Олег Данильченко - Имперский вояж 1-4

Илья снова танцевал. Как тогда, на арене школы. Все посторонние мысли улетучились из головы. Был только он, Саид и два клинка, которые пели свою кровавую песню, отдаваясь мелкой вибрацией в ладонях. Враги двигались медленно, но их было много. Они озверели окончательно. Не решаясь стрелять в этой сутолоке, чтобы не зацепить своих, они, позабыв на время о тех, кого так и не смогли одолеть, кинулись вымещать свою ярость на новой угрозе. Скорее всего, и задавили бы массой, но тут опомнились обороняющиеся.

Из-за баррикады, сложенной из трупов и обломков штурмовых дроидов, в общую свалку ринулись воодушевлённые внезапной подмогой бойцы. Рослые фигуры в давно потерявшей лоск броне, что даже неудивительно, если вспомнить, сколько им довелось пережить за последнее время, с воем включились в драку. Среди них было немало женщин. Как бы не половина, однако эти женщины действовали не менее эффективно. Теперь уже марийцам стало и вовсе туго, а тут еще Рилла загнала четверку дроидов на контейнеры и стала косить противника сверху, чтобы не зацепить своих. Через пять минут всё было закончено.

Наступила напряжённая тишина. Саид с Ильёй и восемь штурмовых дроидов с одной стороны и шестнадцать человек, уцелевших в этом кровавом месиве, с другой. Пауза затягивалась. Тогда, чтобы снять напряжение, землянин демонстративно вложил «клинки» в закрепленные на бёдрах ножны и двинулся вперёд. По пути хлопнул Саида по плечу.

— Спасибо, брат. Славная получилась битва.

Гигант ничего не ответил, а просто сгрёб парня, стиснув в объятиях. Едва высвободившись из медвежьих тисков, Илюха обратился к выжившим:

— Ну и намусорили вы тут, ребята. Надо бы аккуратней как-то. Теперь вот придётся убирать это марийское дерьмо.

Незатейливая шутка разрядила обстановку. Народ задвигался, зашумел. Послышались нервные смешки, а где-то и всхлипы даже. До людей наконец дошло, что опасность миновала и теперь можно жить дальше. Из нестройной толпы выдвинулся один. Подойдя к парню, протянул руку.

— Командир абордажной команды Гасто Рув. С кем имею честь? — представился он.

Илья с искренним чувством её пожал.

— Капитан рейдера «Джокер», к вашим услугам.

— С каких это пор капитаны стали ходить на абордаж? — удивлённым голосом спросил Гасто.

Илюха пожал плечами.

— Иногда приходится.

— Где ваши люди?

— С какой целью интересуетесь?

— Интересно просто, вы что, вдвоем полезли в мясорубку? Хотя нет, вижу ещё одного бойца, и должно быть как минимум еще два погонщика. Получается, впятером?

— Вчетвером, если быть точным, — хмыкнул землянин. — Погонщик один. Рилла, поздоровайся с дядями и тётями.

Все восемь роботов выполнили какие-то движения своими манипуляторами, причём ни один робот не повторился.

— Девчонка одна управляет всеми?

Роботы как бы смущенно потупили свои увешанные разными сенсорами бронированные головы, застенчиво ковыряя лапами обрезиненную палубу прохода.

— Чудеса. Впервые вижу такой класс. Но, даже имея такого спеца, ваша атака была сумасбродной.

— Как и ваша оборона, впрочем, — парировал Илья. — А такие спецы, как Рилла, у меня каждый член экипажа.

Гасто хмыкнул.

— Береги этих людей, капитан. А по поводу обороны… так у нас не было выбора.

— Понимаю, — кивнул землянин. — А нас эти засранцы просто сильно разозлили.

— В любом случае, капитан, я от лица своих бойцов… выживших бойцов, благодарю вас за помощь.

