Антон Генералов - Пиратский остров [СИ]

— Так что, у них, по сути, получилась самоходная плавбарея вместо броненосца?

— Вот именно. И когда до них, наконец, это дошло, стали быстренько искать покупателей для своих "шедевров". Но идиотов в мире оказалось намного меньше, чем в адмиралтействе Великого герцогства. И до определённого момента ими никто не интересовался. А потом здесь потребовался серьёзный аргумент для защиты порта — и "Громовержца" купили.

— "Громовержца"?

— Да. Так называется это плавучее чудо.

— Зато на нём мощные пушки, — сказал Фред. — Триста миллиметров — это серьёзный аргумент в спорах.

— Вообще-то, Фред там стоят 12" дюймовые орудия, а это в Имперской системе мер 305 мм. Если быть предельно точным — 304,8. Но все округляют, — поправил его я.

— Да какая разница? — отмахнулся кот. — Триста или триста пять — это же всё равно до хрена!

Лорд Гьеран вздохнул и, не став спорить, продолжил мысль.

— Понимаешь, Фред, чтобы орудия стреляли, их нужно заряжать. И дульнозарядные нарезные орудия, что установили на броненосце, нужно заряжать с ювелирной точностью, чтобы шипы (выступы) на снаряде попадали в нарезы. Орудия калибром до двухсот миллиметров кое-как удаётся заряжать вручную, а на более мощных пушках применяют гидравлические системы. Так, чтобы зарядить 12-дюймовую пушку "Громовержца", требуется гидравлическим устройством опустить орудие со станком и платформой, затем повернуть башню в положение для заряжания, наклонить ствол и из-под палубы специальным устройством дослать заряд, а потом снаряд. В ходе образцово-показательной стрельбы во время сдаточных испытаний среднее время заряжания составляло три минуты сорок шесть секунд. Но там были идеально подобраны углы вертикального и горизонтального наведения, и вышколенный расчёт. При других же углах время заряжания превышало пять минут. Как "Громовержец" и другие подобные ему броненосцы стреляли при волнении, скажем, два-три балла и выше, моряки умалчивают. Я, как и опрошенный инженер, уверен, что они вообще не могли стрелять при столь хитрой системе заряжания.

— Так он что — вообще ни на что не годен? — не унимался кот.

— Наверно на что-нибудь и годен. Правда, я не знаю, на что, — покачал головой эльф. — Нам он уж точно угрожать не сможет.

— Если у него такая отвратительная мореходность — как тогда его перегнали? — поинтересовался я у дроу.

— О, это была целая эпопея. Сначала его разоружили, сняли башню и часть брони. Потом их погрузили отдельно на пароход и отправили сюда. Сам горе-броненосец загрузили под завязку углём, и он пошлёпал своим ходом. А чтобы точно дошёл — на него взгромоздили временные мачты. Здесь, на острове, нанятая артель гномов собрала всё это чудо машинерии в обратном порядке.

Из-под палубы раздался шум, ругань и из люка на свет выбрался вдребезги пьяный полуорк. С трудом поддерживая себя в вертикальном положении, он повернулся в сторону мостика и изрёк.

— Ик… Капитан… я сегодня… ИК… немного не в форме… на м-м-меня не счтвате…

Тело неровной походкой направилось к мачте, у которой, рухнув, захрапело.

— Это что было? — вопросил лорд Гьеран. — Я спрашиваю, Дарен? Ты и твоя пятёрка осматривала трюм.

— Мой Лорд, — тут же рядом возник бледный эльф. — Мы осматривали трюм, но там никто признаки жизни не подавал. А это, похоже, пропавший боцман. Капитан думал, что он остался в порту.

— Проверить с помощью заклинания обнаружения жизни вы, конечно, не догадались? — прошипел маг.

Курсант виновато потупил глаза.

— По возвращении три недели в патрулях на нижних горизонтах, — повёл черту лорд.

— Вот интересно, если вот это у него "немного не в форме", то как же он выглядит, если напивается в хлам? — удивился кот.

— Не знаю, Фред, но до тела метров десять, а перегаром даже до сюда достаёт, — ответил я рыжему.

— Так! Внимание! Начинаем! — зычно оповестил всех лорд Гьеран.

И дроу, словно единый организм, ударили магией по пиратам, находящимся на палубе. Синие молнии веером разошлись от эльфов, моментально снося защиту амулетов моряков, и заставляя в беспамятстве рухнуть там, где они их настигли.

— Простите, лорд, а вам не кажется, что перебить их сейчас было несколько опрометчиво, — указал я на порт, находящийся в пределах видимости.

— А кто вам сказал, что мы их убили? Нет, — с усмешкой сказал дроу, — так легко они не отделаются.

И у него в руках появились рабские ошейники, разобрав которые тёмные эльфы начали проводить ритуал привязки. Кроме ошейников новоиспечённым рабам на шеи вешались кулоны изначально непонятного предназначения. Заметив моё любопытство, лорд сказал.

— Это артефакт иллюзии, он меняет внешность владельца. Не хотелось бы, чтобы наших пиратов узнал кто-нибудь из знакомых и пристал с расспросами.

— А такой артефакт не вызовет подозрений? — интересуюсь я.

— Ну, где-нибудь в более цивилизованных местах он, несомненно, привлёк бы вынимание властей. Но здесь, в фактически пиратской столице этого региона… Нет. Слишком многим здесь есть что скрывать и от кого скрываться. Я и нам приготовил маскировку.

Лорд Гьеран подал мне два золотых браслета с тонкой рунной вязью.

— И что это такое? — спрашиваю, бережно и осторожно беря браслеты в руки. А так как я так и не снимал демонского обличья, они мне были малы.

— Ого! Как я погляжу это ваша знаменитая "маска хамелеона", — опознал браслеты Фред

— "Маска Хамелеона"?

— Да, хозяин! Это крайне редкий и дорогой артефакт, изготавливаемый только Дроу и никем иным. Позволяет полностью, по желанию, изменить внешний вид их владельца. И не только внешность, но и ауру. А также — может изменить расу, и даже пол. Хочешь стать эльфом, гномом или орком? Легко! Вот только из-за этого он очень любим разными не очень законопослушными личностями — как-то: наёмные убийцы, шпионы, грабители и мошенники. И поэтому запрещён к продаже и владению во всех странах северного континента. Например, в Империи за одно только владение полагается двадцать лет каторги!

— Ну, мы-то не в Империи, — ухмыльнулся эльф. — Так что можно ни о чём не беспокоиться. Надевайте, Александр, они сами подстроятся под нужный размер.

И лорд Гьеран сам надел ещё одну пару браслетов. Я тоже не стал колебаться, последовав его примеру. Магические артефакты не подвели и, несмотря на величину запястий, легко их обхватили.

— И что дальше? — спросил я, так как ничего не произошло.

— А теперь представь того, в которого вы хотели бы перевоплотиться, только постарайтесь очень четко представить в деталях. А дальше все сделает артефакт. Личину демона не снимайте, пускай его аура вплетётся в ту, что сформирует "хамелеон", и тогда ваше инкогнито точно никто не раскроет. Человек под личиной демона, и поверх этого аура ещё одного существа — это мозги сломать можно. Если бы сам не видел — никогда не поверил в такой слоёный "пирог".