Николай Грошев - Китэгра. Книга 5 [СИ]

Вой перешёл в победный рёв и накрыл всю планету. Битва остановилась. Циклопическое сражение двух могучих рас замерло.

Сфера сжалась окончательно, на горе стояло существо в чёрном балахоне с косой в руках, существо, изнутри горевшее в чёрном огне.

Зловещий грубый хохот сменил рёв самой Смерти.

Когтистые пальцы ухватились за край капюшона и откинули его на спину.

Спустя мгновение, существо на горе начало расти в размерах. Не прошло и мгновения, как оно сравнялось по высоте с самым крупным шагоходом. Ещё секунда и карниз, на коем стояло Нечто, рухнул. В облаке пыли и обломков, существо упало вниз, к подножию горы.

Облако пыли стало слишком густым для просто горного обвала, оно поднималось до самых чёрных облаков, а затем, существо шагнуло вперёд из облака пыли.

Гигант в чёрном балахоне с огромной косой в руках, на мгновение замер без движения.

В ужасе пятились воины, задравшие головы вверх — те, у кого головы природой были созданы, те, кому повезло меньше, подняли то, что условно можно было головой считать.

Существо изменилось. Не только в росте. Его лицо — не было там лица. Белесая плоть обтягивала ужасный оскаленный череп, каких никто здесь никогда не видел — приматы этой Вселенной в людей так и не превратились. Балахон трепетал от ветра, демонстрируя торс и ноги существа — ярко белые кости, изредка обтянутые серой плотью. С выпуклых рёбер, свисают лоскуты серой кожи, вместо живота зияющая чернотой рваная дыра. Пальцы вовсе лишённые плоти сжимают огромную косу.

Голова существа наклонилась и кости пришли в движение, словно были они из живой ткани, словно не были они тверды. Надбровные дуги сошлись к провалу, где мог бы быть нос. В пустых глазницах полыхнуло чёрное пламя, и рот скелета раскрылся, исторгнув ужасающий смех.

Костистая нога поднялась и опустилась наземь — под ней, с оглушительным грохотом, взорвался смятый в блин тяжело бронированный танк.

Недавние враги жаждавшие отправить друг друга на корм червям, подняли оружие. Плечом к плечу, они начали стрелять в существо. Танки и солдаты, истребители и даже корабли на орбите, единым залпом обрушились на ужасного монстра.

В огне и громе, во вспышках и облаке пыли, хохотал монстр, каких не знал этот мир. Безумен был его смех и не вредил ему огонь.

На мгновение, стрелять они перестали.

Белый череп оскалился в ужасающем подобии улыбки и широко размахнувшись, швырнул свою косу в небеса этого мира. Сотни взглядов проводили огромный метательный снаряд, исчезнувший за чёрной пеленой облаков. Мгновение минуло, ещё одно — облака окрасились ярким светом и с рёвом ветра, вернулась коса в руки лишённые плоти.

Поднялась свободная рука монстра, расправилась ладонь, и злобный хохот заполнил этот мир.

А сквозь чёрные облака, падали в огне, обломки могучих крейсеров и линкоров, что секунду назад были грозой космоса и небес многих планет этого мира. Теперь они лишь груда железа. Груда, стремительно падавшая на головы воинов обеих рас. Дождь из обломков звездолётов прошёлся по всей поверхности, хотя это и было невозможно в принципе — сбитые корабли не могли так быстро упасть, не могли они упасть и по всей планете. Но это случилось. И сбил их всех — гигантский кусок дерева, с насаженным на него металлическим лезвием.

Скелет расхохотался вновь и шагом двинулся через ряды воинов и их машин. Он шёл, не замечая ни их самих, ни редкой теперь стрельбы в его сторону. Гигант шагал и с каждым шагом становился больше, а когда ступня касалась земли, под ней, раздавленные в лепёшку, гибли Живые и машины, из которых, иногда, пилоты всё же успевали сбежать.

Существо прошло по всей планете — когда оно вернулось к горе, оно стало столь большим, что из-за пелены чёрных облаков, виднелись лишь нижние рёбра, со свисающей с них серой кожей.

Солдаты обеих сторон уже не стреляли — в панике они бежали прочь, ища любое укрытие, любую нору, в которую можно было забиться. Те, кто убивали друг друга, теперь вместе прятались за остовами разбитых машин, в оврагах и расщелинах. Панический ужас объединил их, стерев любые различия — Смерть пришла сюда сейчас, а Смерть не знала сторон, она забирала всех подряд.

Звездолёты двух рас, прекратив разрушать друг друга, отошли от планеты. Смешавшись, огромные флоты открыли огонь по гигантскому существу, чья кошмарная голова с ощеренной пастью, уже вышла за пределы плотной атмосферы. Последний замешкавшийся корабль, не успел уйти — костистая ладонь сжала борта звездолёта и раздавила его одним движением. В облаке огня, разом погибло почти две сотни Живых.

Пустые глазницы, горевшие чёрным огнём, обратились к флотилиям Живых.

Корабли открыли огонь разом. Враги недавно, врагом общим в целое обращённые, сейчас сражались вместе они. Неведомое Нечто, в огне дезинтеграторов, плазменных и лазерных орудий, во взрывах ракет начинённых самым смертоносным из всего, что знали Живые этого мира, в этом огне, монстр запрокинул голову и издал ужасный вой, неведомым образом, пронёсшийся сквозь вакуум, достигший слуха всех, кто был сейчас в этой звёздной системе.

Монстр исчез. Потрёпанные армии двух рас, всё ещё в ужасе и растерянности, отходили на разные стороны, искали выживших, зализывали свои раны и подсчитывали чудовищные потери…

Двинув щупальцами, облачённый в силовую броню командир эскадры, перебрался поближе к обзорному экрану своего корабля. Увеличенное изображение поверхности показало ту же картину что и на подлёте к планете. Едва выступающие из поверхности сооружения подземной, хорошо укреплённой военной базы врага. Расположилась она в песчаной низменности, на дне высохшего океана. Командир помнил это место, помнил, как океан высох. Помнил, как эта цветущая, утопавшая в зелени планета, превратилась в каменистую пустыню. Важнейшая сельскохозяйственная планета в прошлом, кусок безжизненного камня теперь. Сражение за планету шло две недели и когда закончилось окончательной победой врага, оказалось, что сражаться тут больше не за что — три миллиарда жителей, растительность, океаны, атмосфера, всё это стало ценой победы. Ничего из этого не осталось. Только радиоактивные пустоши, тонны песка и локальные временные искажения, с которыми пока никто не знает, как бороться — последствия бомбардировки гравитационными орудиями класса «Хищник».

Однако враг не оставил планету. Из сельскохозяйственной, она стала объектом военного назначения. Десятки подземных заводов, баз и складов, выросли как грибы после дождя.

И сегодня, битва за планету, начнётся вновь.

Командир отдал приказ. Орудия флотилии начали обстрел.

Им ответили орбитальные пушки врага, сумевшие пробить щиты одного из линкоров — он взорвался в ослепительной вспышке и полетел по орбите в виде обломков. Но это была единственная краткая победа врага. Орбитальные орудия взрывались одно за другим, за ними начали гореть наземные орудия. Оборона противника была сломлена за пять минут. И помощи им ждать не откуда — все силы этого сектора оттянуты на самый его край отвлекающим манёвром сил основного флота.