— Не стоит благодарности. Всё произошло случайно. Я просто проходил мимо и видел, как удирало ваше сопровождение. Лезть в чужие разборки мне не хотелось, и если бы марийцы сами первыми не напали, я бы на самом деле прошёл мимо. Своих дел хватает.

— Выходит, нам тем более повезло, что вы решили рискнуть и сунуться на транспорт.

— Пока мы с экипажем добивали флот нападавших, я сообразил, что абордаж затянулся. При таком количестве облепивших транспорт ботов они должны были справиться быстро. Вот и решил проверить. Сколько их было всего, кстати?

— Да как-то не было времени считать. Не менее ста пятидесяти. Может, больше.

— А вас сколько.

— Моих пятьдесят, да еще одиночек набрали двадцать человек. Но те быстро кончились. Еще в первые минуты атаки, дальше мы сами как-то справлялись.

— А вот скажите мне, уважаемый, — задал давно интересующий вопрос землянин, — вас-то тут было столько зачем?

— Груз дорогой, капитан нанятого транспорта отказался идти во фронтир в эти смутные времена без охраны.

— А много-то так зачем?

Теперь уже Гасто пожал плечами.

— Сначала наняли тех одиночек, но капитан упёрся, мало ему показалось. Из свободных подразделений были только мы. Кого-то другого искать, видимо, время поджимало, а мы работаем только вместе.

— Понятно, деньги обещали потом?

— Ну да.

— Хотите удивиться?

— Не понял.

— Сейчас всё поймёте, — ответил землянин. — Скажите кому-нибудь из своих бойцов, пусть вскроет контейнер. Полюбуетесь на дорогой груз.

Гасто махнул рукой, и один из подчинённых быстро справился с этой несложной задачей. Раздался удивлённый возглас, боец пробежал чуть дальше и вскрыл еще один, потом ещё и ещё.

— Везде металлолом, командир.

— Как металлолом?!!! — взревел Гасто и ринулся сам смотреть. Вскрыв ещё несколько штук и убедившись, что везде одно и то же, он вернулся к Илюхе. — Выходит, что нас на убой сюда привезли?

— Вроде того, — подтвердил землянин.

— Если встречу тех, кто это затеял, на куски порву. Столько достойных бойцов потеряли… нет больше моей команды. — Гасто в сердцах саданул бронированным кулаком в стенку ближайшего контейнера. — Корабль, в свете вновь открывшихся обстоятельств, я так понимаю, ты заберёшь как приз?

— Естественно. Хотя можете и деньгами. От компенсации я тоже не откажусь.

— Издеваешься?

— Нисколько. Это вам решать. Надеюсь, вы понимаете, что без моей помощи вам бы рано или поздно конец пришёл?

— Скорее рано.

— Я тоже так думаю, — согласился парень. — А раз понимаете, то для вас не должно стать открытием, что за такую работу положена компенсация. И вам решать, в каком виде её предоставить. Тут ведь ещё и ремонт потребуется. Вы сможете его сами произвести?

— Нет, — со вздохом ответил Гасто.

— Ну, вот видите. Мне не хочется на вас давить. Я действительно впечатлён вашими действиями, и ваша команда мне глубоко симпатична, но я должен в первую очередь думать о своих людях, о их выгоде, потом о своей и только после этого проявлять симпатию к окружающим.

— Я тоже стараюсь придерживаться подобных принципов.

— Рад, что мы понимаем друг друга. Так каким будет ваше решение?

— У меня нет выбора. Положенную в таких случаях компенсацию выплатить мы не в силах. Продажа груза не решит даже малой части проблем, а ведь еще и покупателя пока нет. В империи сейчас такой бардак, что я сомневаюсь в возможности его найти вообще. Вам спасибо уже за то, что отказались от доли с металлолома. — Командир наемников грустно усмехнулся. — Так что я не против, если вы заберёте корабль себе, выплатив компенсацию нам. Только этого всё равно будет мало для решения наших проблем. Но это уже не ваша забота.