Алекс Каменев - Капер

Мебели внутри почти нет, пара легких кресел и столик. Оборудование пряталось за декоративными фальш-панелями. Осветительные полосы редкими нитями тянулись на уровне глаз, давая приглушенный и рассеянный свет.

Плотность передаваемого трехмерного изображения имела высокую четкость, создавая эффект полного присутствия.

Межзвездная связь стоила дорого, но собеседники могли себе позволить не спешить.

Призрачная фигура в строгом костюме, популярном в среде деловых кругов Бетельгейзе, неторопливо расхаживала по мягкому ворсу ковра, сотканного из натуральных волокон.

— Исток, Фармген, Ромеро, частица мета-вещества – знакомые для нас слова, не так ли?

— Да, мы тоже обратили на это внимание, — другой мужчина, присутствующий в комнате физически, лениво качнул кончиком элегантных туфель из кожи редкого ящера, пойманного и привезенного с одной отдаленной планеты.

Вирт-проекция бизнесмена остановилась, неспешно разворачиваясь на пятках.

– Вы уже проверили личность информатора? Это не может быть провокацией?

— С какой целью? Столкнуть нас с Фармген? Так мы с ними и так уже бодаемся по всем фронтам и уже довольно давно.

Прозвучавшая сухим тоном отповедь вызвала гримасу досады у виртуального гостя. В столице старались не говорить о противоречиях между корпорациями прямо, предпочитая туманные формулировки.

На границе цивилизованных миров же частенько не стеснялись называть вещи своими именами.

— Конкуренция еще не война.

Мужчина в кресле неловко пошевелился. Война. Слишком сложное слово для конкретного обозначения.

Война бывает разная.

Перехват конвоя и уничтожение кораблей – это война или еще нет? А ведь подобные приемы широко практиковались во Фронтире в борьбе между соперничающими корпорациями.

Многие и вовсе не стеснялись — привлекали на свою сторону целые пиратские кланы для достижения собственных целей.

Так что, война здесь имела слишком расплывчатое определение.

— Не думаю, что это провокация. И да, мы проверили личность информатора. Считаю, как источник он заслуживает доверия.

Призрачная фигура резко обернулась, реагируя на слишком уверенный тон.

– Готовы поставить на кон свою карьеру?

Мужчина в кресле дернул щекой.

— Разве можно говорить о полной уверенности в таких делах? – нервно спросил он.

– Только о полной уверенности в таких делах говорить и возможно, — нравоучительно ответили ему. – Иначе затея теряет всякий смысл.

Возникло молчание. Представитель Сайлакс Индастриз в секторе шесть напряженно обдумывал ситуацию, медля, чтобы сделать следующий ход. Неприкрытая угроза возможных неприятностей заставляла быть осторожным.

Похоже в столице тоже умеют при желании говорить прямо, — мелькнула невеселая мысль.

Однако вместо немедленного ответа, он предпочел зайти с другой стороны. Они как бы поменялись местами в плане ведения разговора.

Последовал взмах рукой. Активировался стоящий на столике голокуб с блоком закаченной информации. Доступ в сеть из комнаты полностью экранировался, оставляя канал связи со внешним миром, уходящий через системы многоуровневого шифрования на далекую Бетельгейзе.

В воздухе соткалось изображение мужчины средних лет. Худощавое лицо, ледяной взгляд темных глаз, короткая стрижка, особая примета — выжженная лазером татуировка на шее.

— Уилар Хант. Фото из тюремных архивов.

Еще один пас, картинка сменилась, теперь это была активная запись, человек, одновременно похожий и непохожий на заключенного с татуировкой, выходил из наземной машины, где-то на улицах огромного мегаполиса. Справа и слева его сопровождали двое крепких парней, вероятно телохранители.

-- В свое время он являлся ближайшим помощником главы синдиката Куан. Как известно, напрямую связанного с историей, что мы сейчас обсуждаем.

«Призрак» шевельнулся, пожалуй впервые за весь разговор, проявив неподдельную заинтересованность.

– Вы об этом не упоминали в послании, – обвиняющее заявил он.

Мужчина в полутемной комнате испытал мимолетное чувство злорадства.

– Я опасался доверять такие подробности сообщению, – соврал он.

На самом деле все крылось в желании завладеть всеми лаврами одному. По протоколу он был обязан послать рапорт в главную штаб-квартиру о происшествии, слишком высокий уровень важности стоял у дела, но пользуясь случаем, глава представительства приказал ограничится лишь общим описанием, заявив подчиненным, что не хочет беспокоить руководство без серьезных причин.

Никто не думал, что в центральном офисе среагируют так остро, затребовав прямой канал связи немедленно.

Должно быть кто-то из местного представительства дублировал сообщение, добавив к нему свои мысли, – с досадой подумал глава.

Шпионов и доносчиков всегда хватало на всех уровнях власти в структуре корпорации.

– Почему объект решил предать бывших нанимателей? – спросил босс из столицы.

Региональный представитель сложил руки домиком на уровне глаз. Расслабленная поза в кресле должна успокоить излишнюю подозрительность.

– Это трудно назвать предательством. Скорее речь идет об извлечении прибыли, – он оперировал знакомыми для любого корпа понятиями, надеясь склонить собеседника на свою сторону. – Причем стоит отметить, что разговор шел только о Фармген, а не о синдикате Куан. Так что полагаю, Хант вовсе не предает своих бывших приятелей по синдикату.

– Но он готов сдать Фармген нам, а не Куан. Почему? – резонно возразила вирт-модель.

И на этот вопрос у регионала был заготовлен ответ. Перед сеансом связи он подготовился к важному разговору, успев мысленно разобрать возможные варианты возражений.

– По моим сведениям, Хант только что сбежал из Девятки. Неизвестно, кто его туда засадил. Возможно, это сделал кто-то из бывших боссов. При таких раскладах, понятно, почему он не хочет обращаться к своим старым друзьям.

– Сбежал? Он в официальным розыске?

– Да. Но уверяю вас, здесь это не играет особой роли. Власти Аркадии соблюдают нейтралитет и без особых причин не станут выдавать беглеца. Это испортит репутацию станции.

– Но это может стать дополнительным фактором давления на объект, – указала призрачная фигура.

Мужчина в кресле едва заметно поморщился.

– Не думаю, что стоит вступать с ним в конфронтацию. Это вызовет ненужные трения. Зачем? Если все можно добиться банальный подкупом. Напомню, он сам к нам пришел, готовый продать ценную информацию.

Столичный корп, бизнесмен до мозга костей, неспешно кивнул. Такой подход он понимал. И полностью одобрял.

– Хорошо. В принципе я не возражаю против сделки. Но хочу сразу предупредить, если вдруг что-то пойдет не так или переданная информация окажется пустышкой – отвечать будете перед советом директором вы, а не я.