Николай Грошев - Китэгра. Книга 4 [СИ]

-Великие Силы. – Буркнул Китэгра. – Года не прошло, как сожрали.

Ворчал он минуты две, возмущённый тем, как ужасно поступил этот мир, с маленьким пушистым тельцем, душа коего, частично сплелась с душой Великого. Крошечный мозг травоядного, почти никаких впечатлений не подарил. В основном страх за свою жизнь, полный опасностей мир и краткие минуты счастья, когда в норке спал с полным желудком. Самая яркая эмоция пришла лишь тогда, когда наступила пора размножаться. Это были действительно интересные впечатления, которые, впрочем, переживать заново, ему не захотелось.

-Плохая была идея. – Наконец, признался сам себе Великий.

Однако на кровавое пятно всё так же смотрит. Заяц, это да, глупый как пробка, мозгов три капли, набор эмоций скуден, разум мыслит одними инстинктами и образами, возникавшими, словно вспышками и служившими лишь одному – включать или выключать инстинкты. Это да. Но вот тот, кто его сожрал – там мозг крупнее, эмоции богаче, опять же, волки существа социальные. У них сложная иерархия внутри стаи и в целом они более разумны.

-А почему бы и нет? – Заявил Великий и исчез – в глубокой пещере, в сотне километров от этого места, возник он и лёг на камни, под сводом пещеры. Заскрипел камень и закрылся вход.

В то же время, где-то далеко, волчица щёлкнула челюстями, спасая свой выводок, от чёрнильно-чёрного огонька, но тот словно не заметил – всё равно коснулся одного из волчат…

Старый волк преследовал крупного рогатого лося. Он был не один – его стая, незримыми тенями неслась по снегу. Несколько сильных волков и волчиц справа, столько же слева. За его спиной всего двое, свирепые и могучие волки, что станут вожаками, если не будет его. Но он ещё силён, хотя и очень стар. Все, кто с ним сейчас, не помнят времён, когда вожаком был кто-то другой. Сменилось много поколений, которые не помнили иных времён. Он всегда был вожаком, самый сильный, самый свирепый, лучший охотник. Однажды, глубокой зимой, в период страшного голода, он один загнал и загрыз старого рогатого лося, огромного свирепого зверя, мясо коего, позволило большей части стаи выжить. Увы, не все тогда смогли пережить зиму, множество волчат не успели повзрослеть – голод и стужа убили их. Немало и молодых волков, не дожили до тёплой, богатой на добычу, весны. Страшное было время, но его стая выжила. Вожак был безумно силён и удачлив. Он находил добычу даже тогда, когда вся стая пасовала и всё что могла, выть на Луну, исторгая свои страдания и свою печаль в пустоту холодной зимы.

Лось замер – впереди скалы. Ему некуда бежать. Со всех сторон они окружили его. Крупная голова разворачивается к ним, копыта вгрызаются в почву, пробивая снежный наст. Лось опускает голову ниже, острые рога обращены к тем, кто сегодня прикончит его. Лось знает – ему не выжить, он всё понимает, его час пришёл. Но он не сдастся без боя, он будет сражаться до конца.

Вожак бросается первым. Он ловок и силён, легко уходит от удара острых рогов, и клыки сжимаются на мощной ноге. Хрустит кость, лось издаёт протяжный трубный рёв – это так больно…, старый волк отпрыгивает, но слишком поздно. Он слишком стар для этого…, острый рог оставил на его боку глубокий след, кровь капает на свежий снег. Стая, скаля клыки и рыча, замирает, часть волков отступает под сень веток, облепленных снегом – они всё понимают, понимает и вожак. Он замирает на месте, взгляды охотника и жертвы, встречаются – они узнают друг друга, злой огонёк загорается в глубине глаз. Оба узнают именно этот огонь, в нём, каждый, видит собственную смерть. Старый охотник двигается по кругу, он принял то, что сейчас случится, иначе и не может быть. Каждому приходит свой срок. Лось не жмётся больше к скале, злобно фыркнув, он делает шаг вперёд. Он понимает, больше нет смысла беречь спину – эта схватка, станет последней для них обоих.

Волк исторгает страшный рык и бросается вперёд. Он увернулся от удара рогов, упал, потеряв равновесие, перекатился по снегу и прыгнул на спину своего противника. Острые клыки пронзают жёсткую шкуру, с силой сжимаются челюсти. Но в старых клыках нет прежней остроты, в старых мышцах, нет прежней силы – лось сбрасывает его на снег. Старый волк не успевает подняться. Рога пронзают его насквозь. Тихо скулит старый вожак, недолго он скулит и всё тише голос его. Вот последний раз открылась пасть, на снег падает шершавый язык, взгляд остановился, он больше не дышит. Хромой лось, чья нога перекушена, а рога окровавлены, падает на колени. Он пытается встать, трясёт головой, рубиновые капли летят с его рогов, но это бесполезно – кровь хлещет из ран на шее. Лось падает на бок, его сердце ударило последний раз – жертва и охотник, мертвы.

Стая не бросается сразу, хотя их животы скручивает от голода, они не начинают рвать, умирающего лося. Волки сгрудились у тела своего вожака. Крупные морды поднимаются вверх, и долгий печальный вой разносится по лесу.

Спустя мгновение, зловещий рык проносится по лесу, стая кидается к мясу. Очень скоро, от лося не останется даже шкуры…, словно призрак он возникает у тела старого волка. Он уплотнился, теперь лучше видно очертания фигуры. В отражённом свете, блестит лезвие косы.

Волки, на мгновение, отвлекаются от жертвы, окровавленные морды повёрнуты к пришельцу, злой рык летит в его сторону, но голод сильнее – они снова приступают к еде.

-Это была хорошая жизнь. – Говорит Великий, коснувшись пальцами, оскаленной морды, мёртвого волка погибшего с Честью.

-Ты настоящий сын Империи. – Говорит Великий и на его лице улыбка, оголившая мощные клыки. Его слова, словно насмешка над прошлым собственного мира, но это не так. Империя была горда и уважала силу не только друзей, но и врагов – смерть с Честью, не может быть узурпирована никем из Живых, смерть с Честью, не имеет никакой привязки. Смерть с Честью, либо есть, либо её нет. Бывает только так.

Он исчез, что бы появиться на орбите этой Земли, не обезображенной разумной жизнью. Многие недели он плыл в пустоте, снова и снова переживая моменты из минувшей жизни – очень долгой для волка и вполне нормальной для сына Человека. В ней было особое очарование, в этой минувшей жизни. Все эмоции были остры, реакции чисты, ничем не замутнены. Так прожить отпущенное ему, мог лишь сильный хищник, чей разум не замедлен сложной мысленной активностью, чей разум не обременён глупостями, полнящими разумы более сложных Живых.

-Это была хорошая жизнь. – Повторил он спустя месяцы, безмятежного пути по орбите Земли, чей лик не был осквернён ничем…, обезобразить его, к сожалению, может не только деятельность сложных Живых. Огромная комета несётся к этой Земле. Великий обратил свой взор к ней, пока ещё маленькой точке, в космической пустоте. Очень скоро, громадный кусок камня и льда, превратится в огненный поток, что будет падать на поверхность, сжигая всё, что окажется на его пути. Но это не будет финалом – вся планета содрогнется, её жемчужно-белый лик, окрасится огненными разводами, пустыни и километровые океанские волны поглотят всё, что сейчас живёт там, на её поверхности. Великий взмахнул рукой, и далёкая яркая звёздочка погасла – вместо кометы, теперь, к Земле несётся облако серого праха.