

– Я тут много чего могу. – Похвалился старик. – Можно сказать, что я представитель Омниссии местного разлива. – Из уст старика звучала настоящая ересь. – Вот только место твоей службы поменять не в моей власти. Запрос на техножреца удовлетворял лично архимагос, а его печать я не могу отменить, как бы ни хотел. – Он вдруг замолчал. – Теперь я понимаю, кого тебе надо благодарить за назначение. – Старик вдруг улыбнулся. – Но, все что ни делается – все к лучшему. Поверь, может быть для тебя так будет лучше, чем барахтаться здесь, в нашем гадюшнике.

– А вы… – Катя сделала пару кругов указательным пальцем в воздухе, – не боитесь, что вас…

– Дальше архива не пошлют, – продолжал улыбаться старик. – Я сижу здесь уже давно и отправил в гвардию не одну сотню молодых мальчишек и девчонок. – Он вдруг замолчал, вспоминая. – Кому-то из них повезло, кому-то нет, но на то есть воля Омниссии, а не только моя и архимагоса. Поверь мне, те, кто прошел службу в гвардии и смотрел с глаза смерти, вот истинные служители Ордена и проводники воли Его. А этот, – старик махнул рукой так, будто муху пришлепнул, – трус и карьерист. Война покажет его истинное лицо. Тот, кто привык действовать чужими руками, не захочет запачкать свои, когда наступит время делать выбор. Омниссия видит всех и всюду и для каждого у него есть своя достойная награда. Просто мы, в скудности ума нашего, не всегда понимаем замысел его и не видим оставляемые для нас знаки. Так что не волнуйся о будущем, девочка. Главное – выживи. – С этими словами старик протянул ей бланки приказов.

– Это что? – спросила Катя, перебирая бумаги.

– Бланк назначения, бланк предписания, бланк получения, бланк сопровождения, – монотонно перечислил техножрец, – а этот отдашь в полковую канцелярию, чтобы тебя поставили на довольствие и зачислили в штат. Техножрецы в гвардии подчиняются своему мастеру, а тот уже – командиру полка. Так что проявляй уважение к любому офицеру, который к тебе обратиться, но вот козырять при этом не обязательно. – Старик пошуршал бумагами. – Кроме этого тебе нужно сопроводить груз на Герион Прайм, где сейчас базируется твой полк. Они сильно пострадали в последней кампании и сейчас проходят переформирование. Так что время познакомится и привыкнуть у тебя есть.

– Тридцать четвертый смешанный. – Прочла Катя. – Что это значит?

– Это значит, что в полку кроме людей полно всяких других тварей, которых биологусы считают за ветви человеческой расы. Например, огринов, ратлингов, феллинидов, зверолюдей любых форм и размеров, вроде минотавров или кабаноголовых. Хотя, оба вида с одной планеты. – Жрец задумался о своем, после чего продолжил. – Ну и люди там есть, как же не без этого. А комиссаров так вообще пруд пруди – у каждого подразделения свой. Так что тебя ждет веселая служба. – Жрец словно спохватился и посмотрел в экран монитора. – И вот еще что, тебе надо прибыть на космодром послезавтра к девяти утра – начнется погрузка шагоходов, которые ты и должна будешь сопровождать. Только смотри, не опоздай, а то поставят в ангар на хранение и потом будешь сама винвата. Хотя… они вроде и так там стоят, так что… – Старик сочувственно посмотрел на Катю, – но вот тут я ничем не смогу тебе помочь.

– А в чем проблема?

– В том, что шагоходы пока вроде как ничьи. Те, кто их перегонял на космодром, свою задачу выполнили. А те, кто должны были их принять – то есть в данном случае ты – и загрузить в челнок, еще не прибыли. И техника зависла как бы между небом и землей – чисто бюрократическая ошибка. Или же намеренный саботаж, но об этом – тссс! – Жрец прижал палец к губам. – Так что придется тебе самой решать эту проблему – руководство космодрома вряд ли пойдет тебе навстречу.

– Почему?

– Потому что для них ты никто и звать тебя никак. – Жрец снова посмотрел в монитор. – А корабль отбывает через три дня, так что советую тебе как-то уже сейчас начинать решать этот вопрос. Время не резиновое, растянуть не получится. Ну, желаю удачи. – Он привстал и протянул Кате свою механическую руку.